Το μαλακό νερό, στην πιο βασική μορφή, είναι το νερό στο οποίο έχει προστεθεί αλάτι. Υπάρχουν ορισμένα οφέλη από το μαλακωμένο νερό, αλλά η χρήση μαλακού νερού στα φυτά μπορεί να είναι επιβλαβής για αυτά. Εάν χρησιμοποιείται για το πότισμα φυτών, το μαλακό νερό μπορεί να δυσκολέψει την ανάπτυξη των φυτών και να περιορίσει τη διαθεσιμότητα των θρεπτικών συστατικών. Μπορεί επίσης να αφήσει εναποθέσεις αλατιού στο έδαφος που μπορούν να συσσωρευτούν και να εμποδίσουν οτιδήποτε να αναπτυχθεί. Ωστόσο, υπάρχουν μερικοί λόγοι για να χρησιμοποιήσετε μαλακό νερό στο σπίτι, συμπεριλαμβανομένης της πρόληψης απόφραξης σωλήνων από τη συσσώρευση ορυκτών.
Η συσσώρευση ασβεστίου στο ντους μπορεί επίσης να αποτραπεί με μαλακωμένο νερό. Το επεξεργασμένο νερό δεν απομακρύνει επιβλαβείς ουσίες όπως ο μόλυβδος. Ως εκ τούτου, μπορεί να προκαλέσει άλλα προβλήματα εάν χρησιμοποιείται για μαγείρεμα ή πόσιμο και δεν πρέπει να χρησιμοποιείται ούτε με φυτά. Το αλάτι, ή αλλιώς χλωριούχο νάτριο, εμποδίζει την απορρόφηση του νερού από ένα φυτό. Η χρήση μαλακού νερού σε φυτά στο σπίτι ή στον κήπο μπορεί να τα αφυδατώσει. δεν θα απορροφηθεί αρκετό νερό για επαρκή ανάπτυξη, διαφορετικά τα φυτά θα μπορούσαν να πεθάνουν.
Το ασβέστιο μπορεί να είναι επιζήμιο για τα υδραυλικά συστήματα, αλλά είναι απαραίτητο θρεπτικό συστατικό για τα φυτά και τους κήπους. Η χρήση μαλακού νερού στα φυτά μπορεί επίσης να ξεπλύνει το ασβέστιο και άλλες ουσίες που είναι ευεργετικές. Συνήθως, δεν υπάρχει επαρκής διατροφή εάν χρησιμοποιείται μαλακωμένο νερό για το πότισμα των φυτών. Οι εναποθέσεις αλατιού μπορούν να παραμείνουν στο έδαφος, ακόμη και να εξαπλωθούν όταν βρέχει. Ολόκληροι κήποι και η γη γύρω τους μπορεί να γίνουν ακατάλληλα για την καλλιέργεια φυτών.
Για όποιον χρειάζεται να χρησιμοποιήσει μαλακό νερό στα φυτά, είναι σημαντικό να δοκιμάζει συχνά το επίπεδο θρεπτικών συστατικών του εδάφους. Υπάρχουν εδαφικοί ελεγκτές που μπορούν να βοηθήσουν στην παρακολούθηση των επιπέδων θρεπτικών συστατικών. Ασβέστιο και άλλα θρεπτικά συστατικά θα πρέπει επίσης να προστίθενται σε πιο τακτική βάση. Βοηθά επίσης στην αραίωση του μαλακού νερού. Η προσθήκη βρόχινου νερού ή υγρού γεμάτου μεταλλικά στοιχεία μπορεί να βοηθήσει στην αντικατάσταση των θρεπτικών ουσιών στο έδαφος.
Η οξύτητα του μαλακού νερού το καθιστά κατάλληλο μόνο για φυτά που αναπτύσσονται όπου το έδαφος είναι όξινο. Αυτά περιλαμβάνουν ντομάτες, αζαλέες, τριαντάφυλλα και βατόμουρα. Διαφορετικά, το μαλακό νερό στα φυτά μπορεί να είναι επιζήμιο για την ικανότητά τους να ευδοκιμήσουν και θα μπορούσε ενδεχομένως να σκοτώσει ολόκληρο τον κήπο. Το μαλακό νερό δεν είναι επίσης η καλύτερη επιλογή για χρήση στο πόσιμο νερό, στο βρεφικό γάλα ή στο μαγείρεμα, επειδή μπορεί να περιέχει επικίνδυνα βαρέα μέταλλα. Ωστόσο, είναι καλό για χρήση με πλυντήριο ρούχων ή σε εξοπλισμό όπως σίδερα ατμού και μπαταρίες αυτοκινήτου.