Μια γυναίκα πυροσβέστης θα μπορούσε να αντιμετωπίσει την πρόκληση να έχει προστατευτικό εξοπλισμό για άνδρες και να αντιμετωπίζει διακρίσεις λόγω φύλου ή σεξουαλική παρενόχληση. Επιπλέον, είναι δύσκολο για τις γυναίκες να ανταποκριθούν στις προκλήσεις άρσης βαρών που θέτουν πολλά πυροσβεστικά τμήματα, μια πρόκληση που πολλοί άνδρες αποτυγχάνουν κάθε χρόνο. Η απόκτηση προστατευτικού εξοπλισμού που ταιριάζει είναι ένα μείζον ζήτημα, επειδή πολλά εργαλεία πυρόσβεσης έχουν σχεδιαστεί με γνώμονα την πλειοψηφία των χρηστών, οι οποίοι είναι συνήθως άνδρες. Οι διακρίσεις λόγω φύλου και η σεξουαλική παρενόχληση συμβαίνουν τυχαία και σκόπιμα, κάνοντας μερικές φορές το χώρο εργασίας μιας γυναίκας πυροσβέστη εχθρικό και καταχρηστικό.
Ο προστατευτικός εξοπλισμός είναι ένα σημαντικό μέρος του να είσαι πυροσβέστης. Μια γυναίκα πυροσβέστης συνήθως δεν μπορεί να φορέσει εργαλεία σχεδιασμένα για άντρες, ωστόσο, επειδή οι γυναίκες τείνουν να έχουν μικρότερη δομή και να διαμορφώνονται διαφορετικά. Δεν είναι επίσης επιλογή να φοράτε πολύ ακατάλληλο προστατευτικό εξοπλισμό γιατί αυτό μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα σοβαρών εγκαυμάτων ή ακόμα και θανάτου. Τα κακώς τοποθετημένα γάντια, οι μπότες και τα παλτά είναι μερικές προκλήσεις που αναφέρουν οι γυναίκες πυροσβέστες. Μια γυναίκα μερικές φορές δεν μπορεί να φτάσει σε ορισμένες τσέπες ή γάντζους και μπορεί να δυσκολευτεί να κρατήσει το κομμάτι του προσώπου της στη σωστή θέση.
Η πυρόσβεση ήταν κάποτε ένας τομέας αποκλειστικά για άνδρες, αλλά περισσότερες γυναίκες συμμετέχουν όσο περνά ο καιρός και τα στερεότυπα ξεχνιούνται ή παραμερίζονται. Ωστόσο, οι έρευνες δείχνουν ότι οι γυναίκες στερούνται προαγωγών ή εκπαίδευσης με βάση το φύλο τους. Για παράδειγμα, σε μια έρευνα συμμετείχαν σχεδόν 250 γυναίκες και το 45 % απάντησε ότι αντιμετωπίζονταν διαφορετικά και στερήθηκαν τις ευκαιρίες που δόθηκαν στους άνδρες ομολόγους τους τουλάχιστον μία φορά. Περίπου το ήμισυ του 45 % δήλωσε ότι το πρόβλημα είναι σε εξέλιξη. Η σημασία της ισότητας των φύλων τείνει να διαφέρει ανά περιοχή, ωστόσο, έτσι προβλήματα όπως αυτά μπορεί να προκύψουν λίγο πολύ συχνά ανάλογα με την τοποθεσία.
Οι αναφορές για σεξουαλική παρενόχληση εμφανίζονται συχνότερα για γυναίκες πυροσβέστες παρά για άνδρες. Για παράδειγμα, μια έρευνα παρατήρησε ότι το 88 τοις εκατό από περισσότερες από 500 γυναίκες πυροσβέστες δήλωσαν ότι είχαν υποστεί σεξουαλική παρενόχληση. Ορισμένα γεγονότα για τα οποία διεξήχθη η έρευνα δεν ήταν παράνομα, αλλά συνήθως δεν ήταν αποδεκτά από άλλα πρότυπα στο χώρο εργασίας. Άλλες περιλαμβάνουν τυπικά παράνομες πράξεις, όπως ανεπιθύμητη σωματική επαφή και αιτήματα και εκβιασμό για σεξουαλική εύνοια.
Η ανύψωση και το τράβηγμα βαρέων αντικειμένων είναι μια άλλη ιδιαίτερη πρόκληση που συνήθως αντιμετωπίζει μια γυναίκα πυροσβέστης. Μια πιθανή γυναίκα πυροσβέστης μπορεί να προπονηθεί για μήνες και ακόμα να μην επιτύχει τον μυ που χρειάζεται για να τρέξει με εξαιρετικά βαριά ταχύτητα, να σηκώσει ειδικές σκάλες πυρόσβεσης και να κάνει 75 push-ups σε μια κακή μέρα. Οι πιο ογκώδεις άνδρες μερικές φορές εγκαταλείπουν τα προγράμματα εκπαίδευσης πυρόσβεσης λόγω του πόσο δύσκολο είναι. Οι περιορισμοί βάρους καθιστούν ακόμη πιο δύσκολο για τις γυναίκες, επειδή μερικές φορές μπορεί να απαιτήσουν από μια γυναίκα πυροσβέστη να πάρει βάρος στους μυς.