Το να πεις τις διαφορές μεταξύ αλλεργιών και κρυολογήματος είναι συχνά θέμα κατανόησης των συμπτωμάτων του καθενός. Από καθαρά ιατρική άποψη, οι αλλεργίες είναι μια απάντηση ισταμίνης σε πράγματα στα οποία είναι αλλεργικό ένα άτομο, όπως γύρη, μούχλα ή ακάρεα σκόνης. Το κρυολόγημα, από την άλλη πλευρά, είναι η απάντηση του οργανισμού στην αντιμετώπιση ενός ιού, συνήθως ενός συνόλου εκατοντάδων ρινοϊών. Μπορεί να υπάρχουν ομοιότητες μεταξύ των δύο, αλλά οι διαφορές μπορούν να βοηθήσουν έναν πάσχοντα να καταλάβει πώς να αντιμετωπίσει καλύτερα αυτές τις ξεχωριστές καταστάσεις.
Μία από τις πρώιμες διαφορές μεταξύ αλλεργιών και κρυολογήματος είναι η έναρξη των συμπτωμάτων. Οι αλλεργίες γενικά εμφανίζονται γρήγορα, με όλα τα συμπτώματα, όπως ρινική καταρροή, φαγούρα στα μάτια και γρατσουνιά στο λαιμό, που συμβαίνουν μέσα σε λίγες ώρες από την έκθεση. Τα συμπτώματα του κρυολογήματος τείνουν να αναπτύσσονται μέσα σε λίγες ημέρες. Ένα άτομο μπορεί μια μέρα να έχει ελαφρώς βουλωμένη μύτη και ελαφρώς γρατζουνισμένο λαιμό, αλλά μπορεί να χρειαστούν αρκετές ημέρες προτού αυτά τα συμπτώματα εξελιχθούν σε πλήρες κρυολόγημα.
Η ρινική έκκριση μπορεί επίσης να σημαίνει μία από τις διαφορές μεταξύ των δύο καταστάσεων. Η αλλεργική ρινική απόκριση τείνει να έχει μια διαυγή ή λευκή έκκριση και αρκετά λεπτή. Τις πρώτες μέρες ενός κρυολογήματος, το έκκριμα είναι πιο παχύρρευστο, μερικές φορές τόσο πυκνό που είναι δύσκολο να καθαρίσετε τη μύτη φυσώντας το. Ανεξάρτητα από την αιτία, η συνεχιζόμενη ρινική έκκριση που γίνεται παχύρρευστη, σκούρο κίτρινη ή πράσινη μπορεί να υποδηλώνει μόλυνση του κόλπου.
Το πόσο καιρό ένα άτομο συνεχίζει να έχει συμπτώματα μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε εάν πρόκειται για αλλεργία ή για κρυολόγημα. Γενικά, ένα κρυολόγημα διαρκεί από επτά έως 14 ημέρες. Οι αλλεργίες, ειδικά οι εποχιακές, μπορεί να διαρκέσουν από τρεις εβδομάδες έως αρκετούς μήνες. Το κρυολόγημα μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε εποχή του χρόνου, αλλά οι αλλεργίες στη γύρη είναι πιθανό να εμφανιστούν πιο συχνά την άνοιξη και το φθινόπωρο.
Τόσο οι αλλεργίες όσο και το κρυολόγημα μπορεί να προκαλέσουν αισθήματα κόπωσης, πονοκεφάλους, φτέρνισμα, βήχα και άσθμα. Μία από τις διαφορές είναι ότι τα κρυολογήματα από ορισμένους ιούς μπορεί επίσης να προκαλέσουν ελαφρούς πυρετούς. Οι αλλεργίες, αν και συχνά ονομάζονται αλλεργική ρινίτιδα, σπάνια προκαλούν πυρετό, εκτός εάν ο πάσχων έχει μόλυνση του κόλπου.
Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να παρατηρήσουν ότι μπορούν να ξεχωρίσουν τα δύο από τα φάρμακα που ανακουφίζουν τα συμπτώματα. Τα αποσυμφορητικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν είτε για αλλεργίες είτε για κρυολόγημα, αλλά τα αντιισταμινικά είναι σχεδιασμένα για αλλεργίες. Τα συμπτώματα της αλλεργίας είναι πιθανό να υποχωρήσουν γρήγορα και μπορεί να μην επανέλθουν έως ότου ο πάσχων εκτεθεί ξανά στα αλλεργιογόνα. Ένα αντιισταμινικό μπορεί να προσφέρει μικρή ανακούφιση στα συμπτώματα του κρυολογήματος, αλλά δεν θα τα εξαλείψει.
Αν και υπάρχουν ομοιότητες σε αυτές τις δύο καταστάσεις, η αναγνώριση των διαφορών μεταξύ αλλεργιών και κρυολογήματος μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη των αλλεργιών. Τα άτομα που είναι επιρρεπή σε εποχιακές αλλεργίες συχνά διαπιστώνουν ότι τα αντιισταμινικά μπορούν να τους βοηθήσουν να εξαλείψουν σχεδόν πλήρως τα συμπτώματα. Είναι πολύ πιο δύσκολο να αποτρέψετε ένα κρυολόγημα, αν και οι καλές πρακτικές πλυσίματος των χεριών σίγουρα βοηθούν.