Οι αιτούντες εργασία που ενδιαφέρονται να εργαστούν ως Υπάλληλος Εξωτερικών Υπηρεσιών (FSO) για το Υπουργείο Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών περνούν από μια μακρά και κουραστική διαδικασία πρόσληψης. Το πρώτο βήμα είναι να περάσετε το τεστ Εξωτερικής Υπηρεσίας. Είναι εξαιρετικά δύσκολο, το τεστ καλύπτει μια μεγάλη ποικιλία τομέων. Λόγω της συνολικής φύσης του τεστ, το ποσό προετοιμασίας που απαιτείται για να περάσει εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την εκπαίδευση, τις εμπειρίες ζωής και τις δυνατότητες του κάθε ατόμου. Πριν μάθετε για τον καλύτερο τρόπο προετοιμασίας για τη Δοκιμή Εξωτερικής Υπηρεσίας, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ποιες περιοχές καλύπτονται στις εξετάσεις.
Παρόλο που το να γίνεις FSO δεν έχει συγκεκριμένες απαιτήσεις εκπαίδευσης, πρέπει να έχεις ευρεία εργασιακή γνώση επικοινωνιών, υπολογιστών, παγκόσμιας ιστορίας, κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, πολιτισμού και κοινωνίας, γεωγραφίας, μαθηματικών, στατιστικών και διαχείρισης. Επιπλέον, η αγγλική γραμματική και οι δεξιότητες γραφής σας πρέπει να είναι πάνω από το μέσο όρο. Για να αποκτήσετε ευρεία γνώση για την αμερικανική κυβέρνηση, την ιστορία και τη γεωγραφία, πρέπει να αφιερώσετε χρόνο για να ενημερώνεστε για τα τρέχοντα γεγονότα διαβάζοντας δημοσιεύματα όπως το Newsweek, το Time, Foreign Affairs, Foreign Policy και διαβάζοντας μια σημαντική ημερήσια εφημερίδα όπως οι New York Times.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διαθέτει μια λίστα με προτεινόμενη ανάγνωση, την οποία μπορείτε να βρείτε στην ιστοσελίδα της. Αυτή η λίστα δεν είναι πλήρης, αλλά αντίθετα, προορίζεται να χρησιμοποιηθεί ως οδηγός που σας προσφέρει παραδείγματα των τύπων βιβλίων που πρέπει να διαβάζετε σε κάθε έναν από τους θεματικούς τομείς που καλύπτονται. Εάν δεν είστε σίγουροι από πού να ξεκινήσετε, σκεφτείτε να επιλέξετε το θέμα με το οποίο είστε λιγότερο εξοικειωμένοι για να σας βοηθήσουν να επιταχύνετε. Μερικά παραδείγματα βιβλίων στον προτεινόμενο κατάλογο ανάγνωσης είναι τα Guns, Germs and Steel του Jared Diamond, A Peace to End All Peace του David Fromkin και Immigration Stories, επιμέλεια David A. Martin και Peter H. Schuck.
Εκτός από το να είστε καλά διαβασμένοι για να προετοιμαστείτε για τη Δοκιμή Εξωτερικής Υπηρεσίας, μπορείτε να λάβετε έναν οδηγό σπουδών από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Προσφέρουν έναν οδηγό μελέτης για λήψη με δυνατότητα λήψης και χαρτί, ο οποίος περιέχει δείγματα ερωτήσεων και πιο συγκεκριμένες πληροφορίες για τους τομείς που θα δοκιμαστούν. Εάν είστε φοιτητής ή ενδιαφέρεστε να παρακολουθήσετε μαθήματα που θα σας βοηθήσουν να αποκτήσετε επιπλέον γνώσεις για να προετοιμαστείτε για το τεστ εξωτερικών υπηρεσιών, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διαθέτει επίσης μια λίστα με προτεινόμενα μαθήματα στον ιστότοπό του. Εκτός από την αγγλική σύνθεση και οικονομικά, τα περισσότερα από τα προτεινόμενα μαθήματα είναι μαθήματα πολιτικών επιστημών όπως η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, οι διεθνείς σχέσεις, η συγκριτική πολιτική και τα πολιτικά συστήματα των ΗΠΑ.