Ο όρος «ευαίσθητες καταστάσεις περιπατητικής φροντίδας» είναι μια κατηγορία φυσιολογικών διαταραχών των οποίων οι σοβαρές καταστάσεις θεωρούνται ότι μπορούν να προληφθούν μέσω φαρμακευτικής αγωγής, φροντίδας στο σπίτι και υγιεινού τρόπου ζωής. Με αυτόν τον τρόπο μπορούν επίσης να αποτραπούν οι εμφανίσεις και οι υποτροπές επειγόντων νοσηλειών και εισαγωγών. Υπάρχουν περισσότερες από 20 διαταραχές που μπορούν να ταξινομηθούν κάτω από αυτήν την πάθηση, μερικές από τις οποίες είναι οι καρδιαγγειακές παθήσεις, ο διαβήτης και η υπέρταση. Άλλες καταστάσεις περιλαμβάνουν άσθμα, χρόνιες λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και γαστρεντερίτιδα.
Οι ευαίσθητες καταστάσεις στην περιπατητική φροντίδα ονομάζονται επίσης τέτοιες επειδή μπορούν επίσης να προληφθούν και να αντιμετωπιστούν μέσω της «περιπατητικής φροντίδας», η οποία αναφέρεται σε οποιεσδήποτε θεραπείες εξωτερικών ασθενών ή ιατρικές εξετάσεις. Στην απλούστερη μορφή του, μπορεί να είναι τακτικές διαβουλεύσεις με έναν γιατρό, αλλά μπορεί επίσης να περιλαμβάνει βιοψίες, εξετάσεις αίματος και ακτινογραφίες. Οι οδοντιατρικές επεμβάσεις και οι επισκέψεις αποκατάστασης, όπως μετά από επεισόδιο καρδιακής ανεπάρκειας, ταξινομούνται επίσης στην περιπατητική φροντίδα. Ο στόχος αυτών των υπηρεσιών είναι η συνολική υγεία και ευεξία όχι μόνο για άτομα με ευαίσθητες καταστάσεις περιπατητικής φροντίδας, αλλά για κάθε άτομο σε μια κοινότητα.
Πολλές ασθένειες που θεωρούνται ευαίσθητες στην περιπατητική φροντίδα είναι χρόνιες, πράγμα που σημαίνει ότι ο ασθενής έχει βιώσει ή θα πρέπει να βιώσει την ασθένεια μακροπρόθεσμα, ίσως για το υπόλοιπο της ζωής του. Μπορεί επίσης να είναι οξείες ή σοβαρές. Εκτός από τη διαχείριση, μπορούν επίσης να αντιμετωπιστούν εκτός νοσοκομείου. Ένα παράδειγμα είναι ο νεανικός διαβήτης ή ο διαβήτης τύπου 1, στον οποίο οι ασθενείς θα πρέπει να είναι μόνιμα εξαρτημένοι από την ινσουλίνη. Για τη θεραπεία επικίνδυνα υψηλών ή χαμηλών επιπέδων σακχάρου στο αίμα που μπορεί να οδηγήσουν σε κώμα, οι ασθενείς μπορούν να χορηγήσουν στον εαυτό τους εμβόλια ινσουλίνης ή να καταναλώσουν ορισμένα τραπέζια γλυκόζης, αντίστοιχα.
Τα ποσοστά εισαγωγής στο νοσοκομείο για ευαίσθητες καταστάσεις περιπατητικής φροντίδας ποικίλλουν, ανάλογα με τη χώρα ή την περιοχή. Για παράδειγμα, τα ποσοστά εισαγωγής για υπερτασικούς ασθενείς αυξήθηκαν στις ΗΠΑ κατά 26 τοις εκατό το έτος 2003, ενώ ο διαβήτης είχε το υψηλότερο ποσοστό εισδοχής στη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας το 2008. Αυτά τα στατιστικά στοιχεία είναι πολύ σημαντικά ειδικά για την κυβέρνηση επειδή καθορίζουν εάν Ο πληθυσμός έχει πρόσβαση σε περιπατητική φροντίδα, εάν έχει αρκετούς πόρους για να ζήσει έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής ή εάν η ποιότητα της υγειονομικής περίθαλψης είναι ικανοποιητική. Γενικά, τα υψηλά ποσοστά εισδοχής ατόμων με ευαίσθητες καταστάσεις περιπατητικής περίθαλψης υποδηλώνουν ότι πρέπει να γίνει βελτίωση στην παροχή υγειονομικής περίθαλψης στην κοινότητα, ειδικά σε όσους έχουν χαμηλά εισοδήματα, εξαρτώνται οικονομικά ή βρίσκονται σε αγροτικές περιοχές. Ένας τρόπος παροχής τέτοιων υπηρεσιών υγείας είναι η δημιουργία δωρεάν κλινικών ή κέντρων υγείας στην περιοχή.