Το Υπουργείο Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ο οργανισμός που είναι υπεύθυνος για τις εξωτερικές σχέσεις μεταξύ των ΗΠΑ και άλλων χωρών σε όλο τον κόσμο. Όσοι επιθυμούν να εκπροσωπήσουν τη χώρα τους στο εξωτερικό ακολουθώντας καριέρα στο εξωτερικό στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ έχουν τη δυνατότητα να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο επιλογές. Οι διαφορετικοί τύποι θέσεων εργασίας στο εξωτερικό υπάγονται στην κατηγορία Αξιωματικοί Εξωτερικής Υπηρεσίας (FSO) ή Ειδικοί Εξωτερικών Υπηρεσιών (FSS).
Αξιωματικοί Εξωτερικών Υπηρεσιών εργάζονται σε όλο τον κόσμο εκπροσωπώντας τις Ηνωμένες Πολιτείες σε πρεσβείες, προξενεία και άλλες διπλωματικές αποστολές. Οι θέσεις εργασίας στο εξωτερικό που αποκτήθηκαν από τους FSOs πραγματοποιούνται σε μία από τις πέντε διαδρομές σταδιοδρομίας. Οι FSOs που επέλεξαν το κομμάτι διαχείρισης θα είναι υπεύθυνοι για την καθημερινή, αποτελεσματική λειτουργία της πρεσβείας ή του προξενείου όπου βρίσκονται. Το δεύτερο κομμάτι σταδιοδρομίας είναι το προξενικό κομμάτι, το οποίο απαιτεί από τους FSOs να παρακολουθούν τα προξενικά καθήκοντα που αφορούν τις θεωρήσεις και τα διαβατήρια. Ένας FSO στην προξενική πίστα είναι επίσης υπεύθυνος για να βοηθήσει τους Αμερικανούς που ταξιδεύουν στο εξωτερικό σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.
Το οικονομικό κομμάτι είναι το τρίτο κομμάτι που μπορεί να επιλέξει ένας υποψήφιος FSO. Οι οικονομικοί ΥΠΔ προωθούν τα οικονομικά συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών στο εξωτερικό και βοηθούν στην παροχή συμβουλών στην κυβέρνηση των ΗΠΑ για τυχόν ζητήματα οικονομικής ανάπτυξης. Οι FSO που επιλέγουν το πολιτικό κομμάτι συμβάλλουν στη διαμόρφωση της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής μέσω συστάσεων και προωθούν τη θέση των Ηνωμένων Πολιτειών σε σημαντικά ζητήματα εντός της χώρας. Το τελευταίο κομμάτι της καριέρας είναι η δημόσια διπλωματία. Αυτοί οι FSO συμβάλλουν στην ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ χωρών μέσω ειδικών επισκέψεων, πολιτιστικών ανταλλαγών και άλλων διπλωματικών εκδηλώσεων.
Για άτομα που ενδιαφέρονται για θέσεις εργασίας στο εξωτερικό που απαιτούν πιο εξειδικευμένη εμπειρία, μπορεί να ενδιαφέρονται να γίνουν Ειδικοί Εξωτερικών Υπηρεσιών. Ένα FSS προσφέρει εξειδικευμένες δεξιότητες που βοηθούν στην υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών σε διπλωματικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ προσφέρει εξειδικευμένους επαγγελματίες Εξωτερικής υπηρεσίας ως FSS στη διοίκηση, τη μηχανική κατασκευών, τις διεθνείς πληροφορίες, την τεχνολογία των πληροφοριών, την ιατρική και την υγεία, τη διαχείριση γραφείων και την ασφάλεια.
Ανεξάρτητα από το αν ένα άτομο επιθυμεί να γίνει FSO ή FSS, η διαδικασία πρόσληψης είναι μακρά και μπορεί να διαρκέσει έως και δύο χρόνια. Αφού περάσουν την απαιτούμενη Εξέταση Εξωτερικής Υπηρεσίας, οι υποψήφιοι πρέπει να περάσουν από προφορική εξέταση, σε βάθος έλεγχο ιστορικού και να λάβουν ιατρική άδεια. Αφού ικανοποιηθούν όλες αυτές οι απαιτήσεις, θα ανατεθούν νέοι ειδικοί και αξιωματικοί με βάση τις ανάγκες του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.