Το ανοσοποιητικό σύστημα είναι υπεύθυνο για την προστασία του ανθρώπινου σώματος από ξένα αντικείμενα που μπορεί να προκαλέσουν λοίμωξη, όπως ιούς και βακτήρια. Υπάρχουν πολλά όργανα και συστήματα μέσα στο σώμα που αποτελούν το ανοσοποιητικό σύστημα. Μερικά από τα σημαντικά συστατικά του ανοσοποιητικού συστήματος είναι το λεμφικό σύστημα, τα λευκά αιμοσφαίρια, η σπλήνα, τα αντισώματα και ο μυελός των οστών.
Ένα από τα κύρια συστατικά του ανοσοποιητικού συστήματος είναι το λεμφικό σύστημα. Αυτό το σύστημα αποτελείται από μικρούς λεμφαδένες που βρίσκονται σε όλο το σώμα σε περιοχές όπως ο λαιμός, το λάκκο των βραχιόνων και μέσα στην κοιλιά. Όταν εντοπιστεί μια λοίμωξη μέσα στο σώμα, παγιδεύεται μέσα στους λεμφαδένες, κάτι που μπορεί να προκαλέσει πρήξιμο των λεμφαδένων. Αφού παγιδευτεί η μόλυνση, καταστρέφεται χρησιμοποιώντας λευκά αιμοσφαίρια.
Τα λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία είναι επίσης γνωστά ως λευκοκύτταρα, μπορούν να βρεθούν μέσα στο αίμα στο σώμα. Υπάρχουν έξι κύριοι τύποι λευκών αιμοσφαιρίων, τα οποία δημιουργούνται κυρίως στο μυελό των οστών. Κάθε τύπος λευκών αιμοσφαιρίων είναι υπεύθυνος για την καταπολέμηση μιας συγκεκριμένης λοίμωξης. Το επίπεδο των λευκών αιμοσφαιρίων που βρίσκονται στο αίμα συχνά αυξάνεται εάν υπάρχει μόλυνση.
Ένα άλλο από τα κύρια συστατικά του ανοσοποιητικού συστήματος είναι η σπλήνα. Ο σπλήνας βρίσκεται στην περιοχή της κοιλιάς πίσω από το θωρακικό κλουβί. Είναι υπεύθυνο για το φιλτράρισμα του αίματος και την αποθήκευση των λευκών αιμοσφαιρίων. Η σπλήνα βοηθά επίσης στην καταπολέμηση των βακτηριακών λοιμώξεων μέσα στο σώμα. Εάν ο σπλήνας καταστραφεί, ένα άτομο μπορεί να δει μείωση της ικανότητας του σώματός του να καταπολεμά τις λοιμώξεις.
Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες που δημιουργούνται από τα λευκά αιμοσφαίρια για να βρουν λοιμώξεις μέσα στο σώμα. Αφού βρεθεί λοίμωξη, το αντίσωμα προσκολλάται στο ξένο αντικείμενο ως μέρος μιας ομάδας για να εμποδίσει τη μετακίνησή του σε όλο το σώμα. Υπάρχουν πέντε κατηγορίες αντισωμάτων και κάθε κατηγορία έχει τη δική της λειτουργία στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Ο μυελός των οστών, που βρίσκεται μέσα στα οστά, είναι ένα άλλο από τα κύρια συστατικά του ανοσοποιητικού συστήματος. Υπάρχουν δύο είδη μυελού στα οστά: κόκκινο και κίτρινο. Η δουλειά του ερυθρού μυελού των οστών είναι να δημιουργεί νέα λευκά αιμοσφαίρια για την καταπολέμηση των λοιμώξεων σε καθημερινή βάση. Ο κίτρινος μυελός των οστών αποθηκεύει κυρίως λιποκύτταρα, αλλά μπορεί επίσης να μετατραπεί σε κόκκινο μυελό των οστών εάν είναι απαραίτητο.