Τα ορεκτικά είναι μια από τις καλύτερες δημιουργίες του πολιτισμού, είτε σερβίρονται ως μικροσκοπικές γεύσεις για να συνοδεύσουν τα κοκτέιλ είτε ως τσιμπήματα πριν το δείπνο για να τονώσουν την όρεξη. Δυστυχώς, μερικά από τα πιο νόστιμα ορεκτικά είναι μια διατροφική φρίκη λόγω του τηγανίσματος, του βουτύρου, της κρέμας και μιας σειράς ανθυγιεινών συστατικών. Ευτυχώς, οι άνθρωποι που προσέχουν τη μέση τους ή θέλουν να κρατούν την καρδιά τους να χτυπά, έχουν πολλές υγιεινές επιλογές. Dips και άλειμμα από φασόλια ή λαχανικά, λεμόνι ή ξύδι, μαριναρισμένα λαχταριστά και λιχουδιές με θαλασσινά βρίσκονται στην κορυφή των ιδεών για υγιεινά ορεκτικά.
Οι βουτιές και τα αλείμματα είναι το πάθος του οικιακού μάγειρα για τους επισκέπτες που μένουν ή ένα απόγευμα παρακολουθώντας τον μεγάλο αγώνα. Τα μαύρα φασόλια, τα φασόλια βουτύρου, τα ρεβίθια και ένα σωρό άλλα φασόλια μπορούν να πολτοποιηθούν με λίγο ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας, μια πιτσιλιά λεμονιού ή αρωματισμένο ξύδι όπως βαλσάμικο ή σύκο και λίγο σκόρδο. Παρά τις πλούσιες γεύσεις τους και τη χορτότητα που κολλάει στα πλευρά, περιέχουν πολύ λίγα λιπαρά και πολλές φυτικές ίνες. Ταιριάζουν τέλεια με τσιπς τορτίγιας, αλλά οι καλοί τρόποι για να αυξήσετε τη διατροφική αξία περιλαμβάνουν το σερβίρισμα με μια πιατέλα λαχανικών που περιέχει σέλινο, καρότα και αγγούρια ή με σπιτική πίτα που έχει ψηθεί σε πατατάκια σε μέγεθος μπουκιάς.
Για πιο πολυτελείς ιδέες για υγιεινά ορεκτικά, ο σοφός μάγειρας στρέφεται στα οστρακοειδή ή άλλα θαλασσινά. Ο λεπτοξυρισμένος καπνιστός σολομός κουλουριασμένος πάνω από ένα κράκερ ολικής αλέσεως αλειμμένο με λίγο τυρί κρέμα με χαμηλά λιπαρά κάνει μια κομψή απόλαυση. Οι γαρίδες που έχουν μαγειρευτεί και κρυώσει και στη συνέχεια μαριναριστεί σε μικρή ποσότητα έξτρα παρθένου ελαιόλαδου πρώτης πίεσης με μια στύψιμο λεμονιού ή λάιμ, λίγο σκόρδο και μερικά φρεσκοκομμένα μυρωδικά είναι άλλος ένας νικητής. Οι πράσινες ή μαύρες ελιές που έχουν μαριναριστεί σε φρεσκοστυμμένο χυμό λεμονιού μαζί με κιμά δεντρολίβανο και θυμάρι χρειάζονται μόνο λίγα λεπτά για να προετοιμαστούν και αποτελούν απόλαυση για τα μάτια αλλά και τη γλώσσα.
Όσοι αγαπούν τα τηγανητά ορεκτικά θα βρουν ιδέες για υγιεινά ορεκτικά που προσφέρουν πολλές επιλογές στο φούρνο. Η πράσινη ή κίτρινη καλοκαιρινή κολοκύθα κομμένη σε μπαστουνάκια και ελαφρά παναρισμένη μπορεί να ψηθεί μέχρι να γίνει τραγανή αντί να μουλιάσει σε μια φρυγανιέρα γεμάτη λάδι. Τα ξυλάκια γλυκοπατάτας επικαλυμμένα με μαγειρικό σπρέι και φινιρισμένα στο φούρνο είναι ένα τέλειο υποκατάστατο για πιο λιπαρά, τηγανητά αντίστοιχα.
Οι καλύτερες ιδέες για υγιεινά ορεκτικά ξεκινούν συχνά με παλιά αγαπημένα. Η αντικατάσταση της κρέμας με γιαούρτι ή το τυρί κότατζ, το ελαφρύ και θερμιδικό φορτίο με επιλογές χαμηλών ή χωρίς λιπαρά και το μαγείρεμα με λίγο ή καθόλου λάδι βάζει τα ορεκτικά σε μια δίαιτα που τα κάνει ακόμα πιο απολαυστικά. Η προσθήκη φρέσκων βοτάνων και σκόρδου προσθέτει επίσης γευστικό ξύσμα.