Πολλοί άνθρωποι επιλέγουν να αποθηκεύουν την περίσσεια κιμά, ή κιμά, στην κατάψυξη για μελλοντική χρήση. Ενώ η κατάψυξη του κιμά είναι ένας καλός τρόπος για να αποτραπεί η σπατάλη τροφής, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μια ακατάλληλη τεχνική απόψυξης μπορεί να προσφέρει έδαφος για βακτήρια όπως το E. coli και η σαλμονέλα, τα οποία μπορεί να αρρωστήσουν σοβαρά όσους τρώνε τον κιμά. Ωστόσο, με μερικές απλές συμβουλές για την απόψυξη του κιμά, αυτά τα ζητήματα ασφαλείας μπορούν να αποφευχθούν. Αρχικά, αν είναι δυνατόν, αφήστε αρκετό χρόνο για να ξεπαγώσετε τον κιμά, ώστε να γίνει στο ψυγείο. Εάν δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για να ξεπαγώσετε τον κατεψυγμένο κιμά στο ψυγείο, χρησιμοποιήστε είτε το φούρνο μικροκυμάτων είτε κρύο νερό, αλλά σημειώστε ότι ο κιμάς που έχει αποψυχθεί χρησιμοποιώντας αυτές τις μεθόδους δεν μπορεί να ξαναπαγωθεί.
Ίσως η καλύτερη συμβουλή για την απόψυξη του κιμά είναι να αφήσετε αρκετό χρόνο για να ξεπαγώσει, ώστε να μπορεί να γίνει στο ψυγείο. Καθώς ο ρυθμός ανάπτυξης των περισσότερων βακτηρίων τροφίμων επιταχύνεται σε θερμοκρασίες άνω των 40 βαθμών Φαρενάιτ (4.4 βαθμούς Κελσίου), οι ειδικοί στην ασφάλεια των τροφίμων συμφωνούν ότι η αργή απόψυξη του κιμά σε κρύο περιβάλλον είναι ασφαλέστερη. Λάβετε υπόψη ότι αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει 24 ώρες ή περισσότερες, και επομένως είναι συνήθως καλύτερο να ξεκινήσετε την απόψυξη του κιμά την ημέρα πριν τον χρειαστείτε. Όταν ξεπαγώνετε τον κιμά στο ψυγείο, τοποθετείτε πάντα το τυλιγμένο κρέας σε δίσκο ή δοχείο με τοιχώματα ώστε να περιέχει τυχόν χυμούς που μπορεί να διαρρεύσουν από τη συσκευασία.
Εάν δεν υπάρχει αρκετός χρόνος για την απόψυξη του κιμά στο ψυγείο, οι ειδικοί στο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) συνιστούν τη χρήση του φούρνου μικροκυμάτων ή του κρύου νερού. Για να ξεπαγώσετε τον κιμά στο φούρνο μικροκυμάτων, τοποθετήστε το τυλιγμένο κρέας σε ένα δίσκο κατάλληλο για φούρνο μικροκυμάτων και θερμαίνετε στη ρύθμιση απόψυξης μέχρι να ξεπαγώσει. Συχνά, το κρέας που αποψύχεται στο φούρνο μικροκυμάτων δημιουργεί «καυτά σημεία» και μπορεί ακόμη και να αρχίσει να ψήνεται εν μέρει καθώς ξεπαγώνει. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια θερμοκρασία ευνοϊκή για τα βακτήρια, και κατά συνέπεια ο κιμάς θα πρέπει να μαγειρευτεί αμέσως μετά την απόψυξη στο φούρνο μικροκυμάτων για να αποτραπεί η ανάπτυξη βακτηρίων. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο κιμάς που έχει αποψυχθεί στο φούρνο μικροκυμάτων δεν πρέπει ποτέ να ξανακαταψύχεται.
Η χρήση λουτρού κρύου νερού είναι μια άλλη αποδεκτή μέθοδος για γρήγορη απόψυξη του κιμά. Για να ξεπαγώσετε τον κιμά χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνική, σφραγίστε το κατεψυγμένο κρέας σε μια στεγανή πλαστική σακούλα και μετά τοποθετήστε το σε ένα μεγάλο μπολ. Γεμίστε το μπολ με κρύο νερό, φροντίζοντας να βυθιστεί πλήρως το κρέας. Για να αποθαρρύνετε την ανάπτυξη των βακτηρίων, είναι σημαντικό το νερό να παραμένει κρύο, και έτσι θα πρέπει να αλλάζεται κάθε 30 λεπτά μέχρι να αποψυχθεί πλήρως το κρέας. Όπως και με τη μέθοδο απόψυξης στο φούρνο μικροκυμάτων, οι ειδικοί στην ασφάλεια των τροφίμων συμβουλεύουν ότι ο κιμάς που έχει αποψυχθεί σε κρύο νερό πρέπει να μαγειρεύεται αμέσως και δεν πρέπει ποτέ να ξαναψύχεται.