Η Helena Rubinstein έχτισε μια επιχειρηματική αυτοκρατορία πουλώντας καλλυντικά σε μια εποχή που υπήρχαν λίγες ευκαιρίες απασχόλησης για τις γυναίκες και οι περισσότερες γυναίκες δεν φορούσαν μακιγιάζ. Γεννήθηκε το 1870 στην Κρακοβία της Πολωνίας, η οποία εκείνη την εποχή ήταν μέρος της Αυστροουγγαρίας, και ήταν η μεγαλύτερη από τα οκτώ παιδιά. Ο πατέρας της ήταν καταστηματάρχης.
Στα 18, η Helena Rubinstein μετακόμισε στην Αυστραλία και ενώ ήταν εκεί, η Helena άρχισε να θεραπεύει τις γυναικείες παθήσεις του ξηρού δέρματος με μια φόρμουλα κρέμας προσώπου που αναπτύχθηκε από τον Jacob Lykusky, έναν Ούγγρο χημικό. Σύντομα δημιούργησε ένα κατάστημα στη Μελβούρνη και μέχρι το 1908 είχε συγκεντρώσει αρκετά χρήματα για να αφήσει μια από τις αδερφές της επικεφαλής του καταστήματος, ώστε να μπορέσει να μετακομίσει στο Λονδίνο για να επεκτείνει την επιχείρησή της. Αυτό επιτεύχθηκε σε μια εποχή που οι γυναίκες σπάνια, έως ποτέ, έπαιρναν τραπεζικά δάνεια.
Μόλις στο Λονδίνο, η Ρουμπινστάιν γνώρισε και παντρεύτηκε τον πρώτο της σύζυγο, Έντουαρντ Γουίλιαμ Τίτους, Αμερικανό δημοσιογράφο, και απέκτησε δύο γιους. Μέχρι το 1912, η οικογένεια είχε μετακομίσει στο Παρίσι της Γαλλίας. Οι επιχειρήσεις της Helena Rubinstein ευημερούσαν και η εγκατάσταση της στο Παρίσι έγινε κομμωτήριο. Κοινωνικοί και διάσημοι ήταν καλεσμένοι στο σπίτι της για υπέροχα δείπνα. Η επαφή της με πλούσιους, διάσημους και διαβόητους ανέβασε την κοινωνική της θέση και η δημοτικότητα των προϊόντων ομορφιάς της ακολούθησε το παράδειγμά της. Ενώ βρισκόταν στο Παρίσι, ο Titus διηύθυνε μια μικρή εκδοτική εταιρεία, η οποία εξέδιδε τον διαβόητο Lady Chatterly’s Lover.
Με το ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, η οικογένεια μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για ασφάλεια και επιχειρηματικές ευκαιρίες. Οι Αμερικανίδες αντιπροσώπευαν ένα νέο σύνορο για την αυξανόμενη σειρά καλλυντικών της. Το πρόγραμμα ομορφιάς της ξεκίνησε με δώδεκα θεραπείες δέρματος. Όταν οι γυναίκες συνήθισαν να αγοράζουν τα προϊόντα περιποίησης της επιδερμίδας της στο σπα της, έγινε πιο εύκολο να τις πείσουν να δοκιμάσουν και τις πούδρες και τα ρουζ της. Αυτή και η Ελίζαμπεθ Άρντεν έγιναν σκληροί επιχειρηματικοί αντίπαλοι. Και οι δύο γυναίκες ήταν πολύ έξυπνες για το τι χρειαζόταν για να πουλήσουν προϊόντα ομορφιάς.
Μέχρι το 1937, η Helena Rubinstein και ο Edward Titus έβαλαν τέλος σε αυτό που είχε γίνει ένας θυελλώδης γάμος. Ο Τίτος ήταν συχνά ένοχος για απιστία. Ένα χρόνο αργότερα ο Ρουμπινστάιν παντρεύτηκε τον Άρτσιλ Γκουριέλι-Τσκόνια, ο οποίος μπορεί να ήταν ή όχι πρίγκιπας της Γεωργίας, η οποία εκείνη την εποχή ήταν μέρος της Σοβιετικής Ένωσης. Ο Gourielli-Tchkonia ήταν πάνω από είκοσι χρόνια νεότερος από τον Rubinstein.
Η Helena Rubinstein ήταν μια μελέτη σε αντιθέσεις. Είχε πλούσια γούστα στην τέχνη, τα έπιπλα, τη μόδα και τα κοσμήματα. όμως θα φορούσε φτηνά νυχτικά και θα έφτιαχνε το μεσημεριανό της σε μια καφέ τσάντα. Μπορούσε να είναι πολύ γενναιόδωρη και έγινε διάσημη φιλάνθρωπος, αλλά δεν βοήθησε τον Marc Chagall να βγάλει την κόρη και τον γαμπρό του από τη ναζιστική Γερμανία. Ίσως αυτή η ανάμνηση συνέβαλε στην απόφασή της να ιδρύσει το Περίπτερο Σύγχρονης Τέχνης Helena Rubinstein στο Τελ Αβίβ και άλλους φιλανθρωπικούς σκοπούς στο Ισραήλ. Πέθανε από φυσικά αίτια σε ηλικία 94 ετών και κηδεύεται στο νεκροταφείο Mount Olivet στο Κουίνς της Νέας Υόρκης.