Η κορτιζόλη είναι μια ορμόνη που παράγεται από τα επινεφρίδια. Αυτοί οι αδένες βρίσκονται ακριβώς πάνω από κάθε νεφρό και είναι υπεύθυνοι για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και την αντίδραση του οργανισμού στο στρες. Τα επινεφρίδια είναι επίσης υπεύθυνα για τη σεξουαλική ανάπτυξη καθώς και για την αναπαραγωγική υγεία. Εάν υπάρχει ανισορροπία κορτιζόλης, οποιαδήποτε από αυτές τις λειτουργίες μπορεί να επηρεαστεί αρνητικά. Η εξέταση κορτιζόλης είναι ένας σχετικά απλός τρόπος για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει ανισορροπία που σχετίζεται με αυτήν την ορμόνη και μπορεί να πραγματοποιηθεί με διαδικασίες εξέτασης αίματος, ούρων ή σάλιου.
Ο έλεγχος κορτιζόλης πραγματοποιείται συχνότερα με τη χρήση εξέτασης αίματος. Είναι σύνηθες να γίνεται αυτό το τεστ δύο φορές σε μία ημέρα, με ένα δείγμα αίματος να λαμβάνεται το πρωί και ένα άλλο το απόγευμα. Τα επίπεδα κορτιζόλης κυμαίνονται φυσικά κατά τη διάρκεια της ημέρας, επομένως η λήψη αυτών των δύο δειγμάτων αίματος μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό να καθορίσει εάν τα επίπεδα ορμονών κυμαίνονται με τον κατάλληλο ρυθμό.
Η εκτέλεση δοκιμών κορτιζόλης με τη χρήση του σάλιου έχει γίνει μια πιο δημοφιλής επιλογή για πολλούς ασθενείς. Με αυτή τη διαδικασία, το μόνο που έχει να κάνει ο ασθενής είναι να φτύσει σε ένα δοκιμαστικό σωλήνα. Αντί για δύο φορές την ημέρα όπως στην εξέταση αίματος, τα επίπεδα κορτιζόλης πρέπει να μετρώνται τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια της ημέρας κατά τον έλεγχο του σάλιου. Ο ασθενής συνήθως εκτελεί αυτή τη δοκιμή στο σπίτι και στη συνέχεια ταχυδρομεί τους δοκιμαστικούς σωλήνες στο εργαστήριο για ανάλυση.
Η χρήση ούρων ως μορφή δοκιμής κορτιζόλης είναι μια άλλη πιθανή μέθοδος. Για αυτήν την εξέταση απαιτείται δείγμα ούρων 24 ωρών. Θα δοθεί στον ασθενή ένα δοχείο για να το πάρει στο σπίτι και να το χρησιμοποιήσει για τη συλλογή των ούρων. Το δοχείο γενικά διατηρείται στο ψυγείο κατά τη διάρκεια του χρόνου συλλογής. Μόλις λήξουν οι 24 ώρες, ο ασθενής θα επιστρέψει το δοχείο σε μια θέση που είχε προηγουμένως κατευθυνθεί για εξέταση.
Είναι σημαντικό να ενημερώσετε τον γιατρό για τα φάρμακα που λαμβάνονται πριν υποβληθείτε σε έλεγχο κορτιζόλης, καθώς ορισμένα φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν ανακριβή αποτελέσματα. Συχνά ζητείται από τους ασθενείς να αποφεύγουν κάθε είδους έντονη άσκηση για μια ολόκληρη ημέρα πριν από τη δοκιμή κορτιζόλης. Το να ξαπλώνετε και να ξεκουράζεστε ακριβώς πριν από τη δοκιμή θα βοηθήσει συχνά τα αποτελέσματα της εξέτασης να είναι επίσης πιο ακριβή. Υπάρχει ένας ορισμένος βαθμός διαμάχης σχετικά με την αποτελεσματικότητα του τεστ κορτιζόλης σάλιου ή ούρων σε σύγκριση με τις μεθόδους εξέτασης αίματος. Ως εκ τούτου, πολλοί γιατροί προτιμούν να χρησιμοποιούν τις παραδοσιακές εξετάσεις αίματος αντί να χρησιμοποιούν μια διαδικασία που μπορεί να είναι πιο βολική για τον ασθενή.