Οι βιταμίνες Β είναι μια ομάδα οκτώ υδατοδιαλυτών θρεπτικών συστατικών που είναι απαραίτητα για τη βέλτιστη λειτουργία του οργανισμού. Οι βιταμίνες Β είναι επίσης γνωστές με το ατομικό τους όνομα ή με ονομασίες όπως Β1, Β2, κ.λπ. Για βέλτιστα αποτελέσματα, είναι ιδανικό να καταναλώνετε τις βιταμίνες Β ως ομάδα και όχι μεμονωμένα, αν και μπορεί να είναι απαραίτητη η συμπλήρωση ορισμένων βιταμινών Β. σε ορισμένες περιπτώσεις, καθώς δεν συσσωρεύονται στο σώμα και δεν μπορούν να αποθηκευτούν για μελλοντική χρήση. Οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β περιλαμβάνουν:
Βιταμίνη Β1 (θειαμίνη): Απαραίτητη για την υγεία του νευρικού συστήματος, την παραγωγή ενέργειας και τη σωματική δύναμη. Η έλλειψη αυτής της βιταμίνης μπορεί να οδηγήσει σε beriberi, μια ασθένεια που προκαλεί απώλεια βάρους και αδυναμία των άκρων.
Βιταμίνη Β2 (ριβοφλαβίνη): Απαραίτητη για την υγεία του δέρματος, η ανεπάρκεια ριβοφλαβίνης μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική ευαισθησία στον ήλιο, δερματίτιδα και ρωγμές στα χείλη.
Βιταμίνη Β3 (νιασίνη): Γνωστή και ως βιταμίνη P τα τελευταία χρόνια, η βιταμίνη Β3 είναι μια από τις πιο αμφιλεγόμενες βιταμίνες του συμπλέγματος Β, όπως πολλοί ειδικοί ισχυρίζονται ότι πρέπει να θεωρείται ως ξεχωριστό θρεπτικό συστατικό. Η νιασίνη είναι απαραίτητη για την ψυχική υγεία και είναι ιδιαίτερα σημαντική για την πρόληψη της ψυχικής σύγχυσης και της απώλειας μνήμης.
Βιταμίνη Β5 (παντοθενικό οξύ): Απαραίτητη για τον μεταβολισμό πρωτεϊνών, υδατανθράκων και λιπών. Οι ελλείψεις είναι εξαιρετικά σπάνιες.
Βιταμίνη Β6 (Πυριδοξαμίνη): Βοηθά στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων και διατηρεί την καρδιαγγειακή υγεία. Η Β6 σχετίζεται επίσης με την υγεία του δέρματος, γεγονός που την καθιστά επιθυμητή θρεπτική ουσία για άτομα που πάσχουν από ψωρίαση και άλλες δερματικές παθήσεις.
Βιταμίνη Β7, (Βιοτίνη): Απαραίτητη για την ανάπτυξη, ειδικά στα βρέφη. Στους ενήλικες, η Β7 είναι απαραίτητη για τη σύνθεση λιπαρών οξέων και για τη διατήρηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Η βιοτίνη μελετάται τώρα ως συμπληρωματική θεραπεία για ασθενείς με διαβήτη.
Βιταμίνη Β9 (Φολικό οξύ): Το φυλλικό οξύ είναι μια από τις πιο κοινές βιταμίνες του συμπλέγματος Β και μπορεί να βρεθεί στα περισσότερα πράσινα λαχανικά, τα αποξηραμένα φασόλια και τα εμπλουτισμένα δημητριακά, όπως ορισμένα ψωμιά και δημητριακά. Αν και δεν έχουν γίνει οριστικές μελέτες, η Β9 φαίνεται να είναι αποτελεσματική στην πρόληψη των καρδιακών παθήσεων και της αναιμίας.
Βιταμίνη Β12 (κοβαλαμίνη): Η Β12 είναι απαραίτητη κατά της αναιμίας. Επειδή βοηθά στην παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, η Β12 από μόνη της μπορεί να αναστρέψει την αναιμία ακόμη πιο αποτελεσματικά από τον σίδηρο.