Το κοινό κρυολόγημα είναι συχνά μια παρεξηγημένη ασθένεια. Μπορεί να προκληθεί από περισσότερους από 200 διαφορετικούς ιούς και οι περισσότεροι επηρεάζουν τα παιδιά, αν και οι ενήλικες συνήθως κρυολογούν περίπου τρία το χρόνο. Τα παιδιά στο σχολείο μπορεί να έχουν έως και 12 κρυολογήματα το χρόνο. Πιο συχνά, ωστόσο, τα παιδιά κρυολογούν περίπου πέντε έως οκτώ το χρόνο. Οι ενήλικες και τα μεγαλύτερα παιδιά τείνουν να μην είναι τόσο ευαίσθητα στο κοινό κρυολόγημα επειδή έχουν δημιουργήσει ανοσία σε ορισμένους από τους ιούς που προκαλούν το κρυολόγημα. Ωστόσο, οι γονείς τείνουν να κρυολογούν από τα παιδιά τους, αν και μπορεί να είναι άρρωστα για λιγότερο χρόνο. Τα συμπτώματα του κοινού κρυολογήματος περιλαμβάνουν φαγούρα στο λαιμό, βουλωμένη μύτη, βήχα και ελαφρύ πυρετό. Η γνώση των συμπτωμάτων έχει αξία, επειδή τα κρυολογήματα που περιλαμβάνουν άλλα συμπτώματα μπορεί να υποδηλώνουν μόλυνση.
Ένα κοινό κρυολόγημα μπορεί να διαρκέσει έως και δύο εβδομάδες, αν και οι περισσότεροι άνθρωποι εμφανίζουν περίπου μια εβδομάδα συμπτωμάτων. Συνήθως τα συμπτώματα του κοινού κρυολογήματος εμφανίζονται μέσα σε λίγες ημέρες από την έκθεση σε έναν αιτιολογικό ιό. Όσοι επηρεάζονται μπορεί αρχικά να παρατηρήσουν φαγούρα στο λαιμό ή φτάρνισμα. Η μύτη γίνεται γρήγορα πιο βουλωμένη, με τις ρινικές εκκρίσεις να πυκνώνουν και να γίνονται πράσινες σε κίτρινες τις πρώτες τέσσερις έως πέντε ημέρες. Εάν οι ρινικές εκκρίσεις παραμείνουν πράσινες για περισσότερο από την πρώτη εβδομάδα, οι πάσχοντες μπορεί να έχουν αναπτύξει μόλυνση του κόλπου.
Το κοινό κρυολόγημα μπορεί να σχετίζεται με πυρετό έως και 102° F. (38.88° C.) Ο πυρετός που σχετίζεται με το κοινό κρυολόγημα μπορεί να διαρκέσει δύο έως τρεις ημέρες, συνήθως κορυφώνεται την τέταρτη ή την πέμπτη ημέρα. Οι ενήλικες και οι έφηβοι μπορεί να μην εμφανίσουν πυρετό. Ο πυρετός μετά την έκτη ημέρα του κρυολογήματος μπορεί να υποδηλώνει την παρουσία μόλυνσης των αυτιών, των ιγμορείων ή μπορεί να σχετίζεται με βρογχίτιδα.
Ο βήχας αρχίζει συνήθως μέσα σε λίγες ημέρες από την έναρξη των συμπτωμάτων. Ο βήχας που σχετίζεται με το κοινό κρυολόγημα μπορεί να δημιουργήσει κάποια βλεννογόνο κατά την έναρξη και ο βήχας συνήθως παραμένει μέχρι και μια εβδομάδα αφού υποχωρήσουν τα άλλα συμπτώματα. Ο αυξανόμενος βήχας και η παραγωγή πράσινης βλέννας μπορεί να υποδηλώνουν βρογχίτιδα, ιδιαίτερα όταν σχετίζεται με πυρετό. Επίσης, τα μικρά παιδιά με έντονο βήχα μπορεί να είναι ευαίσθητα στον κρούπα, έναν βήχα που γαβγίζει που επιδεινώνεται τη νύχτα. Τα παιδιά με κρούπα πρέπει να επισκέπτονται γιατρό για να αποκλειστεί η μόλυνση.
Ο έντονος πονόλαιμος που συνοδεύεται από πυρετό δεν είναι σύνηθες σύμπτωμα του κοινού κρυολογήματος. Μπορεί να υποδεικνύει άλλους ιούς ή βακτηριακές λοιμώξεις όπως ο στρεπτόκοκκος στο λαιμό. Ο πυρετός είναι συνήθως υψηλότερος και τείνει να μην υποχωρεί μέσα σε λίγες μέρες. Τα παιδιά με πολύ πονόλαιμο αντί για φαγούρα στο λαιμό θα πρέπει πιθανώς να επισκεφτούν έναν γιατρό.
Το κοινό κρυολόγημα είναι ιός και δεν θεραπεύεται με αντιβιοτικά. Ωστόσο, ορισμένοι παθαίνουν δευτερογενείς λοιμώξεις ως αποτέλεσμα κρυολογήματος και χρειάζονται αντιβιοτικά για να τις θεραπεύσουν. Οι δευτερογενείς λοιμώξεις μπορεί να περιλαμβάνουν λοιμώξεις του αυτιού, μολύνσεις κόλπων, αμυγδαλίτιδα και βρογχίτιδα ή πνευμονία. Συχνά τα παιδιά που είναι επιρρεπή σε λοιμώξεις του αυτιού θα τις εμφανίσουν κατά τη διάρκεια του κρυολογήματος. Τα συμπτώματα που υποδεικνύουν λοιμώξεις του αυτιού περιλαμβάνουν παράπονα για πόνο στο αυτί ή υπερβολικό κλάμα στα βρέφη και υδαρή ή μολυσμένα μάτια.
Σε υγιείς ενήλικες και μεγαλύτερα παιδιά, το κοινό κρυολόγημα συχνά υποχωρεί χωρίς επιπλοκές. Εκείνοι με εξασθενημένο ανοσοποιητικό μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς σε δευτερογενείς λοιμώξεις και, επομένως, να προλαμβάνουν τα κρυολογήματα περιορίζοντας την έκθεση σε άτομα που είναι άρρωστα, χρησιμοποιώντας άνυδρο πλύσιμο χεριών με αλκοόλ σε πολυσύχναστους δημόσιους χώρους, με την αποχή από το κάπνισμα και πίνοντας έξι έως οκτώ ποτήρια νερό ημερησίως, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του αριθμού των κρυολογημάτων που παθαίνει κάποιος ετησίως.