Τα χαλαρά δόντια στους ενήλικες προκαλούνται συχνότερα από περιοδοντική νόσο και τραυματισμό των δοντιών και του στόματος. Η περιοδοντική νόσος είναι μια κατάσταση κατά την οποία η συσσώρευση πέτρας και οι λοιμώξεις που προκύπτουν καταστρέφουν ουσιαστικά το οστό στο οποίο είναι αγκυρωμένα τα δόντια. Αυτό τους επιτρέπει να χαλαρώνουν και να μετατοπίζονται στο στόμα. Ο τραυματισμός του στόματος, ένα τέτοιο χτύπημα στο πρόσωπο, μπορεί να χαλαρώσει τα δόντια. Ο βρουξισμός, ή μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο τρίζει τα δόντια του μεταξύ τους, συνήθως χαλαρώνει τα δόντια με την πάροδο του χρόνου.
Οι οδοντίατροι μετρούν την κινητικότητα των δοντιών πιέζοντας τα δόντια και προσπαθώντας να τα κουνήσουν για να δουν πόσο μακριά κινούνται. Τα δόντια πρέπει να αισθάνονται σταθερά και αγκυρωμένα στη θέση τους. Τα άτομα στα αρχικά στάδια της νόσου των ούλων μπορεί να μην παρατηρήσουν αμέσως χαλαρά δόντια, αλλά ο οδοντίατρος συνήθως μπορεί να αισθανθεί την κίνηση. Το πρώτο σημάδι ουλίτιδας που συνήθως παρατηρούν οι άνθρωποι είναι η ελαφρά υποχώρηση των ούλων που αιμορραγούν όταν βουρτσίζονται. Εάν η ασθένεια δεν αντιμετωπιστεί σε αυτό το στάδιο, μπορεί να εξελιχθεί σε περιοδοντίτιδα. Αυτό είναι το πιο προχωρημένο στάδιο της περιοδοντικής νόσου στο οποίο τα δόντια συνήθως αρχίζουν να χαλαρώνουν γρήγορα.
Το πλάνισμα της ρίζας, τα ειδικά στοματικά διαλύματα και οι τακτικοί οδοντιατρικοί έλεγχοι μπορούν συχνά να σταματήσουν τόσο τα πρώιμα όσο και τα μεταγενέστερα στάδια της περιοδοντικής νόσου. Μερικά από τα πιο χαλαρά δόντια, ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί να εξαχθούν. Μέτρα όπως η χειρουργική επέμβαση κρημνού των ούλων και τα μοσχεύματα γνάθου μπορούν μερικές φορές να σώσουν τα χαλαρά δόντια όταν η ασθένεια των ούλων τεθεί υπό έλεγχο.
Ένας οδοντικός τραυματισμός που προκαλείται από ένα χτύπημα στο στόμα μπορεί επίσης να είναι η αιτία των χαλαρών δοντιών. Αυτός ο τύπος τυχαίου τραύματος μπορεί στην πραγματικότητα να χτυπήσει εντελώς τα δόντια. Σήμερα, ακόμη και τα εξαιρετικά χαλαρά δόντια που προκαλούνται από τραυματισμό στο στόμα μπορούν συχνά να σωθούν από έναν οδοντίατρο. Εάν τα δόντια είναι ελαφρώς χαλαρά και δεν υπάρχει ασθένεια των ούλων που μπορεί να παρεμποδίσει την επούλωση, συχνά συσφίγγονται από μόνα τους. Εάν η ρίζα του δοντιού είναι εντελώς χαλαρή, πιθανώς θα χρειαστεί οδοντιατρική παρέμβαση για να σωθεί το δόντι.
Ένας άλλος κοινός λόγος για χαλαρά δόντια είναι ο βρουξισμός. Πολλοί άνθρωποι τρίζουν τα δόντια τους μαζί ενώ κοιμούνται, επομένως δεν έχουν κανέναν έλεγχο. Ένας οδοντίατρος μπορεί συνήθως να πει εάν ένας ασθενής τρίζει τα δόντια του λόγω φθοράς στο σημείο που συναντώνται τα δόντια. Ειδικά προστατευτικά στόματος μπορούν να φορεθούν κατά τη διάρκεια του ύπνου για την πρόληψη αυτού του είδους της βλάβης και την απομάκρυνση της πίεσης από τα δόντια. Μερικοί οδοντίατροι θα κατασκευάσουν αυτά τα προστατευτικά για να ταιριάζουν στον ασθενή, αν και φθηνά προστατευτικά που μπορούν να καλουπωθούν στο στόμα ενός ατόμου είναι επίσης διαθέσιμα σε ορισμένα καταστήματα.