Στις περισσότερες δικαιοδοσίες σε όλο τον κόσμο, ένας οδηγός που ήταν υπεύθυνος για τροχαίο ατύχημα πρέπει να αποζημιώσει τυχόν θύματα που υπέστησαν τραυματισμούς ως αποτέλεσμα του ατυχήματος. Εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, οι αξιώσεις αυτοκινητιστικών ατυχημάτων αντιμετωπίζονται γενικά μέσω του παρόχου ασφάλισης αστικής ευθύνης για τον αμελή ή υπεύθυνο οδηγό. Το θύμα πρέπει πρώτα να εξακριβώσει εάν ο οδηγός είχε την απαιτούμενη ασφάλιση αστικής ευθύνης και, εάν ναι, να επικοινωνήσει με την ασφαλιστική εταιρεία και να παράσχει τα απαιτούμενα έγγραφα προκειμένου να υποβάλει αξίωση για ατύχημα. Εάν ο πάροχος ασφάλισης δεν είναι πρόθυμος να αναγνωρίσει την ευθύνη ή εάν τα μέρη δεν είναι σε θέση να καταλήξουν σε ικανοποιητικό διακανονισμό για αποζημίωση, τότε ο ζημιωθείς πρέπει να υποβάλει αγωγή κατά του αμελούς οδηγού.
Εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, μεμονωμένες πολιτείες καθορίζουν το επίπεδο ασφαλιστικής κάλυψης αστικής ευθύνης που πρέπει να φέρει ένας οδηγός, καθώς και υπό ποιες προϋποθέσεις το θύμα δικαιούται να ανακτήσει αποζημίωση για τραυματισμούς που υπέστη σε αυτοκινητιστικό ατύχημα. Ορισμένες πολιτείες απαιτούν από έναν οδηγό να φταίει 100%, προκειμένου το θύμα να ανακτήσει ζημιές για τραυματισμούς. Ωστόσο, οι περισσότερες πολιτείες χρησιμοποιούν συγκριτική αμέλεια, η οποία δίνει το δικαίωμα σε ένα θύμα σε αποζημίωση ακόμη και αν συνέβαλε στο ατύχημα, εφόσον το άλλο μέρος ήταν πιο αμελές. Για να μπορέσουν τα τραυματισμένα θύματα να υποβάλουν αξιώσεις για τροχαίο ατύχημα, πρέπει να καθορίσουν ότι δικαιούνται αποζημίωση σύμφωνα με τους νόμους της δικαιοδοσίας όπου συνέβη το ατύχημα. Παρόλο που δεν απαιτείται δικηγόρος να υποβάλει αξιώσεις ατυχημάτων αυτοκινήτου, όταν η αμέλεια δεν είναι ξεκάθαρη, μπορεί να είναι απαραίτητη η συμβουλή και η βοήθεια ενός δικηγόρου ατυχημάτων.
Ένα θύμα μπορεί να επικοινωνήσει με την ασφαλιστική εταιρεία του αμελούς οδηγού αμέσως μετά από ένα ατύχημα. Ωστόσο, ένα θύμα θα πρέπει να θυμάται ότι η ασφαλιστική εταιρεία είναι τελικά αντίπαλος, γεγονός που καθιστά τη διαβούλευση με έναν δικηγόρο πριν από την επικοινωνία μαζί του ένα σημαντικό βήμα στις περισσότερες περιπτώσεις. Προκειμένου να υποβάλει αξιώσεις για τροχαίο ατύχημα, ο ζημιωθείς θα πρέπει να υποβάλει διάφορα έγγραφα στην ασφαλιστική εταιρεία. Τα απαιτούμενα έγγραφα μπορεί να διαφέρουν, αλλά γενικά περιλαμβάνουν δήλωση σχετικά με το τι συνέβη, επίσημη αναφορά της αστυνομίας και επαλήθευση των τραυματισμών του θύματος, όπως αναφορές γιατρών ή/και λογαριασμοί. Η τεκμηρίωση των πρόσθετων «ζημιών», ένας νομικός όρος συνώνυμος με τους τραυματισμούς, μπορεί να περιλαμβάνει το κόστος επισκευής του οχήματος του θύματος και την απόδειξη της απώλειας μισθών ως αποτέλεσμα του ατυχήματος.
Σε πολλές περιπτώσεις, τα θύματα και η ασφαλιστική εταιρεία είναι σε θέση να καταλήξουν σε εξωδικαστικό συμβιβασμό που αποζημιώνει τα θύματα για αξιώσεις αυτοκινητιστικού ατυχήματος. Εάν δεν μπορεί να επιτευχθεί εξωδικαστικός συμβιβασμός, τότε οι αξιώσεις αυτοκινητιστικού ατυχήματος πρέπει να εκδικαστούν σε δικαστήριο. Για χρηματικές αποζημιώσεις κάτω από ένα συγκεκριμένο ποσό σε δολάρια, το θύμα μπορεί να καταθέσει σε τοπικό δικαστήριο μικροδιαφορών, γεγονός που καθιστά τη διαδικασία ταχύτερη και ευκολότερη για ένα επαγγελματία ή αυτοεκπροσωπούμενο θύμα. Για αξιώσεις αυτοκινητιστικού ατυχήματος όπου οι τραυματισμοί ανέρχονται σε ένα σημαντικό ποσό σε δολάρια, η υπόθεση πρέπει να κατατεθεί σε ανώτερο δικαστήριο ή σε περιφερειακό δικαστήριο όπου οι κανόνες είναι πολύ πιο περίπλοκοι και επίσημοι, καθιστώντας απολύτως απαραίτητο το θύμα να λάβει τις υπηρεσίες δικηγόρου ατυχημάτων .