Η βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων ενσωματώνει μερικές από τις μεγαλύτερες και πιο κερδοφόρες επιχειρήσεις στον κόσμο. Το κοινό βασίζεται στις γνώσεις και τις δεξιότητες των εργαζομένων στον τομέα των τροφίμων για να τους παρέχει ασφαλές, νόστιμο φαγητό. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι σταδιοδρομίας υπηρεσιών τροφίμων, συμπεριλαμβανομένων των εργαζομένων στην κουζίνα, του προσωπικού σερβιτόρου, του διοικητικού προσωπικού και των διευθυντών εστιατορίων. Οι περισσότερες σταδιοδρομίες υπηρεσιών τροφίμων βρίσκονται σε εστιατόρια, καφετέριες σχολείων και φυλακών, δημόσιους χώρους, παντοπωλεία και μεσημεριανά γεύματα.
Τα άτομα που εργάζονται στα παρασκήνια στις κουζίνες είναι υπεύθυνα για την προετοιμασία και το μαγείρεμα πιάτων. Οι μάγειρες και οι εργαζόμενοι στην προετοιμασία τροφίμων συνδυάζουν συστατικά σύμφωνα με τις συνταγές, μαγειρεύουν φαγητό με διάφορες μεθόδους και τακτοποιούν γεύματα σε πιάτα. Πολλά εστιατόρια έχουν επικεφαλής σεφ για να επιβλέπουν τις λειτουργίες στην κουζίνα, να δίνουν οδηγίες στους μάγειρες για το πώς να προετοιμάσουν ορισμένα πιάτα και να διασφαλίσουν την ασφάλεια και την ποιότητα των τροφίμων πριν το σερβίρισμα στους πελάτες. Οι απαιτήσεις εκπαίδευσης και κατάρτισης για τους εργαζόμενους στην κουζίνα μπορεί να διαφέρουν πολύ ανάλογα με τους συγκεκριμένους τίτλους εργασίας και τους τόπους απασχόλησης. Οι περισσότεροι μάγειρες και εργαζόμενοι στην προετοιμασία φαγητού κατέχουν απλά απολυτήρια λυκείου και άδειες χειρισμού τροφίμων, ενώ πολλοί σεφ λαμβάνουν εκτεταμένη εκπαίδευση και πτυχία από μαγειρικές σχολές.
Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν την καριέρα των υπηρεσιών τροφίμων ως σερβιτόροι, εργαζόμενοι σε καφετέρια και υπάλληλοι εστιατορίων. Οι σερβιτόροι και οι σερβιτόρες παίρνουν τις παραγγελίες των πελατών, τις μεταφέρουν σε μάγειρες και σεφ και βγάζουν φαγητό όταν είναι έτοιμο. Οι εργαζόμενοι στην καφετέρια μπορεί να προσληφθούν από σχολεία, φυλακές, νοσοκομεία ή κτίρια γραφείων για να προετοιμάσουν και να σερβίρουν μεγάλες ποσότητες φαγητού. Οι υπάλληλοι του εστιατορίου συνήθως στήνουν τραπέζια, βοηθούν τους σερβιτόρους να σερβίρουν φαγητό και καθαρίζουν μετά την αναχώρηση των πελατών. Οι περισσότεροι σερβιτόροι, οι εργαζόμενοι στην καφετέρια και οι συνοδούς δεν χρειάζονται εκτεταμένη εκπαίδευση ή εμπειρία για να βρουν δουλειά, αν και άτομα που έχουν αποδεδειγμένες δεξιότητες μπορούν να αποκτήσουν προσοδοφόρες υπηρεσίες καριέρας σε ιδιωτικές επιχειρήσεις και πολυτελή εστιατόρια.
Πολλά ιδρύματα και εστιατόρια στελεχώνουν διοικητικούς εμπειρογνώμονες για την επίβλεψη της διαφήμισης, της πρόσληψης, της κατάρτισης, της μισθοδοσίας και άλλων συναφών καθηκόντων. Ενώ τέτοια άτομα δεν εμπλέκονται άμεσα στις υπηρεσίες τροφίμων, είναι απαραίτητα για τη διατήρηση επιτυχημένων επιχειρήσεων. Οι διοικητικές θέσεις στη βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων προορίζονται γενικά για επαγγελματίες με κάποια επιχειρηματική και ανθρώπινη εμπειρία.
Οι υπεύθυνοι υπηρεσιών τροφίμων είναι υπεύθυνοι για τη διασφάλιση της συνολικής επιτυχίας ενός εστιατορίου ή καφετέριας. Εποπτεύουν τόσο τις κουζίνες όσο και τους χώρους εστίασης για να προωθήσουν την αποδοτικότητα, την ποιότητα, την ασφάλεια και την ικανοποίηση των πελατών. Οι διαχειριστές μπορεί να είναι υπεύθυνοι για την παραγγελία χονδρικών συστατικών και τη συντήρηση εξοπλισμού επεξεργασίας και μαγειρέματος τροφίμων. Η σταδιοδρομία των υπηρεσιών τροφίμων στη διαχείριση συνήθως αποκτάται μετά την απόκτηση αρκετών ετών εμπειρίας σε άλλες δουλειές σε εστιατόρια ή καφετέριες. Ορισμένοι διευθυντές ακολουθούν πτυχίο σε επιχειρήσεις ή φιλοξενία για να αυξήσουν τις πιθανότητές τους να βρουν δουλειά σε εστιατόρια υψηλότερης κατηγορίας.