Ο πνευμοθώρακας, ο οποίος είναι ένας κατεστραμμένος πνεύμονας, μπορεί να προκαλέσει μια σειρά συμπτωμάτων. Ανάμεσα στα κύρια συμπτώματα του πνευμοθώρακα είναι ο πόνος, το σφίξιμο στο στήθος και η δύσπνοια. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα άτομο με πνευμοθώρακα θα παρατηρήσει επίσης ότι η καρδιά του χτυπά πιο γρήγορα από το συνηθισμένο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ένα άτομο με ήπια μορφή αυτής της πάθησης μπορεί να μην έχει πολλά συμπτώματα. Για παράδειγμα, μπορεί να έχει μικρή ενόχληση στο στήθος που μπερδεύει με κάτι άλλο.
Ο πόνος είναι ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα ενός πνευμοθώρακα. Ο πόνος στο στήθος εμφανίζεται συχνά όταν ένα άτομο έχει αυτή την πάθηση και ένα άτομο μπορεί να περιγράψει τον πόνο ως οξύ. Συχνά, ο τυπικός πόνος στο στήθος σε περίπτωση πνευμοθώρακα συνοδεύεται από ένα αίσθημα σφιξίματος στο στήθος. Ορισμένες περιπτώσεις πνευμοθώρακα μπορεί να είναι κάπως ήπιες και αφορούν μόνο έναν ελαφρώς κατεστραμμένο πνεύμονα. Ακόμη και σε πιο ήπιες περιπτώσεις, ωστόσο, ένα άτομο είναι πιθανό να βιώσει τουλάχιστον κάποιο πόνο στο στήθος και σφίξιμο.
Δυσκολίες στην αναπνοή και αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό μπορεί επίσης να αναπτυχθούν ως συμπτώματα πνευμοθώρακα. Η δύσπνοια, για παράδειγμα, συχνά συνοδεύει αυτήν την κατάσταση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας ασθενής με κατεστραμμένο πνεύμονα μπορεί επίσης να αναπνέει πιο γρήγορα από το κανονικό. Επιπλέον, πολλοί ασθενείς με αυτή την πάθηση αναπτύσσουν πιο γρήγορο καρδιακό ρυθμό.
Μερικά από τα άλλα συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν όταν ένα άτομο έχει πνευμοθώρακα είναι ο βήχας και η κόπωση. Τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα ενός ατόμου μπορεί επίσης να μειωθούν ως αποτέλεσμα της κατάρρευσης του πνεύμονα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει το δέρμα ενός ατόμου να πάρει μια μπλε απόχρωση, η οποία είναι ένα άλλο σημάδι πνευμοθώρακα.
Ενώ ένα άτομο μπορεί να υποψιάζεται ότι έχει πνευμοθώρακα λόγω των συμπτωμάτων του, είναι επιτακτική ανάγκη να δει το γιατρό του για διάγνωση. Για τη διάγνωση ενός ασθενούς με πνευμοθώρακα, ένας γιατρός μπορεί να πάρει ένα ιατρικό ιστορικό, να αξιολογήσει τα συμπτώματα του ασθενούς και να ακούσει τους πνεύμονες του ασθενούς με ένα στηθοσκόπιο. Ακούγοντας με ένα στηθοσκόπιο, ένας γιατρός μπορεί να είναι σε θέση να ανιχνεύσει αλλαγές στην αναπνοή σε έναν πνεύμονα που έχει καταρρεύσει. Οι ακτινογραφίες, οι αξονικές τομογραφίες με υπολογιστή (CAT) και οι εξετάσεις αίματος που μετρούν τα επίπεδα οξυγόνου μπορεί επίσης να αποδειχθούν χρήσιμες για τη διάγνωση.
Συνήθως συνιστάται σε ένα άτομο να αναζητήσει ιατρική βοήθεια εάν εμφανίσει συμπτώματα πνευμοθώρακα. Αυτό οφείλεται στο ότι μπορεί να εμφανιστούν επιπλοκές της πάθησης, συμπεριλαμβανομένης της καρδιακής ανακοπής, εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Ωστόσο, εάν ο πόνος ή η δυσκολία στην αναπνοή είναι σοβαρή, ένα άτομο μπορεί να κάνει καλά να πάει σε ένα δωμάτιο έκτακτης ανάγκης για άμεση αξιολόγηση και θεραπεία.