Οι αιτίες της φτώχειας στην Απαλάχια περιλαμβάνουν την έλλειψη ευκαιριών εργασίας και δημόσιων υπηρεσιών, το αγροτικό περιβάλλον και τους κινδύνους για την υγεία. Αυτά τα αίτια είναι ευρέως διαδεδομένα και τυπικά θεωρούνται ως γενεαλογικού χαρακτήρα.
Η περιοχή των Αππαλαχίων εκτείνεται σε περισσότερα από 1,000 μίλια (1609 χλμ.) κατά μήκος των Απαλαχικών βουνών από τη νότια Νέα Υόρκη έως το βόρειο Μισισιπή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η περιοχή θεωρείται συνήθως αγροτική, με σχεδόν τους μισούς κατοίκους της να ασχολούνται με τη γεωργία, τα ορυχεία και τη βαριά βιομηχανία. Λίγο πάνω από το 40 τοις εκατό του πληθυσμού της Appalachia με πάνω από 24 εκατομμύρια κατοίκους είναι αγροτικός. Η ποιότητα της εκπαίδευσης σε αγροτικές περιοχές όπως η Appalachia μπορεί επίσης να είναι υποβαθμισμένη, ειδικά σε κομητείες χαμηλού εισοδήματος. Οι νέοι της υπαίθρου στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν τείνουν να φιλοδοξούν να αποκτήσουν πτυχία κολεγίου με τη συχνότητα των φοιτητών σε αστικές και αγροτικές περιοχές και η λιγότερη εκπαίδευση μπορεί να μεταφραστεί σε χαμηλότερη κερδοφορία.
Η Appalachia συνήθως δυσκολεύεται να προσελκύσει ποιοτικές βιομηχανίες και υψηλότερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας στην περιοχή. Αυτό μπορεί να οφείλεται εν μέρει στην έλλειψη βασικών δημόσιων υπηρεσιών. Οι φτωχές κοινότητες συχνά δεν έχουν τους πόρους για να χρηματοδοτήσουν βελτιώσεις στο νερό και τα λύματα. Χωρίς την κατάλληλη υποδομή, οι εταιρείες μπορεί να είναι απρόθυμες να πάνε στην Appalachia. Ως αποτέλεσμα, οι κάτοικοι βασίζονται συνήθως στις περιορισμένες βιομηχανίες που βρίσκονται κοντά στα σπίτια τους για εργασία, γεγονός που συμβάλλει στη φτώχεια στην Απαλαχία.
Λόγω της έλλειψης βασικών δημόσιων υπηρεσιών, υπάρχουν μερικές φορές κίνδυνοι για τη δημόσια και περιβαλλοντική υγεία στην Appalachia. Περισσότεροι από το ένα τέταρτο των κατοίκων των Αππαλαχίων δεν εξυπηρετούνται από κοινοτικό σύστημα ύδρευσης και πρέπει να βασίζονται σε ιδιωτικά πηγάδια για τις ανάγκες τους σε πόσιμο νερό. Σχεδόν τα μισά από όλα τα νοικοκυριά έχουν επιτόπια διάθεση λυμάτων σε αντίθεση με τα κοινοτικά συστήματα κοινής ωφέλειας. Η κακή υγεία μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες να πέσουν οι άνθρωποι και να παραμείνουν στη φτώχεια.
Πολλές κοινότητες στην Απαλάχια στερούνται τηλεπικοινωνιακής υποδομής, επειδή η πρόσβαση σε υπηρεσίες τηλεφώνου και Διαδικτύου μπορεί να είναι δύσκολο να παρασχεθεί σε αγροτικές περιοχές χωρίς επαρκή χρηματοδότηση. Η μακροχρόνια φτώχεια στην Απαλάχια μπορεί να συντηρηθεί από την έλλειψη αυτών των ζωτικών υπηρεσιών. Για παράδειγμα, χωρίς τηλεπικοινωνίες, οι σχολικές περιφέρειες δεν είναι σε θέση να παρέχουν προγράμματα εξ αποστάσεως εκπαίδευσης για μαθητές της υπαίθρου. Η έλλειψη πρόσβασης στο Διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας στην Appalachia προσθέτει επίσης στην πρόκληση για την προσέλκυση νέων επιχειρήσεων.
Οι διακρίσεις με βάση τη φυλή, την οικονομική τάξη και το φύλο είναι μερικές φορές παρούσες σε αγροτικές περιοχές όπως η Απαλαχία. Αυτή η διάκριση μπορεί να συνεχίσει να εμποδίζει τις ευκαιρίες για όσους μπορεί να ζούσαν στη φτώχεια για γενιές. Η μακροχρόνια παραμέληση σχετικά με τις ανάγκες των φτωχών μπορεί να οδηγήσει στη φτώχεια των γενεών στην Απαλαχία.