Οι διάφοροι όροι που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν τις θέσεις του διευθυντή ανάπτυξης μπορεί να αναφέρονται σε πολλές διαφορετικές θέσεις. Αν και οι τίτλοι εργασίας είναι παρόμοιοι, οι περιγραφές θέσεων εργασίας του διευθυντή ανάπτυξης για κάθε ρόλο θα είναι αρκετά διαφορετικές. Μερικοί από τους ρόλους που καλύπτονται από τον τίτλο θέσεων εργασίας διευθυντή ανάπτυξης είναι διευθυντής προγραμματιστής επιχειρήσεων, διευθυντής ανάπτυξης εφαρμογών, διευθυντής έργου ανάπτυξης και διαχείριση ανάπτυξης προϊόντων.
Στην περίπτωση θέσεων εργασίας διευθυντή ανάπτυξης επιχειρήσεων, οι θέσεις συνήθως επικεντρώνονται στις πωλήσεις και το μάρκετινγκ, και αυτοί δεν είναι συχνά τεχνικοί ρόλοι. Τα άτομα σε αυτόν τον ρόλο μπορεί να χρεώνονται να ερευνούν και να δημιουργούν νέες αγορές για να βρουν νέες ευκαιρίες για προϊόντα και υπηρεσίες μιας εταιρείας. Οι διευθυντές ανάπτυξης επιχειρήσεων μπορούν να διαχειρίζονται σχέσεις με πελάτες, αντί να επιβλέπουν υφισταμένους. Σε ορισμένους οργανισμούς, μπορεί να επιβλέπουν σχέσεις με στρατηγικά τρίτα μέρη για να αξιοποιήσουν την τεχνογνωσία των τρίτων σε μια τεχνολογία ή αγορά.
Οι θέσεις διαχείρισης ανάπτυξης εφαρμογών αποτελούνται από εξαιρετικά τεχνικά καθήκοντα και ο διαχειριστής συνήθως επιβλέπει μια ομάδα προγραμματιστών. Ο διαχειριστής ανάπτυξης εφαρμογών θα αναθεωρήσει την απόδοση των υφισταμένων και μπορεί επίσης να καθοδηγήσει δραστηριότητες κατάρτισης και ανάπτυξης εργαζομένων. Αναθέτει συχνά υφισταμένους σε έργα με βάση το επίπεδο δεξιοτήτων και τη διαθεσιμότητα. Ο διευθυντής ανάπτυξης εφαρμογών αναλαμβάνει ηγετικό ρόλο στον οργανισμό και μπορεί να χρειαστεί να κατανοήσει πλήρως τις επιχειρηματικές δραστηριότητες και να προωθήσει το τμήμα της στους επιχειρηματικούς της εταίρους. Θα πρέπει να διατηρήσει μια μακροπρόθεσμη προοπτική και να ευθυγραμμίσει τις δεξιότητες και την κατάρτιση του τμήματος με αυτές που θεωρεί ότι είναι μελλοντικές ανάγκες τεχνολογίας και ανάπτυξης.
Οι διαχειριστές έργων ανάπτυξης είναι αφοσιωμένοι σε καθημερινά διαχειριστικά καθήκοντα κατά τη διάρκεια ενός έργου. Ένα άτομο σε αυτόν τον ρόλο δεν έχει απαραίτητα υφισταμένους που αναφέρονται σε αυτόν. Είναι υπεύθυνος για όλες τις πτυχές ενός αναπτυξιακού έργου, συμπεριλαμβανομένης της αρχικοποίησης του πεδίου εφαρμογής, της ζήτησης κεφαλαίων, της ανάπτυξης ενός χρονοδιαγράμματος, της υποβολής αιτήσεων εκτιμήσεων, της λήψης εργασιών που έχουν ολοκληρωθεί, της διαχείρισης του οικονομικού προϋπολογισμού και της διασφάλισης της επιτυχούς εφαρμογής της εφαρμογής. Ο διαχειριστής έργου ανάπτυξης πρέπει να συνεργαστεί στενά τόσο με την επιχειρηματική μονάδα που ζήτησε την ανάπτυξη της εφαρμογής όσο και με την ομάδα έργου. Ανάλογα με το έθνος, την περιοχή ή τον οργανισμό, η πιστοποίηση διαχείρισης έργου μπορεί να είναι διαθέσιμη και μπορεί να αποτελεί απαίτηση για εργασίες ανάπτυξης διαχειριστών έργων.
Ένας τέταρτος ρόλος που εμπίπτει στην κατηγορία θέσεων εργασίας διευθυντή ανάπτυξης είναι αυτός του διευθυντή ανάπτυξης προϊόντων. Αυτός ο ρόλος εντάσσεται στις δραστηριότητες προγραμματισμού ενός τμήματος μάρκετινγκ. Τα άτομα που εργάζονται ως διευθυντές ανάπτυξης προϊόντων μπορεί να εμπλέκονται στη δημιουργία ιδεών για νέα προϊόντα και στην προώθηση αυτού του προϊόντος στην αγορά.