Υπάρχουν πολλές εναλλακτικές θεραπείες που μπορεί να εξετάσει ένα άτομο για τον αυτισμό. Για παράδειγμα, οι γονείς αυτιστικών παιδιών δοκιμάζουν συχνά αλλαγές διατροφής για αυτόν τον σκοπό και ορισμένοι θεωρούν τρόπους για να αφαιρέσουν τις τοξίνες από το σώμα ως θεραπεία. Επιπλέον, οι εναλλακτικές θεραπείες για τον αυτισμό μπορούν να περιλαμβάνουν εκείνες που περιλαμβάνουν δημιουργικότητα, συμπεριλαμβανομένων των εικαστικών τεχνών και της μουσικής. Δεδομένου ότι οι εναλλακτικές θεραπείες μπορεί να μην λειτουργούν πάντα όπως ελπίζαμε, οι άνθρωποι μπορεί να ωφεληθούν από το να μιλήσουν με έναν γιατρό πριν τις εφαρμόσουν.
Ο γονέας ενός αυτιστικού ατόμου μπορεί να επιλέξει να εμποδίσει το παιδί του να καταναλώνει τροφές που συνήθως προκαλούν συμπτώματα αλλεργίας, όπως γαλακτοκομικά προϊόντα και σιτάρι, ακόμα κι αν δεν υπάρχει απόδειξη ότι το παιδί είναι αλλεργικό σε αυτά. Μερικοί γονείς αφαιρούν επίσης τη μαγιά και τις πρωτεΐνες που ονομάζονται γλουτένη και καζεΐνη από τη διατροφή των παιδιών τους σε μια προσπάθεια να βοηθήσουν. Συμπληρώματα βιταμινών, όπως η βιταμίνη Β-6 και Β-12, περιλαμβάνονται συχνά και σε εναλλακτικές θεραπείες για τον αυτισμό. Συνήθως, οι γονείς συμβουλεύονται να ζητήσουν τη συμβουλή ενός διαιτολόγου πριν κάνουν δραματικές αλλαγές στη διατροφή του παιδιού, καθώς ο σοβαρός περιορισμός μπορεί να οδηγήσει σε διατροφικές ελλείψεις.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ανάπτυξη του αυτισμού μπορεί να σχετίζεται με τη συσσώρευση τοξικών μετάλλων. Ως εκ τούτου, ορισμένες εναλλακτικές θεραπείες για τον αυτισμό περιλαμβάνουν προσπάθειες να τους αφαιρέσουν από το σώμα του προσβεβλημένου ατόμου. Δύο από τα μέταλλα που εμπλέκονται συχνά στον αυτισμό είναι ο υδράργυρος και ο μόλυβδος και οι γονείς μπορεί να αναζητήσουν θεραπεία χηλίωσης για τα παιδιά τους σε μια προσπάθεια να βγάλουν αυτά και άλλα ύποπτα μέταλλα έξω. Η θεραπεία χηλίωσης περιλαμβάνει την έγχυση μιας χημικής ουσίας στο σώμα του προσβεβλημένου ατόμου με την ελπίδα ότι θα προσκολληθεί στα προσβλητικά μέταλλα και θα βοηθήσει στην απομάκρυνσή τους από το σώμα. Ένας ασθενής μπορεί να λάβει ενέσεις για αρκετές εβδομάδες με την ελπίδα να θεραπεύσει τον αυτισμό, αλλά η θεραπεία αφαιρεί επίσης τα μέταλλα που χρειάζεται ο ασθενής και μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας.
Οι εναλλακτικές θεραπείες για τον αυτισμό μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν θεραπείες που βασίζονται στη χρήση της τέχνης και της δημιουργικότητας. Για παράδειγμα, η θεραπεία τέχνης, όταν παρέχεται από έναν έμπειρο, εξουσιοδοτημένο θεραπευτή, λέγεται ότι βοηθά στη βελτίωση των επικοινωνιακών δεξιοτήτων και της ικανότητας ενός αυτιστικού ατόμου να χρησιμοποιεί τη φαντασία του. Μπορεί επίσης να τον βοηθήσει να ερμηνεύσει καλύτερα τις εκφράσεις του προσώπου άλλων ανθρώπων, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στην επικοινωνία. Επιπλέον, η θεραπεία τέχνης μπορεί να βοηθήσει τα αυτιστικά άτομα να ξεπεράσουν τις δυσκολίες με το άγγιγμα ορισμένων τύπων υλικών, συμπεριλαμβανομένων αυτών που είναι βρεγμένα.
Η μουσικοθεραπεία μπορεί επίσης να βοηθήσει ένα αυτιστικό άτομο να αναπτύξει δεξιότητες επικοινωνίας και ακόμη και να μάθει να εκφράζεται με μη λεκτικούς τρόπους. Ένα αυτιστικό άτομο μπορεί επίσης να ωφεληθεί από τη μουσικοθεραπεία που περιλαμβάνει παιχνίδια, καθώς η συμμετοχή του τον ενθαρρύνει να αλληλεπιδρά με άλλους. Επιπλέον, πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι η μουσική μπορεί να βοηθήσει στην εγκεφαλική και κοινωνική ανάπτυξη και να βοηθήσει ένα άτομο να χτίσει και να βελτιώσει ζωτικές κινητικές δεξιότητες. Οι εναλλακτικές θεραπείες για τον αυτισμό που βασίζονται στη δημιουργικότητα μπορούν επίσης να βοηθήσουν ένα αυτιστικό άτομο να αντιμετωπίσει καλύτερα τους ήχους και τις αλλαγές στο περιβάλλον του που διαφορετικά θα μπορούσαν να αποδειχθούν ενοχλητικές για αυτόν.