Το μαγείρεμα με γαρίδες δεν είναι δύσκολο, αλλά υπάρχουν μερικές χρήσιμες συμβουλές που θα κάνουν την κατσαρόλα με τις γαρίδες σας και άλλα πιάτα να βγουν τα καλύτερα. Ξεκινήστε φροντίζοντας οι γαρίδες να μυρίζουν φρέσκο. Αν μυρίζει άσχημα, επιστρέψτε το. Οι κατεψυγμένες γαρίδες πρέπει να αποψυχθούν στο ψυγείο ή σε κρύο νερό, ποτέ σε θερμοκρασία δωματίου ή σε ζεστό νερό. Αφαιρείτε πάντα τα κοχύλια, τις ουρές και τη «φλέβα λάσπης» πριν μαγειρέψετε τις γαρίδες και καθαρίζετε καλά κάθε κομμάτι.
Η “φλέβα λάσπης” είναι το σκοτεινό μέρος που διατρέχει το πίσω μέρος της γαρίδας. Κόψτε προσεκτικά κάθε κομμάτι και αφαιρέστε αυτό το τμήμα εντελώς όταν ξεφλουδίζετε και αφαιρείτε τις ουρές. Κόψτε τις ουρές ακριβώς πάνω από το σημείο που αρχίζει το τμήμα της ουράς για να βεβαιωθείτε ότι έχετε αφαιρέσει όλες. Ξεπλύνετε καλά, στραγγίστε και τα σκουπίζετε με χαρτί κουζίνας. Μπορεί ακόμη και να χρειαστεί να πιέσετε απαλά τις γαρίδες με χαρτί κουζίνας, αν είχαν αποψυχθεί σε νερό. Διαφορετικά, μόλις προστεθεί στην κατσαρόλα γαρίδας, μπορεί να έχετε επιπλέον υγρασία, με αποτέλεσμα τα άλλα συστατικά σας να μουσκέψουν.
Όταν δημιουργείτε μια κατσαρόλα με γαρίδες, δεν θέλετε οι γαρίδες να κατακλύζουν το πιάτο. Μπορείτε παρά μόνο τις γαρίδες να τις κόψετε σε κομμάτια ή να τις κόψετε σαν πεταλούδα, αν νομίζετε ότι είναι πολύ μεγάλες. Μόλις καθαριστεί και είναι έτοιμο για χρήση, κόψτε κάθε κομμάτι κατά μήκος. Αντί να κόψετε τις γαρίδες μόνο στην άκρη και να ανοίξετε τις γαρίδες όπως θα κάνατε για τις γαρίδες πεταλούδας, κόψτε τις σε φέτες μέχρι το τέλος. Αυτός είναι επίσης ένας καλός τρόπος για να κάνετε μια μικρή ποσότητα γαρίδας να προχωρήσει περισσότερο, καθώς θα διπλασιάσετε τον αριθμό των διαθέσιμων τεμαχίων.
Οι γαρίδες δεν χρειάζονται πολύ χρόνο για να μαγειρευτούν, γι’ αυτό προσέξτε τις προσεκτικά. Μην το παραψήσετε, γιατί μπορεί να γίνει λαστιχένιο. Εάν η κατσαρόλα γαρίδας που φτιάχνετε πρέπει να μαγειρευτεί για περισσότερο από λίγα λεπτά, ίσως είναι καλύτερο να ξεκινήσετε με άψητες γαρίδες, ώστε να μην παρατραβήξει κατά το ψήσιμο της κατσαρόλας. Μια άλλη επιλογή είναι να προετοιμάσετε το κύριο μέρος της κατσαρόλας, να ανακατέψετε τις ελαφρώς ψημένες γαρίδες και στη συνέχεια να ψήσετε μόνο για λίγα λεπτά για να λιώσει το τυρί από πάνω ή για να τελειώσετε με άλλους τύπους επικαλύψεων.
Μερικοί άνθρωποι επιλέγουν γαρίδες σε κονσέρβα όταν φτιάχνουν σαλάτες ή κατσαρόλα με γαρίδες. Ανοίξτε το κουτί, στραγγίστε το και μετά ξεπλύνετε καλά τις γαρίδες. Αφήστε να στεγνώσει σε μια στρώση χαρτοπετσέτας. Αν φτιάχνετε μια κρύα σαλάτα ή μια κρύα κατσαρόλα με γαρίδες, κρυώστε τις γαρίδες σε κονσέρβα για μια ή δύο ώρες πριν τις προσθέσετε στο υπόλοιπο μείγμα. Για ζεστά πιάτα, δεν χρειάζεται να μαγειρέψετε γαρίδες σε κονσέρβα πριν από τη χρήση. Είναι μικροσκοπικά και ζεσταίνονται γρήγορα κατά τις άλλες διαδικασίες μαγειρέματος.
Φροντίστε να βάλετε αμέσως στο ψυγείο τυχόν αχρησιμοποίητες μερίδες κατσαρόλας γαρίδας για να αποφύγετε ανησυχίες για την ασφάλεια των τροφίμων. Τα θαλασσινά, όπως και πολλά άλλα τρόφιμα, πρέπει να διατηρούνται ζεστά ή κρύα. Δεν πρέπει να καθίσει σε θερμοκρασία δωματίου.