Οι κύριοι τύποι θέσεων ποδοσφαίρου μπορεί να είναι λίγο πιο δύσκολο να κατανοηθούν από ό,τι σε άλλα αθλήματα. Ο λόγος για αυτό είναι ότι οι θέσεις μπορεί μερικές φορές να αλλάξουν ανάλογα με το πού βρίσκονται οι άλλοι παίκτες στο γήπεδο. Ένας άλλος παράγοντας για τον καθορισμό των θέσεων ποδοσφαίρου είναι το μέγεθος της ομάδας, το οποίο μπορεί να ποικίλλει μεταξύ τριών και έντεκα παικτών ανάλογα με το πρωτάθλημα και το εύρος ηλικίας του παιχνιδιού.
Η πιο απλή από όλες τις θέσεις ποδοσφαίρου για να καταλάβεις είναι αυτή του τερματοφύλακα ή του τερματοφύλακα. Η δουλειά αυτού του παίκτη είναι να υπερασπίζεται το τέρμα από την αντίπαλη ομάδα και υπάρχει μόνο ένας τερματοφύλακας στο γήπεδο κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Εκτός από μερικές εξαιρέσεις, ο τερματοφύλακας είναι ο μόνος ποδοσφαιριστής που επιτρέπεται να αγγίξει την μπάλα με τα χέρια του κατά τη διάρκεια του αγώνα. Αυτός ο παίκτης συνήθως φοράει επίσης ένα χρωματιστό πουκάμισο, ώστε να μπορεί να αναγνωριστεί από τους άλλους παίκτες.
Άλλες ποδοσφαιρικές θέσεις που υπερασπίζονται το τέρμα από τις αντίπαλες ομάδες είναι οι μπακ. Συνήθως υπάρχουν δύο ή τρεις μπακ στο γήπεδο κάθε φορά, που παίζουν κοντά στον τερματοφύλακά τους για να εμποδίσουν την μπάλα ποδοσφαίρου να μπει στο τέρμα τους. Κατά μία έννοια, όποτε ο αντίπαλος έχει την κατοχή της μπάλας, κάθε παίκτης της ομάδας αναγκάζεται να παίξει τον ρόλο του αμυντικού, αλλά ο μπακ συνήθως παραμένει αμυντικός για το μεγαλύτερο μέρος του παιχνιδιού.
Ο επιθετικός είναι η θέση ποδοσφαίρου που παίζει πιο κοντά στο αντίπαλο τέρμα και είναι ο πρώτος σκόρερ του παιχνιδιού. Μια άλλη από τις θέσεις ποδοσφαίρου είναι ο μέσος, ο οποίος παίζει κυρίως γύρω από το κεντρικό τρίτο του γηπέδου ποδοσφαίρου και μπορεί να παίξει είτε επιθετικά είτε αμυντικά. Όλες αυτές οι θέσεις ποδοσφαίρου, συμπεριλαμβανομένων των μπακ, μπορούν να σκοράρουν γκολ ανάλογα με την κατάσταση και κάθε θέση μπορεί να αποσαφηνιστεί περαιτέρω ως “αριστερά” ή “δεξιά” για να αποφευχθεί η σύγχυση κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Άλλες παραλλαγές στα ονόματα των διαφορετικών θέσεων ποδοσφαίρου που τις περιγράφουν με περισσότερες λεπτομέρειες περιλαμβάνουν εξτρέμ, στόπερ, σάρωθρα και άλλα.
Όλες αυτές οι θέσεις ποδοσφαίρου μπορούν να χρησιμοποιηθούν και να τακτοποιηθούν στο γήπεδο σε διαφορετικούς τύπους σχηματισμών ποδοσφαίρου που συνήθως αποφασίζονται από τον προπονητή. Ο τύπος του σχηματισμού ποδοσφαίρου που χρησιμοποιείται εξαρτάται από πολλούς παράγοντες που μπορεί να διαφέρουν πολύ από παιχνίδι σε παιχνίδι. Αυτοί οι παράγοντες μπορεί να περιλαμβάνουν το μέγεθος του γηπέδου, τον αριθμό των παικτών και την επιλογή σχηματισμού της αντίπαλης ομάδας, για να αναφέρουμε μερικούς. Οι διαφορετικές θέσεις ποδοσφαίρου μαζί με τα πολλά στυλ παιχνιδιού προσθέτουν στον συνολικό ενθουσιασμό του παιχνιδιού ποδοσφαίρου και συμβάλλουν στη συνεχιζόμενη δημοτικότητά του σε όλο τον κόσμο.