Υπάρχουν διάφοροι τύποι αξιώσεων από αμέλεια, αλλά γενικά ο καθένας βασίζεται στα ίδια τέσσερα βασικά στοιχεία. Πρώτον, υπάρχει το καθήκον, το οποίο αναφέρεται στην υποχρέωση ενός μέρους να ενεργήσει. Δεύτερον είναι η παράβαση καθήκοντος, που αναφέρεται στην παράλειψη του υπόχρεου να ενεργήσει. Το τρίτο στοιχείο, η αιτία, απαιτεί να φαίνεται μια σχέση μεταξύ μιας ενέργειας και ενός αποτελέσματος. Το τέταρτο στοιχείο της αμέλειας απαιτεί απόδειξη ότι πράγματι έγινε κακό.
Ένα νομικό αδίκημα συνήθως αποτελείται από πολλά καθορισμένα μέρη, τα οποία συνήθως αναφέρονται ως στοιχεία. Αυτό ισχύει και με αξιώσεις αμέλειας. Για την επιτυχή απόδειξη αμέλειας, ο ενάγων απαιτείται γενικά να αποδείξει όλα τα στοιχεία, πράγμα που σημαίνει ότι η αδυναμία απόδειξης οποιουδήποτε είναι πιθανό να καταστρέψει την υπόθεση.
Το πρώτο πράγμα που πρέπει να δείξει ο ενάγων είναι ότι ο εναγόμενος είχε καθήκον να ενεργήσει. Ένας ναυαγοσώστης, για παράδειγμα, έχει καθήκον να βοηθήσει ένα άτομο που πνίγεται. Μια άλλη κολυμβήτρια αναψυχής, ωστόσο, δεν είναι πιθανό να έχει αυτή την ευθύνη, επομένως η ενάγουσα δεν είναι πιθανό να έχει δικογραφία εναντίον της.
Οι αξιώσεις για αμέλεια βασίζονται συνήθως στην αρχή ότι ένα άτομο με καθήκον πρέπει να παρέχει ένα συγκεκριμένο πρότυπο περίθαλψης. Εάν όχι, αυτό το άτομο μπορεί να θεωρηθεί αμελές. Ως εκ τούτου, ο ενάγων που παραλίγο να πνιγεί μπορεί να μηνύσει επιτυχώς τον ναυαγοσώστη ή τον εργοδότη του ναυαγοσώστη για παράλειψη βοήθειας. Ακόμα κι αν ο ναυαγοσώστης κάνει μια ανεπαρκή προσπάθεια, όπως να πετάξει έξω ένα σωσίβιο αντί να βουτήξει στο νερό για να κάνει μια διάσωση, μπορεί να διαπιστωθεί ότι παραβίασε το καθήκον της.
Το τρίτο στοιχείο μιας αξίωσης από αμέλεια είναι η αιτία. Αυτό είναι το μέρος της υπόθεσης της ενάγουσας όπου πρέπει να αποδείξει ότι ο τρόπος με τον οποίο ο εναγόμενος ενήργησε ή παρέλειψε να ενεργήσει είχε αποτέλεσμα. Μια αγωγή για αμέλεια δεν είναι γενικά το μέσο για τη διόρθωση μιας κατάστασης, όπου ένα άτομο απλώς έχει κακή απόδοση ή αποτυγχάνει, αλλά κανείς δεν ζημιώνεται.
Επιπλέον, θεωρείται συνήθως ότι το αποτέλεσμα πρέπει να ήταν προβλέψιμο αποτέλεσμα της αιτίας. Το ότι μια αγωνιζόμενη κολυμβήτρια μπορεί να υποφέρει σωματικά εάν δεν βοηθηθεί μπορεί να θεωρηθεί προβλέψιμο και επομένως μπορεί να αξίζει αγωγή. Το ότι ένας γείτονας που είναι μάρτυρας του περιστατικού έχει στεφανιαία προβλήματα και ως αποτέλεσμα έμφραγμα πιθανότατα δεν θα θεωρηθεί προβλέψιμο και μπορεί να μην τεκμηριώσει μια έγκυρη περίπτωση.
Τέλος, το τέταρτο στοιχείο που πρέπει να εδραιωθεί είναι η βλάβη. Μπορεί να αποδειχθεί ότι ένας ναυαγοσώστης έχει καθήκον να βοηθήσει έναν άρρωστο κολυμβητή. Μπορεί να αποδειχθεί ότι δεν το έκανε. Ως αποτέλεσμα των πράξεών της, το άτομο μπορεί να φοβήθηκε, πιστεύοντας ότι θα πνιγόταν. Ωστόσο, εάν τη έσωσε άλλος κολυμβητής πριν συμβεί κάποιο πραγματικό κακό, τότε δεν υπάρχει λόγος για μήνυση. Η αμέλεια απαιτεί κάποιου είδους τραυματισμό.