Τα πιο κοινά συμπτώματα της παρωτίτιδας στα παιδιά είναι συχνά αρκετά γενικά και περιλαμβάνουν πόνο στο αυτί, πονόλαιμο και πυρετό. Το πρήξιμο των σιελογόνων αδένων, το οποίο μπορεί να κάνει τα μάγουλα να φαίνονται πρησμένα, είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά συμπτώματα. Περίπου το ένα τρίτο των ατόμων που μολύνονται από τον ιό της παρωτίτιδας δεν εμφανίζουν συμπτώματα, ιδιαίτερα τα παιδιά κάτω των δύο ετών. Όταν εμφανιστούν, τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως όταν ο ιός αρχίζει να μολύνει άλλα μέρη του σώματος όπως τους αδένες, το πάγκρεας, τους όρχεις και τις ωοθήκες.
Η γενική φύση ορισμένων από τα συμπτώματα της παρωτίτιδας σημαίνει ότι αυτή η ασθένεια μπορεί να συγχέεται με άλλους ιούς. Ο πόνος στο αυτί, ο πονοκέφαλος, ο πονόλαιμος και ο πόνος κατά την κατάποση είναι συμπτώματα παρωτίτιδας στα παιδιά, αλλά μπορεί επίσης να υποδηλώνουν μια σειρά από διαφορετικές ασθένειες. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να συνοδεύονται από πυρετό από 101° έως 104° F (38° έως 40° C) που διαρκεί δύο έως τρεις ημέρες.
Σε πολλές περιπτώσεις, τα παιδιά θα παρουσιάσουν επίσης πρήξιμο και πόνο σε έναν ή περισσότερους από τους σιελογόνους αδένες. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα το σαγόνι και το ένα ή και τα δύο μάγουλα να φαίνονται πρησμένα. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν πόνο κατά την κατάποση και πόνο όταν τρώτε όξινα φαγητά ή πίνετε ξινά υγρά όπως χυμό πορτοκαλιού. Η κούραση, οι πόνοι στους μύες και τις αρθρώσεις, η κακή όρεξη και ο έμετος είναι επίσης συμπτώματα παρωτίτιδας στα παιδιά.
Μόλις ένα παιδί αντιμετωπίσει τον ιό, η περίοδος επώασης από τη στιγμή που θα μολυνθεί μέχρι να εκδηλώσει συμπτώματα είναι συνήθως 16 έως 18 ημέρες, αλλά μπορεί να είναι έως και 25 ημέρες. Τα μολυσμένα άτομα μπορούν να μεταδώσουν τον ιό, ιδιαίτερα μέσω του βήχα ή του φτερνίσματος, μία έως δύο ημέρες πριν αρχίσουν να εμφανίζουν συμπτώματα και για πέντε έως εννέα ημέρες μετά. Η παρωτίτιδα εμφανίζεται συχνότερα σε παιδιά ηλικίας δύο έως 12 ετών, αν και οι μη εμβολιασμένοι ενήλικες είναι επίσης ευαίσθητοι στον ιό. Οι λοιμώξεις από τον ιό της παρωτίτιδας είναι πιο συχνές την άνοιξη, ιδιαίτερα τον Απρίλιο και τον Μάιο.
Οι επιπλοκές από την παρωτίτιδα μπορεί να είναι σοβαρές. Περίπου ένα στα δέκα παιδιά που παθαίνουν παρωτίτιδα θα πάθουν επίσης μηνιγγίτιδα, η οποία είναι η φλεγμονή των μεμβρανών που περιβάλλουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Περιστασιακά, τα παιδιά θα αναπτύξουν εγκεφαλίτιδα, η οποία είναι η φλεγμονή του ίδιου του εγκεφάλου. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η παρωτίτιδα μπορεί να προκαλέσει κώφωση ή θάνατο.
Αν και μπορεί να είναι άβολη, η παρωτίτιδα είναι συνήθως αβλαβής και θα συνεχίσει την πορεία της σε περίπου δέκα ημέρες. Πριν τα παιδιά εμβολιαστούν τακτικά κατά του ιού, ήταν μια κοινή παιδική ασθένεια που έπληττε 100,000 έως 200,000 άτομα κάθε χρόνο. Σήμερα είναι μια σπάνια ασθένεια. Οι γονείς μπορούν να αντιμετωπίσουν τα συμπτώματα της παρωτίτιδας στα παιδιά με παυσίπονα για να μειώσουν την ενόχληση.