Το χαμηλό σάκχαρο αίματος στα νεογέννητα είναι μια κατάσταση κατά την οποία η ποσότητα σακχάρου ή γλυκόζης στο αίμα είναι χαμηλότερη από ό,τι θα έπρεπε. Περίπου δύο στα 1,000 νεογνά εμφανίζουν χαμηλό σάκχαρο στο αίμα. Η υγεία της μητέρας, ο πρόωρος τοκετός, οι συγγενείς παθήσεις και το άγχος κατά τη διάρκεια της κύησης ή/και του τοκετού είναι όλες κοινές αιτίες χαμηλού σακχάρου στο αίμα στα νεογνά. Η υπογλυκαιμία, ο ιατρικός όρος για το χαμηλό σάκχαρο στο αίμα, μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Η στενή παρακολούθηση είναι απαραίτητη για την υγεία των μωρών που διατρέχουν κίνδυνο.
Τα μωρά που γεννιούνται από γυναίκες με διαβήτη συχνά εμφανίζουν χαμηλό σάκχαρο στο αίμα. Κατά τη διάρκεια της κύησης, το σώμα του μωρού συνηθίζει να παράγει επιπλέον ινσουλίνη ως απάντηση στα υψηλά επίπεδα σακχάρου της μητέρας. Κατά τη γέννηση, το σώμα του μωρού – το οποίο εξακολουθεί να παράγει επιπλέον ινσουλίνη – καταναλώνει όλη τη ζάχαρη που είναι αποθηκευμένη στο συκώτι. Όταν συμβεί αυτό, αναπτύσσεται χαμηλό σάκχαρο στο αίμα.
Τα πρόωρα βρέφη και τα μικρά για την ηλικία κύησης μπορεί επίσης να παρουσιάσουν χαμηλό σάκχαρο στο αίμα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για μωρά με χαμηλό βάρος γέννησης. Αυτά τα μωρά είτε δεν μπορούν να αποθηκεύσουν αρκετή ζάχαρη στο συκώτι τους είτε το συκώτι τους είναι πολύ ανώριμο για να λειτουργήσει καλά έξω από τη μήτρα. Όταν τα αποθέματά τους σε γλυκόζη εξαντληθούν, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μπορεί να πέσουν.
Συγγενείς παθήσεις όπως ο υπουποφυσιασμός, ο υπερινσουλινισμός και οι ασθένειες αποθήκευσης γλυκογόνου μπορεί να είναι αιτία χαμηλού σακχάρου στο αίμα στα νεογνά. Στον υπουποφυσισμό, η υπόφυση δεν λέει στους άλλους αδένες να εκκρίνουν τη σωστή ποσότητα ορμονών. Στον υπερινσουλινισμό, πολύ μεγάλη ποσότητα ινσουλίνης εκκρίνεται στην κυκλοφορία του αίματος και οι αποθήκες σακχάρου στο ήπαρ εξαντλούνται πολύ γρήγορα. Η ασθένεια αποθήκευσης γλυκογόνου αποτελείται από 14 διαφορετικές διαταραχές που επηρεάζουν την ικανότητα του ήπατος να αποθηκεύει υδατάνθρακες ως γλυκογόνο.
Το άγχος κατά τη διάρκεια της κύησης ή της γέννησης μπορεί να προκαλέσει χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα στα νεογνά. Εάν η μητέρα έχει κακές διατροφικές συνήθειες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, νηστεύει ή παράγει ανεπαρκές μητρικό γάλα, το μωρό της μπορεί να είναι πιο πιθανό να αναπτύξει χαμηλό σάκχαρο στο αίμα. Η ασφυξία κατά τη γέννηση, δηλαδή όταν το μωρό λαμβάνει ανεπαρκές οξυγόνο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή κατά τη γέννηση, μπορεί επίσης να προκαλέσει χαμηλό σάκχαρο στο αίμα στα νεογνά. Τα μωρά που δεν τρέφονται τακτικά ή που τρώνε με φειδώ, μπορεί επίσης να εμφανίσουν σημάδια χαμηλού σακχάρου στο αίμα.
Το χαμηλό σάκχαρο στα νεογέννητα μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο. Σε καταστάσεις όπου το σάκχαρο στο αίμα παραμένει χαμηλό για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να αναπτυχθούν επιληπτικές κρίσεις ή εγκεφαλική βλάβη. Τα μωρά με χαμηλό σάκχαρο μπορεί να μην παρουσιάζουν εμφανή συμπτώματα. Εκείνοι που εμφανίζουν συμπτώματα υπογλυκαιμίας μπορεί να είναι νευρικοί, ληθαργικοί, να έχουν χαμηλό τόνο ή χαμηλή θερμοκρασία σώματος. Μπορεί επίσης να γίνουν κυανωτικά ή μπλε και μπορεί ακόμη και να σταματήσουν να αναπνέουν. Οι φροντιστές μωρών που διατρέχουν κίνδυνο υπογλυκαιμίας πρέπει να γνωρίζουν τα σημεία και τα συμπτώματα, ώστε να μπορούν να ανταποκριθούν γρήγορα εάν εμφανιστεί η πάθηση.