Μια σπηλαιώδης δυσπλασία είναι μια αγγειακή ανωμαλία που χαρακτηρίζεται από συστάδες αιμοφόρων αγγείων που είναι ασυνήθιστα διευρυμένα, δημιουργώντας σπήλαια μέσα στο σύμπλεγμα μέσω των οποίων το αίμα κινείται πολύ αργά. Οι σπηλαιώδεις δυσπλασίες ή τα σπηλαιώδη, όπως είναι επίσης γνωστά, μπορούν να βρεθούν οπουδήποτε στο σώμα, αλλά αποτελούν ιδιαίτερη αιτία ανησυχίας στον εγκέφαλο και όταν οι άνθρωποι αναφέρονται σε μια σπηλαιώδη δυσπλασία, συνήθως μιλούν για σχηματισμό στον εγκέφαλο ή τη σπονδυλική στήλη κορδόνι. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τους όρους “σπηλαιώδες αγγείωμα” ή “σπηλαιώδες αιμαγγείωμα” για να αναφερθούν σε αυτόν τον τύπο αγγειακής ανωμαλίας.
Η αιτία αυτής της πάθησης φαίνεται να είναι γενετική, με μερικούς ανθρώπους να γεννιούνται απλώς με προδιάθεση για ανάπτυξη σπηλαιωδών δυσπλασιών. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να σχετίζεται με διαδικασίες ασθένειας ή τραύμα. Συχνά, αυτές οι δυσπλασίες διαγιγνώσκονται όταν μια ιατρική απεικονιστική μελέτη της κεφαλής ή της σπονδυλικής στήλης εκτελείται για άσχετο λόγο και ο γιατρός σημειώνει την εμφάνιση μιας σπηλαιώδους δυσπλασίας. Άλλα διαγιγνώσκονται ως απόκριση σε συγκεκριμένα συμπτώματα που μπορεί να κάνουν τον γιατρό να υποψιαστεί ότι εμφανίζεται ένα νευρολογικό πρόβλημα.
Ένα από τα κλασικά συμπτώματα είναι ο πονοκέφαλος. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν επιληπτικές κρίσεις και νευρολογικά προβλήματα όπως μπερδεμένη ομιλία, μούδιασμα και μυρμήγκιασμα στα άκρα ή θολή όραση. Μία από τις πιο σοβαρές επιπλοκές μιας σπηλαιώδους δυσπλασίας είναι η αιμορραγία, η οποία μπορεί να προκαλέσει βλάβη στον εγκέφαλο. Η αιμορραγία είναι σχετικά σπάνια, αλλά μπορεί να συμβεί, καθιστώντας ορισμένους σχηματισμούς αιτία ανησυχίας σε ορισμένους ιατρούς.
Όταν ένας ασθενής διαγνωστεί με σπηλαιώδη δυσπλασία, υπάρχουν πολλές επιλογές θεραπείας. Οι επιλογές θεραπείας εξαρτώνται από τη θέση και το μέγεθος της δυσπλασίας, μαζί με τις εμπειρίες του ασθενούς με συμπτώματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί απλώς να συστήσει να μείνει η ανάπτυξη μόνη της και να παρακολουθείται για τυχόν σημάδια προβληματικών εξελίξεων. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση της αγγειακής παραμόρφωσης. Η χειρουργική επέμβαση ενέχει ορισμένους κινδύνους, επομένως ένας γιατρός συνήθως τη συνιστά μόνο όταν πιστεύει ότι η χειρουργική επέμβαση θα ήταν καλή ιδέα για έναν ασθενή.
Η ανάπτυξη σπηλαιώδους δυσπλασίας είναι αρκετά σπάνια. Οι ασθενείς με ήπιες δυσπλασίες μπορεί να ζουν αρκετά ικανοποιημένοι μαζί τους χωρίς καν να το γνωρίζουν, και ακόμη και μετά τη διάγνωση, ορισμένοι ασθενείς δεν χρειάζονται πρόσθετη θεραπεία πέρα από την περιοδική παρακολούθηση για να επιβεβαιωθεί ότι η δυσπλασία δεν αυξάνεται ή δεν αιμορραγεί. Για ασθενείς με πιο σοβαρές δυσπλασίες, υπάρχει ένας αριθμός χειρουργικών επιλογών που μπορούν να συζητηθούν με έναν νευροχειρουργό.