Η ανθρωποκτονία είναι ένας ευρύς όρος που σημαίνει τη θανάτωση ενός ανθρώπου από άλλον άνθρωπο, αν και ο ακριβής ορισμός και οι διαιρέσεις διαφέρουν σε διαφορετικές δικαιοδοσίες. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ανθρωποκτονία μπορεί να είναι δύο κατηγοριών: εγκληματική ή μη εγκληματική. Υπάρχουν έξι τύποι ανθρωποκτονιών που ταιριάζουν σε αυτές τις δύο κατηγορίες. Μια μη εγκληματική ανθρωποκτονία μπορεί να είναι μια δικαιολογημένη ανθρωποκτονία, όπως η ανθρωποκτονία για αυτοάμυνα, ή μια συγγνώμη ανθρωποκτονία, όπως ένα ατύχημα. Η εγκληματική ανθρωποκτονία μπορεί να είναι είτε φόνος πρώτου είτε δεύτερου βαθμού, εκούσια ανθρωποκτονία ή ανθρωποκτονία από αμέλεια, και η ακούσια ανθρωποκτονία μπορεί να οφείλεται σε απερισκεψία, αφενός, ή κάτι που ονομάζεται εγκληματική αμέλεια ή ανθρωποκτονία από αμέλεια, αφετέρου.
Αντίθετα, το Κεφάλαιο 21 του Φινλανδικού Ποινικού Κώδικα διακρίνει έξι διαφορετικούς τύπους ανθρωποκτονιών. Είναι: ανθρωποκτονία, δολοφονία, δολοφονία, βρεφοκτονία, ανθρωποκτονία από αμέλεια και ανθρωποκτονία από βαριά αμέλεια. Η άμβλωση παρατίθεται στο Κεφάλαιο 22.
Ενώ το να ενεργείς «απερίσκεπτα» στις Ηνωμένες Πολιτείες σημαίνει συνειδητά να αγνοείς ανησυχίες και να παίρνεις έναν κίνδυνο που είναι ουσιαστικός και αδικαιολόγητος, το να ενεργείς «αμελώς» σημαίνει μόνο ότι αποτυγχάνεις να χρησιμοποιήσεις «εύλογη προσοχή». δηλαδή η αμέλεια είναι μικρότερο παράπτωμα από την απερισκεψία. Ούτε στην περίπτωση της απερισκεψίας ούτε στην περίπτωση της αμέλειας, δεν βρίσκει κανείς την κακία ή την πρόθεση που χαρακτηρίζει τον φόνο.
Η αμέλεια μπορεί να είναι ενεργητική ή παθητική και εγκληματική ή όχι. Παθητική αμέλεια σημαίνει γενικά αδυναμία δράσης ή μη τήρηση νόμου που επιβάλλεται σε όλους. Η ενεργητική αμέλεια, αντίθετα, περιλαμβάνει μια πράξη ή παράλειψη τήρησης ενός νόμου ή εκτέλεσης ενός καθήκοντος που είναι συγκεκριμένο για το άτομο ή το οποίο συμφώνησε. Ένα άτομο που είναι αμέλεια σύμφωνα με το αστικό δίκαιο μπορεί να μην πληροί τα πρότυπα του ποινικού δικαίου, επειδή απαιτείται μεγαλύτερος βαθμός ενοχής. Σε αντίθεση με τη συνηθισμένη αμέλεια, η εγκληματική αμέλεια πρέπει να περιλαμβάνει εξαιρετικά διαφορετική συμπεριφορά από αυτή που θα είχε ένα κανονικό άτομο.
Η ανθρωποκτονία από αμέλεια μπορεί να περιλαμβάνει ακούσια θανάτωση που προκύπτει από εγκληματική αμέλεια κατά την εκτέλεση μιας νόμιμης πράξης, που συχνά περιλαμβάνει ένα μηχανοκίνητο όχημα, το οποίο μπορεί να είναι ένα αυτοκίνητο ή φορτηγό, ένα snowmobile ή μια βάρκα. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει φόνο που προκύπτει όταν εμπλέκεται πλημμέλημα ή μικρότερο κακούργημα. Οι κρατικοί νόμοι διαφέρουν και — για παράδειγμα — μπορεί να αντιμετωπίζουν την περίπτωση εμπλοκής αλκοόλ σε φόνο που σχετίζεται με μηχανοκίνητο όχημα, όπως στο Νιου Χάμσαϊρ ή όχι, όπως στη Μοντάνα. Η ανθρωποκτονία από αμέλεια καλύπτει επίσης περιπτώσεις θανάτου που προκύπτουν από βαριά αμέλεια κατά την άσκηση της ιατρικής ή της χειρουργικής επέμβασης.