Η κύρια διαφορά μεταξύ αντιβακτηριακών και αντιμυκητιασικών παραγόντων είναι αυτό που στοχεύουν, δηλαδή βακτήρια ή μύκητες. Τόσο τα βακτήρια όσο και οι μύκητες είναι μικροοργανισμοί που μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στους ανθρώπους και σε άλλες μορφές ζωής, αλλά συχνά είναι πραγματικά διαφορετικοί όσον αφορά το από τι αποτελούνται, πώς αναπαράγονται και εξαπλώνονται και πόσο ανθεκτικά είναι στις περιβαλλοντικές αλλαγές. Ως εκ τούτου, η απαλλαγή από το ένα ή το άλλο απαιτεί συνήθως μια στοχευμένη και συγκεκριμένη προσέγγιση. Γενικά, κάτι που φέρει την ένδειξη «αντιβακτηριακό» θα σκοτώσει μερικά ή όλα τα βακτηριακά στελέχη σε ένα συγκεκριμένο χώρο, αλλά συνήθως θα αφήσει έναν μύκητα μόνο του. Ομοίως, ένα αντιμυκητιασικό δεν είναι πιθανό να έχει μεγάλο αντίκτυπο σε προβλήματα που προκαλούνται από βακτήρια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα προϊόντα ή τα φάρμακα που φέρουν οποιαδήποτε ετικέτα λειτουργούν με παρόμοιους τρόπους, απλώς είναι σχεδιασμένα για να καταστρέφουν διαφορετικά πράγματα. Οι ομοιότητες σε επίπεδο επιφάνειας μπορεί να κάνουν δελεαστικό τη χρήση τους εναλλακτικά, αλλά κάτι τέτοιο μπορεί να έχει μια σειρά από αρνητικές συνέπειες και συνήθως δεν θα κάνει πολλά για να λύσει το πρόβλημα σε καμία περίπτωση.
Διάκριση βακτηρίων και μυκήτων
Τα βακτήρια και οι μύκητες και οι δύο κυτταρικοί οργανισμοί γνωστοί ως μικρόβια που πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι αποτελούν μέρος της ζωής στη γη από την αρχή της. Οι περισσότεροι άνθρωποι τους συνδέουν με ασθένειες και λοιμώξεις, και πράγματι και οι δύο έχουν ρόλο να παίξουν σε αυτούς τους χώρους. Τα αντιβακτηριακά και αντιμυκητιακά μέσα χρησιμοποιούνται συνήθως για να σκοτώσουν ανεπιθύμητα στελέχη, συνήθως έτσι ώστε ένα άτομο, ένα ζώο ή ένα φυτό να επανέλθει στην υγεία του. Δεν είναι όμως όλα τα βακτήρια και οι μυκητιακές αναπτύξεις προβληματικές, και στην πραγματικότητα πολλά είναι καλά αν δεν είναι απαραίτητα.
Τα προβλήματα προκύπτουν όταν ένα στέλεχος βακτηρίων ή ο σχηματισμός μύκητα αναπτύσσεται όπου δεν είναι επιθυμητό ή απαραίτητο. Είτε μπορεί να εισέλθει στο σώμα μέσω ανοιχτών πληγών, σπασμένου δέρματος ή υγρών κοιλοτήτων όπως το στόμα και η μύτη. Ωστόσο, τα προβλήματα που προκαλούν τείνουν να είναι κάπως διαφορετικά. Ως αποτέλεσμα, τα φάρμακα και οι θεραπείες συνήθως συμπεριφέρονται διαφορετικά.
Για παράδειγμα, τα περισσότερα βακτήρια είναι αυτά που είναι γνωστά ως προκαρυωτικά, που σημαίνει ότι έχουν μόνο ένα κύτταρο και συνήθως μπορούν να αναπαραχθούν μόνο μέσω κυτταρικής αναπαραγωγής και αντιγραφής. Οι μύκητες, από την άλλη πλευρά, είναι ευκαρυώτες, που σημαίνει ότι είναι πολυκύτταροι οργανισμοί. Αυτά μπορούν να αναπαραχθούν σεξουαλικά, όπως όταν ενώνονται δύο οργανισμοί, ή ασεξουαλικά, συνήθως απελευθερώνοντας σπόρια στο περιβάλλον. Τα επιβλαβή βακτήρια ευθύνονται για ασθένειες όπως ο στρεπτόκοκκος, η φυματίωση και οι λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Ο μύκητας, από την άλλη πλευρά, προκαλεί καταστάσεις όπως το πόδι του αθλητή, η στοματική τσίχλα και οι μολύνσεις από ζυμομύκητες.
Διαφορές στον τρόπο λειτουργίας των ενώσεων
Τα αντιβιοτικά είναι μερικά από τα πιο γνωστά αντιβακτηριακά φάρμακα. Αυτά συνήθως λειτουργούν αναστέλλοντας άμεσα την ικανότητα ενός βακτηριακού στελέχους να αναπαράγει τον εαυτό του και στη συνέχεια καταστρέφοντας τα κυτταρικά τοιχώματα για να αποσυντεθεί ο οργανισμός. Τα διαφορετικά αντιβιοτικά είναι συνήθως καλύτερα κατάλληλα για διαφορετικά είδη λοιμώξεων. Πράγματα όπως τα αντιβακτηριακά σαπούνια και το πλύσιμο των χεριών χρησιμοποιούν σκληρά στυπτικά για να βλάψουν και να καταστρέψουν τα βακτηριακά κύτταρα κατά την επαφή.
Τα αντιμυκητιακά, από την άλλη πλευρά, είναι συνήθως σχεδιασμένα για να αναστέλλουν την ανάπτυξη και τη λειτουργία ορισμένων ενζύμων που επιτρέπουν τη διασπορά των μυκητιακών σπόρων. Τα φάρμακα και οι κρέμες αυτής της κατηγορίας συνήθως πρέπει να διαμορφώνονται αρκετά προσεκτικά, καθώς, τουλάχιστον σε βασικό επίπεδο, τα μυκητιακά κύτταρα και τα υγιή, απαραίτητα ανθρώπινα κύτταρα συχνά μοιάζουν πολύ. Ενώ ένα αντιβακτηριακό μπορεί απλώς να εξαλείψει οποιοδήποτε κύτταρο που μοιάζει με βακτήριο, τα αντιμυκητιακά πρέπει να είναι πολύ πιο διακριτικά.
Πώς χρησιμοποιούνται
Ο τύπος και η μορφή ενός αντιβακτηριακού ή αντιμυκητιασικού προϊόντος που χρησιμοποιεί ένα άτομο εξαρτάται από την κατάστασή του. Αυτό συμβαίνει επειδή οποιοσδήποτε παράγοντας δεν είναι πιθανό να καταπολεμήσει όλους τους τύπους βακτηρίων ή μυκήτων. Μερικά παρουσιάζονται ως από του στόματος φάρμακα, συνήθως λαμβάνονται σε μορφή κάψουλας ή χαπιού. Άλλα είναι φαρμακευτικές κρέμες ή τοπικές λοσιόν. Τα σαπούνια χεριών και τα απολυμαντικά είναι επίσης κοινά, ιδιαίτερα μεταξύ των ατόμων που εργάζονται στην υγειονομική περίθαλψη και σε συναφείς τομείς.
Κίνδυνοι και σημαντικές ανησυχίες
Αν και η χρήση αντιβακτηριακών και αντιμυκητιασικών έχει τη θέση της, η κακή χρήση ενός από τα δύο μπορεί να αποδειχθεί όχι μόνο μάταιη αλλά και επικίνδυνη. Για παράδειγμα, ένα άτομο που χρησιμοποιεί τον λάθος τύπο αντιμυκητιασικού για την κατάστασή του μπορεί να διαπιστώσει ότι η θεραπεία δεν έχει καμία επίδραση στον μύκητα και θα μπορούσε να γίνει πολύ χειρότερο στο μεταξύ. Ή, ένα άτομο που δεν ολοκληρώσει μια σειρά αντιβακτηριδιακών φαρμάκων μπορεί να διαπιστώσει ότι το φάρμακο δεν θα λειτουργήσει στη θεραπεία της ίδιας βακτηριακής λοίμωξης στο μέλλον. Αυτό συμβαίνει τις περισσότερες φορές επειδή τα βακτήρια έχουν την ικανότητα να αναπτύξουν αντίσταση στην αντιβακτηριακή θεραπεία, η οποία μπορεί να συμβεί εάν ένα άτομο σταματήσει να παίρνει τα φάρμακά του πριν η λοίμωξη υποχωρήσει πλήρως.