Το Sonchus oleraceus είναι ένα φυτό του οποίου τα διάφορα μέρη χρησιμοποιούνται ιατρικά για τη θεραπεία της διάρροιας, των προβλημάτων εμμήνου ρύσεως, του πυρετού, της φλεγμονής και των κονδυλωμάτων. Γνωστό επίσης ως κοινό γαϊδουράγκαθο, έχει χρησιμοποιηθεί ως εκτρωτικό επειδή ενθαρρύνει την έμμηνο ρύση, και επίσης έχει χρησιμοποιηθεί ως καθαρτικό, ηρεμιστικό, θεραπεία καρκίνου, ζιζανιοκτόνο και βοήθημα για πονόδοντους. Ορισμένοι πολιτισμοί το χρησιμοποιούν ως καθαρτικό, διουρητικό, μαλακτικό και για τη θεραπεία του εθισμού στο όπιο. Άλλες κοινές ονομασίες για το sonchus oleraceus είναι γαϊδουράγκαθο, γαϊδουράγκαθο λαγού, γαλακτώδης φούντα, γαϊδουράγκαθο λαγού, ετήσιο γαϊδουράγκαθο, ομαλό γαϊδουράγκαθο και μαρούλι λαγού. Στη Χαβάη το λένε pualele.
Το φυτό είναι ιθαγενές της Ασίας και της Ευρώπης και μπορεί να το βρει κανείς να αναπτύσσεται στη Βόρεια Αμερική, τη Νότια Αμερική, την Αυστραλία και τη Μέση Ανατολή. Το Sonchus oleraceus ποικίλλει σε ύψος, μεγαλώνοντας από 1 πόδι (0.30 μέτρα) έως 6 πόδια (1.82 μέτρα). Το φυτό διαφέρει από πολλές απόψεις από την κοινή πικραλίδα, αλλά είναι παρόμοιο από ορισμένες απόψεις, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου με τον οποίο οι κίτρινες κεφαλές των λουλουδιών του μετατρέπονται σε χνουδωτές λευκές ρουφηξιές και διασκορπίζονται στον άνεμο, εύκολα αυτοσπορά.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο το φυτό μοιάζει με την κοινή πικραλίδα είναι ότι τα φύλλα και των δύο μπορούν να τα απολαύσετε σε σαλάτες. Τα φύλλα μπορούν επίσης να μαγειρευτούν και να καταναλωθούν μόνα τους ή να προστεθούν σε σούπες. Οι μίσχοι του sonchus oleraceus είναι βρώσιμοι και οι άνθρωποι συχνά αφαιρούν το εξωτερικό κάλυμμα του στελέχους πριν το μαγείρεμα. Οι ρίζες, επίσης, τρώγονται αν είναι νεαρές και ψημένες καλά, κάτι που είναι απαραίτητο λόγω της σκληρότητάς τους. Ακόμη και ο χυμός του φυτού είναι χρήσιμος, χάρη στη μικρή του περιεκτικότητα σε λατέξ, με τους Μαορί της Νέας Ζηλανδίας να μασούν το χυμό σαν τσίχλα.
Το Sonchus oleraceus θεωρείται συχνά ένα επεμβατικό ζιζάνιο που αναπτύσσεται εύκολα σε ηλιόλουστες τοποθεσίες σε πολλούς διαφορετικούς τύπους εδάφους, όπως κάνουν πολλοί τύποι γαϊδουράγκαθου. Μπορεί να αναπτυχθεί εξίσου εύκολα κατά μήκος των δρόμων όπως και σε καλλιεργούμενες εκτάσεις και μπορεί να διαταράξει τη φυτική παραγωγή. Μερικοί άνθρωποι που απολαμβάνουν να τρώνε τα διάφορα μέρη του γαϊδουράγκαθου αρέσει να το συνδυάζουν με σκουός, καλαμπόκι, κρεμμύδια, αγγούρια ή ντομάτες, και οι άνθρωποι στη μεσαιωνική εποχή το θεωρούσαν λαχανικό. Τα άλογα αντιπαθούν το ετήσιο φυτό, αλλά τα κουνέλια, οι κατσίκες και τα πρόβατα απολαμβάνουν να το τσιμπολογούν. Η υπερβολική χρήση φαρμακευτικά ή ως πηγή τροφής είναι γνωστό ότι προκαλεί στομαχικές διαταραχές στους ανθρώπους.