Ο καρκίνος του ήπατος είναι ένας τύπος καρκίνου που επηρεάζει το ήπαρ. Μπορεί να είναι η πρωτογενής μορφή καρκίνου, που σημαίνει ότι ο καρκίνος ξεκινά από τα κύτταρα του ήπατος ή μπορεί να είναι μεταστατικός καρκίνος, που σημαίνει ότι ο καρκίνος εξαπλώνεται από άλλες περιοχές του σώματος στο ήπαρ. Αυτός ο τύπος καρκίνου είναι σπάνιος στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τη μέση ηλικία διάγνωσης να είναι γύρω στα 60 ή 70. Είναι πολύ πιο κοινός σε ορισμένες περιοχές της Ασίας και της Αφρικής. Ανεξάρτητα από τη χώρα, εμφανίζεται πιο συχνά στους άνδρες παρά στις γυναίκες.
Υπάρχει μια σειρά από συμπτώματα που σχετίζονται με τον καρκίνο του ήπατος. Μερικά από τα πιο κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν φούσκωμα και αίσθημα κοιλιακής πληρότητας χωρίς προφανή λόγο. Η αδυναμία, η κόπωση και ο ανεξήγητος πυρετός είναι επίσης σημάδια, όπως και ένας αμβλύς πόνος στο πάνω μέρος της κοιλιάς. Αυτός ο πόνος μπορεί επίσης να επεκταθεί στον ώμο και την πλάτη του ασθενούς. Η ανορεξία είναι επίσης ένα κοινό σύμπτωμα αυτού του καρκίνου, καθώς ο ασθενής εμφανίζει απώλεια όρεξης, έμετο και ναυτία.
Τα συμπτώματα του καρκίνου του ήπατος μπορεί να διαφέρουν σε ασθενείς που έχουν επίσης κίρρωση του ήπατος. Η κίρρωση κάνει τα συμπτώματα να εμφανίζονται πιο γρήγορα και να είναι πιο έντονα. Τα άτομα με καρκίνο που δεν έχουν κίρρωση, ωστόσο, μπορεί να μην παρατηρήσουν καθόλου τα συμπτώματα. Καθώς ο όγκος μεγαλώνει, το προσβεβλημένο άτομο μπορεί επίσης να αρχίσει να αισθάνεται πόνο στην πλάτη του. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί πυλαία υπέρταση και ίκτερος, που χαρακτηρίζεται από το δέρμα και το λευκό τμήμα του ματιού που γίνεται κίτρινο.
Για τη διάγνωση του καρκίνου του ήπατος, ένας επαγγελματίας ιατρός πρέπει να κάνει αξονική τομογραφία (CT), σάρωση ραδιοϊσοτόπων ή ηπατική αρτηριογραφία. Οι περισσότεροι ασθενείς βρίσκονται σε προχωρημένα στάδια καρκίνου πριν διαγνωστεί. Σε αυτό το στάδιο, ο καρκίνος συνήθως έχει εξαπλωθεί σε άλλα όργανα – συνηθέστερα στον εγκέφαλο και τους πνεύμονες – και στο λεμφικό σύστημα. Τα άτομα με καρκίνο του ήπατος που δεν λαμβάνουν θεραπεία έχουν προσδόκιμο ζωής από τρεις έως τέσσερις μήνες. Όσοι λαμβάνουν θεραπεία συνήθως ζουν από έξι έως 18 μήνες εάν η θεραπεία που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της νόσου είναι επιτυχής.