Το σύνδρομο τοξικού σοκ (TSS) είναι μια κατάσταση που προκαλείται από βακτηριακή λοίμωξη. Το βακτήριο που εμπλέκεται είναι συνήθως είτε στρεπτόκοκκος είτε σταφυλόκοκκος. Οι περισσότεροι συσχετίζουν το TSS με την ακατάλληλη χρήση ταμπόν, η οποία μπορεί να προκαλέσει άμεση και απειλητική για τη ζωή ασθένεια όταν τα ταμπόν αφήνονται για πολύ καιρό. Το TSS μπορεί επίσης να προκληθεί από διαστολή και απόξεση, μετά από γέννα ή από μικρές λοιμώξεις του δέρματος που προκαλούνται από ανεμοβλογιά. Τα συμπτώματα είναι ποικίλα και είναι σημαντικό να αναγνωριστούν καθώς η ασθένεια απαιτεί άμεση θεραπεία.
Τα συμπτώματα του TSS αναπτύσσονται γρήγορα. Περιλαμβάνουν πυρετό συνήθως υψηλότερο από 102°F (38.88°C), εξάνθημα που καλύπτει το σώμα και έντονο έμετο ή διάρροια. Κάποιος μπορεί επίσης να είναι πολύ ελαφρύς ή να αισθάνεται λιποθυμία, που προκαλείται από σημαντική πτώση της αρτηριακής πίεσης. Τα μάτια ή ο κόλπος μπορεί να φαίνονται έντονα κόκκινα και το άτομο που επηρεάζεται μπορεί να παρουσιάσει σύγχυση ή να έχει σοβαρό πονοκέφαλο.
Η παρουσία αρκετών από αυτά τα συμπτώματα αποτελεί επείγουσα κατάσταση, ιδιαίτερα εάν κάποιος χρησιμοποιεί ταμπόν, αντισυλληπτικά σφουγγάρια, έχει γεννήσει πρόσφατα, έχει κάνει διαστολή και απόξεση, αποβολή ή ανάρρωση από ανεμοβλογιά. Η θεραπεία που απαιτείται είναι άμεση, συνήθως ενδοφλέβια (IV) αντιβιοτικά για να σταματήσει η εξάπλωση της ασθένειας.
Η αποτυχία θεραπείας του TSS μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή νεφρική λοίμωξη και τελικά θάνατο. Επομένως, τα σημάδια αυτής της ασθένειας δεν πρέπει ποτέ να αγνοούνται. Ενώ οι πάσχοντες συνήθως νοσηλεύονται, οι γιατροί θα είναι βέβαιοι ότι θα ψάξουν για την παρουσία αποστημάτων, τα οποία μπορεί να προκύψουν από ένα ταμπόν ή ένα αντισυλληπτικό σφουγγάρι που έχει μείνει στη θέση του για πολύ καιρό. Έχοντας συλληφθεί νωρίς, το TSS ανταποκρίνεται καλά στα αντιβιοτικά και τείνει να αποκαθιστά τους ανθρώπους στην πλήρη υγεία.
Τα νεαρά κορίτσια που μόλις άρχισαν την έμμηνο ρύση φαίνεται να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να προσβληθούν από TSS από τη χρήση ταμπόν. Συχνά χρησιμοποιούν πολύ μεγάλο ταμπόν ή μπορεί να ξεχάσουν την παρουσία του επειδή απλά δεν είναι συνηθισμένοι στην έμμηνο ρύση. Ο κίνδυνος εξαλείφεται όταν τα κορίτσια χρησιμοποιούν maxi-pads αντί για ταμπόν.
Ο κίνδυνος TSS μπορεί να μειωθεί σημαντικά για άλλους με την παρατήρηση της κατάλληλης φροντίδας για τραύματα, κοψίματα ή αποστήματα. Σημάδια δερματικής λοίμωξης που οφείλονται σε ανεμοβλογιά ή κοψίματα, για παράδειγμα, θα πρέπει να γνωστοποιούνται σε γιατρό, ώστε η μόλυνση να μην μετατραπεί σε TSS.
Στις περισσότερες χώρες, το TSS μετά τον τοκετό ή την αποβολή είναι σπάνιο. Συνήθιζε να σκοτώνει συχνά γυναίκες προτού οι γιατροί συνειδητοποιήσουν ότι τα καθαρά χέρια θα μπορούσαν να αποτρέψουν την πιθανή έκθεση της μήτρας και του τραχήλου της μήτρας σε βακτήρια. Οι πρακτικές πλυσίματος των χεριών θα πρέπει να τηρούνται κατά τη διάρκεια κάθε τοκετού και όσοι έχουν παιδιά σε νοσοκομεία δεν πρέπει να διστάζουν να ζητήσουν από έναν επαγγελματία ή νοσοκόμο να πλύνει τα χέρια τους πριν από οποιαδήποτε εξέταση. Είναι προτιμότερο να προσβάλει κάποιος, παρά να εκτεθεί σε αυτή τη σοβαρή ασθένεια. Οι περισσότεροι γιατροί και νοσηλευτές είναι περισσότερο από ευτυχείς να συμμορφωθούν με αυτό το αίτημα.