Η φαινυτοΐνη είναι ένα κοινό αντισπασμωδικό φάρμακο που χρησιμοποιείται για τον έλεγχο των επιληπτικών διαταραχών. Το φάρμακο είναι δομικά παρόμοιο με τα κύρια ηρεμιστικά που μπορεί να ευθύνονται για τις κοινώς αναφερόμενες ανεπιθύμητες ενέργειες της υπνηλίας και της καταστολής. Ενώ η φαινυτοΐνη δρα κυρίως στον εγκέφαλο – μειώνοντας τη διεγερσιμότητα της περιοχής που ελέγχει την κινητική λειτουργία – οι παρενέργειες από τη μακροχρόνια χρήση δείχνουν μια μεγάλη ποικιλία επιδράσεων σε πολλά συστήματα του σώματος. Στην πολυπλοκότητα της κατανόησης αυτού του φαρμάκου προσθέτει το γεγονός ότι η φαινυτοΐνη συνδέεται ισχυρά με την πρωτεΐνη του ορού, ωστόσο, μόνο το κλάσμα που είναι «ελεύθερο» ή μη δεσμευμένο είναι φαρμακολογικά ενεργό. Οι αλληλεπιδράσεις της φαινυτοΐνης μπορούν να συμβούν οπουδήποτε εντός της τεράστιας σφαίρας επιρροής του φαρμάκου και περιλαμβάνουν αλληλεπιδράσεις με σχεδόν 1,000 άλλα φάρμακα, τρόφιμα και άλλες ασθένειες.
Οι πιο συχνά αναφερόμενες αλληλεπιδράσεις φαινυτοΐνης είναι αυτές με άλλα φάρμακα. Σχεδόν 1,000 φάρμακα φέρεται να έχουν τεκμηριωμένες αλληλεπιδράσεις με αυτό το αντισπασμωδικό, συμπεριλαμβανομένων τόσο των μη συνταγογραφούμενων όσο και των συνταγογραφούμενων φαρμάκων. Μερικά κοινά φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή που αλληλεπιδρούν με αυτό το φάρμακο περιλαμβάνουν την ασπιρίνη —η οποία μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα του φαρμάκου στο σώμα— και τα αντιόξινα που μπορεί να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα. Τα κοινά συνταγογραφούμενα φάρμακα με αλληλεπιδράσεις φαινυτοΐνης περιλαμβάνουν διαζεπάμη, Lexapro® και φουροσεμίδη.
Οι αλληλεπιδράσεις της φαινυτοΐνης μπορεί να προκληθούν από παρεμβολές στην απορρόφηση, αντιφατικές δράσεις, αθροιστικές δράσεις ή ακόμα και διακοπές στα επίπεδα πρωτεΐνης ορού. Πράγματι, η επίτευξη μιας θεραπευτικής δόσης για τη φαινυτοΐνη είναι μια πράξη εξισορρόπησης που απαιτεί επαναξιολόγηση κάθε φορά που ένα φάρμακο προστίθεται ή αφαιρείται από το συνηθισμένο σχήμα του ασθενούς. Οι συστάσεις θεραπείας για ασθενείς με ενεργή διαταραχή επιληπτικών κρίσεων περιλαμβάνουν εργαστηριακή εξέταση αίματος τόσο για τα συνολικά επίπεδα φαινυτοΐνης όσο και για τα επίπεδα ελεύθερης φαινυτοΐνης πριν από την προσθήκη ενός νέου φαρμάκου. Συνιστάται επίσης έλεγχος παρακολούθησης έως ότου σταθεροποιηθούν τα θεραπευτικά επίπεδα φαινυτοΐνης. Η ίδια κατά προσέγγιση διαδικασία συνιστάται όταν ένα μακροχρόνιο φάρμακο αφαιρείται από το θεραπευτικό σχήμα ενός ασθενούς.
Οι τροφές ενδείκνυνται επίσης σε ορισμένες αλληλεπιδράσεις φαινυτοΐνης. Οι εντερικές τροφές που χορηγούνται ταυτόχρονα με τη δόση φαινυτοΐνης μπορούν να μειώσουν το επίπεδο του φαρμάκου στο σύστημα. Τα πικάντικα τρόφιμα που δικαιολογούν τα αντιόξινα χωρίς ιατρική συνταγή μπορούν επίσης να μειώσουν τα επίπεδα φαινυτοΐνης. Η πρόσληψη αλκοόλ έχει επίσης σημαντικές αλληλεπιδράσεις φαινυτοΐνης, προκαλώντας αυξημένα ή μειωμένα επίπεδα ανάλογα με το εάν η πρόσληψη αλκοόλ είναι οξεία ή χρόνια.
Οι αλληλεπιδράσεις της φαινυτοΐνης με άλλα φάρμακα, τρόφιμα ή ενώσεις μπορεί να αυξηθούν σημαντικά από ταυτόχρονες ασθένειες. Η χορήγηση αντισπασμωδικών έχει συνδεθεί με εμφάνιση κατάθλιψης με τάσεις αυτοκτονίας ή έξαρση προϋπάρχουσας κατάθλιψης. Οι ασθενείς που πάσχουν από σακχαρώδη διαβήτη μπορεί να εμφανίσουν υψηλότερα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα με τη χορήγηση φαινυτοΐνης. Η παρέμβαση της φαινυτοΐνης στην επεξεργασία της βιταμίνης D μπορεί να προκαλέσει καταστάσεις ή τραυματισμούς που σχετίζονται με μειωμένη σκελετική πυκνότητα.