Η πρωτεΐνη ορού είναι μια μέτρηση της συνολικής ποσότητας πρωτεΐνης σε ένα δείγμα αίματος. Σε υγιή άτομα, οι πρωτεΐνες αποτελούν περίπου το επτά τοις εκατό του όγκου του αίματος. Εκτελούν μια σειρά από σημαντικές λειτουργίες, από τη ρύθμιση της δραστηριότητας της πήξης έως την παροχή ανοσίας. Οι αλλαγές στην πρωτεΐνη του ορού μπορεί να είναι ενδεικτικές προβλημάτων υγείας και μπορεί να παρέχουν σημαντικές διαγνωστικές ενδείξεις σε έναν γιατρό που προσπαθεί να μάθει γιατί ένας ασθενής αντιμετωπίζει ιατρικό πρόβλημα.
Για μια δοκιμή πρωτεΐνης ορού, λαμβάνεται δείγμα αίματος από τον ασθενή. Μπορούν να ληφθούν αρκετοί σωλήνες αίματος για να καταστεί δυνατή η εκτέλεση άλλων εργαστηριακών εξετάσεων. Οι ασθενείς που είναι νευρικοί για την αιμοληψία μπορεί να θέλουν να ρωτήσουν τον τεχνικό εκ των προτέρων για το πόσα φιαλίδια θα τραβηχτούν και μπορεί να το βρουν χρήσιμο να φάνε ένα ελαφρύ σνακ εκ των προτέρων και να κοιτούν αλλού ενώ γίνεται η αιμοληψία. Τα δείγματα θα σταλούν σε εργαστήριο για ανάλυση.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες εργαστηριακές τεχνικές για τον προσδιορισμό της πρωτεΐνης ορού. Δύο πρωτεΐνες στο αίμα, η σφαιρίνη και η λευκωματίνη, παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Συνήθως αποτελούν το μεγαλύτερο μέρος της πρωτεΐνης στο αίμα και η αναλογία μεταξύ των δύο θα πρέπει να παραμένει σχετικά σταθερή. Οι αλλαγές στην αναλογία μπορεί να προκληθούν από πολλές παθήσεις υγείας. Ορισμένες καταστάσεις που συνδέονται με αλλαγές στην πρωτεΐνη του ορού περιλαμβάνουν: αφυδάτωση, διαβήτη, καρδιακή ανεπάρκεια, νεφρική νόσο, φυματίωση, ηπατική νόσο, αυτοάνοση νόσο και ασθένειες του αίματος όπως η λευχαιμία.
Η κανονική πρωτεΐνη ορού είναι περίπου έξι έως οκτώ γραμμάρια ανά δεκαλίτρο, μερικές φορές εκφρασμένη σε 60 έως 80 γραμμάρια ανά λίτρο. Εάν οι τιμές είναι μη φυσιολογικές, μπορεί να χρειαστούν πρόσθετες δοκιμές για να μάθουμε γιατί. Κατά τη διάγνωση ενός ασθενούς με λοξές τιμές πρωτεΐνης ορού, ο γιατρός θα λάβει υπόψη τις πληροφορίες που αναφέρει ο ασθενής μαζί με δεδομένα από άλλες ιατρικές εξετάσεις και παρατηρήσεις που έγιναν κατά τη διάρκεια των εξετάσεων. Άλλες χημικές αναλύσεις αίματος μπορούν επίσης να παρέχουν σημαντικές πληροφορίες, όπως μη φυσιολογικά επίπεδα ηπατικών ενζύμων σε άτομα με ηπατική νόσο.
Οι γιατροί μπορούν να παραγγείλουν έναν έλεγχο πρωτεΐνης ορού ως μέρος μιας ρουτίνας φυσικής κατάστασης, ως απόκριση σε μια συγκεκριμένη ανησυχία ή ως μέρος ενός σχεδίου παρακολούθησης για την παρακολούθηση ενός ασθενούς που υποβάλλεται σε θεραπεία για ασθένεια. Η μακροχρόνια παρακολούθηση των ασθενών μπορεί να είναι χρήσιμη για να δούμε πόσο καλά ανταποκρίνονται στη θεραπεία. Μπορεί να είναι απαραίτητο να προσαρμόσετε ένα πρωτόκολλο θεραπείας για να αντιμετωπίσετε αλλαγές στην ανταπόκριση του ασθενούς ή για να βοηθήσετε τον ασθενή να συμμορφωθεί με φάρμακα και άλλες ιατρικές εντολές πιο εύκολα.