Όποιος έχει ακούσει ποτέ ένα αστείο, μια ιστορία «Little Mary» ή «Tom Swifty» ή ένα «νόκιμο» μιας κοινής λέξης, έχει βιώσει την ενίοτε γκρινιάρικη μορφή χιούμορ που είναι γνωστή ως λογοπαίγνιο. Τα λογοπαίγνια δεν προορίζονται πάντα να είναι χιουμοριστικά, αλλά προορίζονται για ένα έξυπνο παιχνίδι με τις λέξεις. Από λογοτεχνική άποψη, η τέχνη της δημιουργίας είναι επίσης γνωστή ως παρονομασία, αν και αυτή η λέξη έχει πέσει σε δυσμένεια στη σύγχρονη εποχή. Ένα λογοπαίγνιο μπορεί να κατασκευαστεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους, με βάση το νόημα ή τα ηχητικά των λέξεων που εμπλέκονται. Οι λέξεις θα μπορούσαν να ακούγονται όμοιες, αλλά έχουν σαφώς διαφορετικές σημασίες, όπως «τζιν» και «γονίδια», ή θα μπορούσαν να γράφονται το ίδιο, αλλά να έχουν δύο ή περισσότερους ορισμούς, όπως η λέξη «κλαμπ».
Το χιούμορ ενός κοκ-νοκ αστείου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη χρήση ενός λογοπαίγνιου: «Χτύπησε, χτύπησε». “Ποιος είναι εκεί?” “Πορτοκάλι.” «Πορτοκαλί ποιος;» «Πορτοκαλί θα με αφήσεις να μπω;» Η λέξη πορτοκαλί ακούγεται πολύ παρόμοια με τη συστολή δεν είναι, οπότε το αστείο είναι ομοφωνικό. Άλλα αστεία χτύπημα-νοκ χρησιμοποιούν τους διπλούς ήχους κοινών λέξεων ως μέρος του set-up και του punchline. Ένα λογοπαίγνιο συνήθως παραδίδεται χωρίς πολλές φανφάρες ή συσσωρεύσεις, αλλά περισσότερο ως έξυπνο χιούμορ ή απόφθεγμα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα περισσότερα αστεία είναι ελεημονικά σύντομα.
Ένα καλό λογοπαίγνιο συχνά εξαρτάται από τη δυαδικότητα του νοήματος που βρίσκεται σε πολλές λέξεις. Στην τηλεοπτική εκπομπή “Frasier”, ο χαρακτήρας του τίτλου φιλοξενεί μια συνάντηση του κάπως αμφίβολου fan club του. Ο αδερφός του Νάιλς παρουσιάζεται στο γκρουπ, οπότε λέει χλευαστικά: «Αφού σας γνώρισα όλους, θα ήθελα να είχα κι εγώ ένα κλαμπ». Το χιούμορ προέρχεται από τη διπλή σημασία της λέξης κλαμπ. Ενώ ο Frasier το εννοούσε με την έννοια της ομάδας, ο Niles το έστριψε έξυπνα για να υπονοήσει ένα πραγματικό βαρύ όπλο. Η επιτυχία του αστείου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη λεπτότητα και την εξυπνάδα του παιχνιδιού. Αυτό που είναι πολύ προφανές συνήθως προκαλεί ένα στεναγμό από το κοινό.
Υπάρχουν πολλά διάσημα ρητά που χρησιμοποιούν τη μορφή λογοπαίγνιο για το χιούμορ τους. Ο Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν ήταν γνωστό ότι προσκαλούσε κόσμο στην πολιτεία καταγωγής του για να δοκιμάσει τη μαγειρική της συζύγου του, λέγοντας ότι «ο Μισούρι αγαπά την παρέα». Ο θεατρικός συγγραφέας Όσκαρ Ουάιλντ ήταν γνωστός για τη χρήση του λογοπαίγνιο για να αμβλύνει τις συχνά καυστικές παρατηρήσεις του. Ο Ουάιλντ κάποτε περιέγραψε την εργασία ως την «κατάρα των τάξεων που πίνουν», η οποία έξυπνα έπαιζε τον δυαδισμό της «εργατικής τάξης» και των «ποτηριών». Ο κωμικός Groucho Marx συνήθιζε να ισχυρίζεται ότι πήγε για κυνήγι ελεφάντων στην Αλαμπάμα, όπου «οι χαυλιόδοντες είναι πιο χαλαροί». Αυτό ήταν ένα θεατρικό έργο στην πόλη της Αλαμπάμα που ακούγεται παρόμοια με το όνομα Tuscaloosa.
Ένα λογοπαίγνιο μπορεί να κάνει τη γκάμα από το σκοτεινό σε προφανές, αλλά τα καλύτερα τείνουν να επιβιώνουν από γενιά σε γενιά. Συγγραφείς από τον Ambrose Bierce έως τον Jeff Foxworthy μέχρι τον Dave Barry έχουν δημιουργήσει όλοι χιουμοριστικά λεξικά βασισμένα σε πραγματικές λέξεις με φανταστικούς ορισμούς ή εφευρέθηκαν λέξεις με πραγματικούς ορισμούς. Αυτές οι συλλογές επισημαίνουν το εγγενές χιούμορ ενός καλοφτιαγμένου λογοπαίγνιο. Ενώ κάποιοι μπορεί να τα θεωρούν ως μια από τις πιο χαμηλές μορφές χιούμορ, άλλοι επικροτούν την εφευρετικότητα και την ικανότητα της γλώσσας που επιδεικνύουν.