Υπάρχουν πολλές κύριες χρήσεις της εικονικής πραγματικότητας στην εκπαίδευση και, κατά κάποιο τρόπο, η χρήση εικονικών εμπειριών μπορεί δυνητικά να ωφελήσει σχεδόν κάθε είδους εκπαιδευτικό αντικείμενο. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τρόπους με τους οποίους οι εκπαιδευτικοί χρησιμοποιούν την εικονική πραγματικότητα είναι να εκπαιδεύουν τους μαθητές σε πράγματα που είναι δυνητικά επικίνδυνα, συμπεριλαμβανομένων χειρουργικών τεχνικών για γιατρούς και επιχειρησιακών τακτικών για στρατιώτες. Μερικοί δάσκαλοι λατρεύουν επίσης τις δυνατότητες της εικονικής πραγματικότητας στην εκπαίδευση με παιδιά, επειδή μπορεί να είναι ένας πιο ελκυστικός τρόπος να ενδιαφερθούν τα παιδιά για τη μαθησιακή διαδικασία. Σε πολλές περιπτώσεις, η εικονική πραγματικότητα μπορεί απλώς να προσφέρει έναν μοναδικό τρόπο προσέγγισης ενός θέματος που μπορεί να βοηθήσει τους μαθητές να συλλάβουν δύσκολες έννοιες, και από αυτή την άποψη, μπορεί να έχει πολύ ευρείες εφαρμογές.
Όταν οι εκπαιδευτικοί χρησιμοποιούν την εικονική πραγματικότητα στην εκπαίδευση, υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη τεχνολογίας που μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Αυτά περιλαμβάνουν πράγματα όπως ακουστικά με αισθητήρες κίνησης, ειδικά δωμάτια εξοπλισμένα με οθόνες σε όλες τις πλευρές και συσκευές για την ανίχνευση κινήσεων των χεριών για εικονικές κινήσεις. Η τεχνολογία πίσω από την εικονική πραγματικότητα εξακολουθεί να προχωρά, με τους ερευνητές γενικά να προσπαθούν να βρουν τρόπους για να κάνουν τις διαδικασίες πιο ρεαλιστικές και αρκετά φθηνές ώστε να είναι ευρέως διαθέσιμες.
Μία από τις κύριες χρήσεις της εικονικής πραγματικότητας στην εκπαίδευση είναι να επιτρέπει στους μαθητές να δοκιμάσουν πράγματα που μπορεί να είναι επικίνδυνα στην πραγματική ζωή. Για παράδειγμα, υπάρχουν συστήματα εικονικής πραγματικότητας που δίνουν στους στρατιώτες εμπειρίες μάχης που μοιάζουν με τη ζωή, εκθέτοντάς τους σε ρεαλιστικά επίπεδα άγχους και ζητώντας τους να λάβουν αποφάσεις σε κλάσματα δευτερολέπτου. Παρόμοια τεχνολογία χρησιμοποιείται συχνά επίσης για τη διδασκαλία των γιατρών σχετικά με τις χειρουργικές επεμβάσεις, επιτρέποντάς τους να επαναλαμβάνουν τις χειρουργικές επεμβάσεις όσες φορές χρειάζονται χωρίς να τίθεται σε κίνδυνο η ζωή του ασθενούς. Αυτό τους επιτρέπει να κάνουν πραγματική πρακτική χωρίς τη χρήση πτωμάτων, δυνητικά καθιστώντας τους πολύ πιο αποτελεσματικούς στην πραγματοποίηση χειρουργικών επεμβάσεων σε πραγματικούς ασθενείς.
Όταν χρησιμοποιούν την εικονική πραγματικότητα στην εκπαίδευση για παιδιά, οι δάσκαλοι συχνά διαπιστώνουν ότι οι τάξεις ενδιαφέρονται πολύ περισσότερο και μαθαίνουν πιο εύκολα. Για παράδειγμα, εάν οι μαθητές εκτίθονταν σε μια εικονική αναπαράσταση μιας ιστορικής τοποθεσίας, ενδέχεται να ενδιαφερθούν περισσότερο να μάθουν για την ιστορία του τόπου και να μάθουν πολλά από την αλληλεπίδραση με την προσομοίωση, πιθανώς χωρίς καν να συνειδητοποιήσουν ότι εκπαιδεύονται. Σε γενικές γραμμές, μερικοί άνθρωποι μαθαίνουν καλύτερα από εμπειρίες παρά από βιβλία ή διαλέξεις, και για αυτά τα άτομα, η εικονική πραγματικότητα θα μπορούσε να έχει εφαρμογές για να βοηθήσει στην εκμάθηση σχεδόν οποιουδήποτε θέματος, εάν εφαρμοστεί με τον σωστό τρόπο.