Τα κινήματα μη κυβερνητικών οργανώσεων (ΜΚΟ) για την ανακούφιση της φτώχειας, την προστασία του περιβάλλοντος ή την υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων είναι ευρέως διαδεδομένα σε όλο τον αναπτυσσόμενο κόσμο και, από το 2002, εκτιμάται ότι αντιπροσωπεύουν πάνω από το 30% της διεθνούς αναπτυξιακής βοήθειας. Ενώ πολλές από τις μικρότερες ΜΚΟ αυτής της ομάδας θεωρείται ότι παρέχουν θετικές, αναβαθμιστικές υπηρεσίες στις τοπικές κοινότητες, μεγαλύτερα πολυεθνικά παραδείγματα κοινωνικών οργανώσεων είναι επιρρεπή στους ίδιους τύπους ενδημικής διαφθοράς με άλλες εταιρικές οντότητες. Επίσης, οι ΜΚΟ προωθούν συχνά ιδεολογίες όπως τα ίσα δικαιώματα για τις γυναίκες που έρχονται σε άμεση σύγκρουση με τους πολιτικούς στόχους μιας τοπικής αυτοδιοίκησης.
Ένας άλλος συγκεκριμένος περιορισμός πολλών ΜΚΟ που τους δίνει τόσο μοναδική δύναμη όσο και αδυναμία είναι η εστίασή τους σε μια βασική πτυχή ενός γενικού προβλήματος μέσα σε μια κοινωνία. Για παράδειγμα, η εργασία για την παροχή πρόσβασης σε καθαρό νερό για τους φτωχούς ενώ δεν είναι σε θέση να αντιμετωπίσει ζητήματα ρύθμισης όπως η βιομηχανική ρύπανση που οδήγησε στη μόλυνση εξαρχής μπορεί να οδηγήσει σε αυτοκαταστροφικές προσπάθειες για μακροπρόθεσμη αλλαγή. Αυτό οδηγεί στο συμπέρασμα στους κύκλους αναπτυξιακής βοήθειας ότι η επιτυχία των ΜΚΟ τα τελευταία 50 χρόνια είχε ανάμεικτα αποτελέσματα, συχνά λόγω κακής επίβλεψης και διαχείρισης των δηλωθέντων στόχων τους.
Παραμελώντας να εξετάσουν τις επιπτώσεις των ανθρωπιστικών δράσεων σε ένα ευρύτερο πλαίσιο, ορισμένες ΜΚΟ έχουν αποκτήσει αρνητική εικόνα στα μάτια των κυβερνήσεων στα έθνη στα οποία εργάζονται. Ένα εξέχον παράδειγμα αυτού είναι μια επισιτιστική κρίση που σημειώθηκε στον Νίγηρα το 2005. Ο πρόεδρος του Νίγηρα, Mamadou Tandja, κατηγόρησε τους διεθνείς οργανισμούς τροφίμων ότι υπερέβαλαν τα προβλήματα της χώρας του και τα ζωγράφισαν με απλοϊκό τρόπο που δεν αντανακλά τις πραγματικές συνθήκες και ανάγκες. Τα διεθνή ΜΜΕ παρουσίασαν την κρίση του Νίγηρα ως ξαφνική, οξεία κρίση για να συγκεντρώσουν υποστήριξη και χρηματοδότηση για υπηρεσίες ΜΚΟ, όταν, στην πραγματικότητα, ο πληθυσμός του Νίγηρα αντιμετώπιζε χρόνιο υποσιτισμό που είχε προκληθεί από χρόνια σπανιότητας και αυξανόμενες τιμές. Τέτοιες αναντιστοιχίες στη βοήθεια και στις πραγματικές ανάγκες που προσπαθούν να καλύψουν συχνά καταλήγουν σε υπερβολική βραχυπρόθεσμη προσφορά και λίγη προσοχή στις χρόνιες καταστάσεις που δημιούργησαν την κρίση εξαρχής.
Η εικόνα των μη κερδοσκοπικών οργανισμών βοήθειας στον αναπτυσσόμενο κόσμο είναι συχνά ένας από τους οργανισμούς που υπερεκτιμούν την αποτελεσματικότητά τους και υποτιμούν τη ζημιά που μπορούν να προκαλέσουν προκαλώντας διαταραχές στους φυσικούς μηχανισμούς αντιμετώπισης εντός των κοινωνιών. Η επισιτιστική βοήθεια προς τη Ζάμπια το 2002 για να αποτραπεί μια αντιληπτή επερχόμενη πείνα που είχε προβλεφθεί από τα Ηνωμένα Έθνη απαγορεύτηκε από το έθνος δωρητής των Ηνωμένων Πολιτειών λόγω του γεγονότος ότι το καλαμπόκι που δόθηκε προερχόταν από γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες αραβοσίτου. Οι ΜΚΟ χορηγών των ΗΠΑ τότε θεώρησαν ότι μια τέτοια πολιτική της Ζάμπια ήταν παράλογη και θα οδηγούσε στο θάνατο εκατομμυρίων ανθρώπων, αλλά η Ζάμπια δεν γνώρισε συνθήκες λιμού εν μέρει λόγω της μη γενετικά τροποποιημένης επισιτιστικής βοήθειας που προερχόταν από την Ευρώπη.
Όπου οι ΜΚΟ είναι αποτελεσματικές στην ανακούφιση μιας κρίσης ή όπου εργάζονται σε συντονισμό με τις κυβερνητικές πολιτικές, η παρουσία τους είναι συχνά ευπρόσδεκτη, αλλά τα διαρκή αποτελέσματα μπορεί να είναι ελάχιστα. Περισσότερη προσπάθεια για την αντιμετώπιση των βασικών αιτιών των προβλημάτων θεωρείται απαραίτητη. Για παράδειγμα, ανεξάρτητες οργανώσεις παρέχουν βοήθεια στην περιοχή Σαχέλ της νότιας ερήμου Σαχάρας στην Αφρική, καλύπτοντας την επικράτεια έξι εθνών από το 1972, για παράδειγμα, οι ίδιοι λιμοί και καταστάσεις έκτακτης ανάγκης συνέχισαν να συμβαίνουν εκεί μέχρι το 2011.
Μεταξύ των βασικών πλεονεκτημάτων που προσφέρουν οι ΜΚΟ είναι το γεγονός ότι δημιουργούν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη στους τοπικούς πληθυσμούς εάν είναι μικροί και εμπλέκονται στενά στις καθημερινές υποθέσεις από ό,τι η παρέμβαση ξένων κυβερνήσεων και πολυεθνικών εταιρειών. Μπορούν επίσης να έχουν περισσότερη εστίαση στη βάση που χτίζει τη βιωσιμότητα από την αρχή, εάν διαχειρίζονται και διαχειρίζονται σωστά. Κλειδί για την αποτελεσματικότητά τους είναι η ικανότητα εκπροσώπησης οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών που μπορούν να λειτουργήσουν χωρίς μεγαλύτερες φυλετικές ή εθνοτικές ατζέντες. Οι ΜΚΟ που έχουν μεγάλα οράματα αλλαγής συχνά δίνουν έναν τόνο ανάμειξης σε τοπικό επίπεδο προωθώντας τις θρησκευτικές και πολιτικές τους ατζέντες, αλλά η διάκριση ποιες οργανώσεις είναι ευπρόσδεκτες και ποιες αποδοκιμάζονται πρέπει να γίνεται σε μοναδική βάση κατά περίπτωση.
SmartAsset.