Το ιχθυέλαιο είναι ένα συμπλήρωμα που προέρχεται από λιπαρά ψάρια, πλούσια σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, τα οποία έχουν πολλά οφέλη για την υγεία. Η Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ) είναι μια διαταραχή που χαρακτηρίζεται από απρόσεκτες και υπερκινητικές ή παρορμητικές συμπεριφορές που είναι αρκετά σοβαρές ώστε να παρεμποδίζουν τις καθημερινές γνωστικές και συμπεριφορικές εργασίες. Οι επιδράσεις του ιχθυελαίου στη ΔΕΠΥ έχει αποδειχθεί σε ορισμένες μελέτες ότι μειώνουν τα γνωστικά και συμπεριφορικά συμπτώματα της ΔΕΠΥ. Το ιχθυέλαιο έχει επίσης άλλα οφέλη για την υγεία και μπορεί να βελτιώσει άλλες ψυχολογικές διαταραχές όπως η κατάθλιψη.
Τα παιδιά με ΔΕΠΥ μπορεί να παρουσιάζουν απρόσεκτες συμπεριφορές όπως ονειροπόληση στην τάξη, δυσκολία να ακολουθήσουν τους εκπαιδευτές ή δυσκολία να κάνουν μια μακρά συζήτηση. Μπορεί επίσης να έχουν υπερκινητικές και παρορμητικές συμπεριφορές όπως να φωνάζουν την απάντηση σε μια ερώτηση πριν τους καλέσουν ή να διακόπτουν συχνά τους άλλους. Για τη διάγνωση της ΔΕΠΥ, αυτά τα συμπτώματα πρέπει να υπάρχουν σε διαφορετικές καταστάσεις, όπως στο σπίτι και στο σχολείο.
Η αιτία της ΔΕΠΥ είναι άγνωστη, ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι η λειτουργία του εγκεφάλου μπορεί να είναι διαφορετική σε άτομα με ΔΕΠΥ. Η έκθεση σε τοξίνες μέσω του περιβάλλοντος ή προγεννητικά ως αποτέλεσμα του καπνίσματος ή της πρόσληψης αλκοόλ από τη μητέρα μπορεί επίσης να παίξει κάποιο ρόλο. Ορισμένες μελέτες έχουν υποθέσει ότι οι ελλείψεις σε λιπαρά οξέα, όπως αυτές που βρίσκονται στο ιχθυέλαιο, μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο στη ΔΕΠΥ. Αυτός μπορεί να είναι ο λόγος που η επίδραση του ιχθυελαίου στη ΔΕΠΥ είναι ευεργετική.
Μικρές μελέτες έχουν δείξει ότι τα αποτελέσματα του ιχθυελαίου στη ΔΕΠΥ μπορούν να μειώσουν τις υπερκινητικές και απρόσεκτες συμπεριφορές και επίσης να βοηθήσουν σε σχολαστικά προβλήματα. Απαιτούνται μεγαλύτερες ελεγχόμενες με εικονικό φάρμακο μελέτες για να εξαχθεί ένα σταθερό συμπέρασμα σχετικά με τις ευεργετικές επιδράσεις του ιχθυελαίου στη ΔΕΠΥ. Τα συμπληρώματα ιχθυελαίου είναι σχετικά αβλαβή και έχουν λίγες παρενέργειες, καθιστώντας τα ένα ελκυστικό συμπλήρωμα σε ένα σχέδιο θεραπείας.
Οι επιδράσεις του ιχθυελαίου στη ΔΕΠΥ δεν θεραπεύουν τη διαταραχή. Το ιχθυέλαιο δεν υποκαθιστά την ιατρική και ψυχολογική φροντίδα. Τα παιδιά με ΔΕΠΥ έχουν καλύτερα αποτελέσματα όταν αντιμετωπίζονται τόσο με φάρμακα όσο και με ψυχοθεραπεία. Τα πιο κοινά φάρμακα για τη ΔΕΠΥ είναι τα διεγερτικά, τα οποία στην πραγματικότητα φαίνεται να ηρεμούν τα υπερκινητικά παιδιά. Η ψυχοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους και να αναπτύξουν υγιείς σχέσεις. Οι σχολικές παρεμβάσεις μπορούν να βοηθήσουν εάν ένα παιδί δυσκολεύεται σχολαστικά.
Η χρήση ιχθυελαίου για ψυχολογικές διαταραχές δεν είναι νέα. Το ιχθυέλαιο έχει βοηθήσει στη θεραπεία των συμπτωμάτων της κατάθλιψης και των αγχωδών διαταραχών. Βελτιώνει επίσης την καρδιαγγειακή υγεία και μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της νόσου του Αλτσχάιμερ.