Ένας γενετικός τεχνολόγος είναι αυτός που εξετάζει και βγάζει συμπεράσματα από τις γενετικές πληροφορίες ενός ατόμου. Αυτές οι πληροφορίες περιέχονται γενικά σε δεοξυριβονουκλεϊκό οξύ (DNA) και ριβονουκλεϊκό οξύ (RNA), τις κύριες μονάδες αποθήκευσης και μεταφοράς γενετικών δεδομένων, αντίστοιχα. Οι περισσότεροι γενετικοί τεχνολόγοι εργάζονται σε εργαστήρια γενετικής σε διάφορα έργα που σχετίζονται με την ανθρώπινη υγεία, αλλά είναι επίσης δυνατές και άλλες εστίες όπως η ιατροδικαστική. Η γενετική τεχνολογία είναι πολύ σημαντική στα ιατρικά περιβάλλοντα λόγω της συνεχώς αυξανόμενης έμφασης στην εξατομικευμένη ιατρική. Ένας γενετικός τεχνολόγος μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να χρησιμοποιήσει συγκεκριμένες γενετικές ενδείξεις για να καθορίσει τα καλύτερα μαθήματα θεραπείας για τους ασθενείς σε ατομική βάση.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές επιλογές για κάποιον που εξετάζει μια καριέρα ως γενετικός τεχνολόγος. Ιατρικά εργαστήρια σε εξειδικευμένους τομείς όπως η κυτταρογενετική, η μοριακή ανατομία και η καρδιαγγειακή ιατρική μπορούν όλα να επωφεληθούν από την εμπειρία ενός έμπειρου γενετικού τεχνολόγου. Κάποιος μπορεί επίσης να βρει δουλειά σε διδακτικούς, διοικητικούς ή τεχνικούς ρόλους με βάση τα ιδιαίτερα ενδιαφέροντα και τους τομείς εμπειρίας του. Εκτός ιατρικών επαγγελμάτων, η γενετική τεχνολογία χρησιμοποιείται μερικές φορές στην ιατροδικαστική για να συνδέσει τα στοιχεία του τόπου εγκλήματος ή δείγματα ιστών με συγκεκριμένα άτομα. Η συμβουλευτική εργασία είναι επίσης μια επιλογή για ειδικευμένους γενετικούς τεχνολόγους που επιθυμούν τη μεγαλύτερη ελευθερία αυτοαπασχόλησης.
Ένας γενετικός τεχνολόγος μπορεί να κληθεί να εκτελέσει μια μεγάλη ποικιλία διαφορετικών εργασιών με βάση τη συγκεκριμένη φύση του χώρου εργασίας του. Κάποιος μπορεί, για παράδειγμα, να είναι υπεύθυνος για τον προσδιορισμό της γενεαλογίας ή για την αντιστοίχιση δωρητών ιστών και οργάνων σε ασθενείς. Μερικές φορές η γενετική τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση ασθενειών που έχουν συγκεκριμένους γενετικούς δείκτες ή που κληρονομούνται από τους γονείς. Η εφαρμογή της γενετικής στον τομέα της προσωπικής ταυτοποίησης εκτείνεται πέρα από την εγκληματολογική εγκληματολογία και μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εργασίες όπως η αναγνώριση θυμάτων καταστροφών ή πολέμου. Συνολικά, είναι ένα πολύ ποικίλο πεδίο σπουδών που έχει πολλές εφαρμογές.
Κάποιος που ενδιαφέρεται για μια καριέρα ως γενετικός τεχνολόγος θα πρέπει γενικά να ακολουθήσει προπτυχιακό τίτλο σε κάποιο τομέα της επιστήμης που σχετίζεται με τη βιολογία. Ορισμένα σχολεία έχουν προγράμματα ειδικά εστιασμένα στην εργαστηριακή επιστήμη. Αυτά τα προγράμματα μπορεί συχνά να είναι εξαιρετικά επωφελή και συναφή, επειδή ένα μεγάλο μέρος της εργασίας που κάνει ένας γενετικός τεχνολόγος είναι εργαστηριακή εργασία. Πέρα από την κολεγιακή εκπαίδευση, ορισμένα επιστημονικά ινστιτούτα προσφέρουν προγράμματα πιστοποίησης ειδικά για τη γενετική τεχνολογία. Αυτά τα προγράμματα επικεντρώνονται στη διδασκαλία και τη βελτίωση των εργαστηριακών τεχνικών που είναι ιδιαίτερα συναφείς και χρήσιμες στον τομέα της γενετικής τεχνολογίας και παρέχουν πιστοποίηση που υποδεικνύει ότι το πιστοποιημένο άτομο είναι εξειδικευμένο σε αυτές τις τεχνικές.