Σε περίπτωση που πιστεύατε ότι η προετοιμασία των κάστανων για ψήσιμο ή βράσιμο θα ήταν μια βόλτα στο κέικ, επιτρέψτε σε αυτόν τον σοφό συγγραφέα του GEEK να σας τακτοποιήσει. Τα κάστανα πρέπει να κοπούν στο ένα άκρο για να επιτρέψετε στον ατμό να διαφύγει και να αποφύγετε να μετατρέψετε τις ρομαντικές σας σκέψεις για ψήσιμο κάστανων σε ανοιχτή φωτιά σε μια απελπισμένη απόδραση από τα γρήγορα πυρά. Είναι απολύτως αλήθεια ότι υπάρχει ένα εργαλείο για τα πάντα, και το κατάλληλο εργαλείο για το χάραγμα και τελικά το ξεφλούδισμα των κάστανων ονομάζεται, δεν αποτελεί έκπληξη, ένα μαχαίρι κάστανου.
Ένα μαχαίρι κάστανο έχει λαβή κανονικού μεγέθους, πολύ παρόμοιο σε μέγεθος και βάρος με ένα τυπικό μαχαίρι καθαρισμού. Ωστόσο, η λεπίδα ενός μαχαιριού καστανιάς είναι πολύ πιο κοντή από ένα μαχαίρι καθαρισμού και έχει μια πολύ χαρακτηριστική καμπύλη. Ουσιαστικά, ένα μαχαίρι κάστανου μοιάζει με κυρτό νύχι πουλιού που συνδέεται με τη λαβή ενός μαχαιριού κοπής. Αυτή η καμπυλότητα είναι που δίνει στο μαχαίρι του κάστανου τη μοναδική του γοητεία και λειτουργία.
Ας υποθέσουμε ότι έχετε ήδη αγοράσει μια προμήθεια ωμών κάστανων από το Ye Olde Chestnut Shoppe. Ίσως έχετε παρατηρήσει στο Olde Shoppe ότι τα κάστανα πωλούνται σε δύο μεγέθη, μεγάλα και μικρά. Η μικρότερη από τις δύο ποικιλίες κάστανου κάνει πολύ καλύτερα κατά τη διαδικασία βρασμού, ενώ τα κάστανα μεγαλύτερου μεγέθους είναι ιδανικά για ψήσιμο σε ανοιχτή φωτιά ή σε σόμπα χρησιμοποιώντας ένα διάτρητο τηγάνι ψησίματος κάστανου. Εάν είστε σοβαροί για το ψήσιμο κάστανων στο σπίτι, θα θέλετε να επενδύσετε σε κάτι περισσότερο από ένα απλό μαχαίρι κάστανου. Το τηγάνι με κάστανο σάς επιτρέπει να φρυγανίζετε σωστά τα κάστανα χωρίς να τα μετατρέπετε σε μη βρώσιμα κομμάτια κάρβουνου που σχετίζονται με τα Χριστούγεννα.
Εδώ το μαχαίρι κάστανο κερδίζει το δικαίωμά του να συμπεριληφθεί στην οικογένεια των μαχαιροπήρουνων. Το ένα άκρο κάθε κάστανου πρέπει να σημειωθεί με ένα Χ για να επιτρέψει στο κέλυφος να ανοίξει και να απελευθερώσει τον ατμό που συσσωρεύεται καθώς τα κάστανα ψήνονται ή βράζουν. Ένα τυπικό μαχαίρι καθαρισμού μπορεί να είναι σε θέση να εκτελέσει την εργασία, αλλά η ευθεία λεπίδα του δεν χειρίζεται καλά τις καμπύλες. Η κυρτή λεπίδα ενός μαχαιριού καστανιάς μπορεί να ακολουθεί τα περιγράμματα του κάστανου και να σας προσφέρει μια τέλεια απόδοση ενός x ή ενός + αν προτιμάτε την πρόσθεση από τον πολλαπλασιασμό.
Μόλις τα κάστανα τραβηχτούν με το μαχαίρι καστανιάς, ίσως είναι η κατάλληλη στιγμή να σκεφτείτε το γεγονός ότι δεν γιορτάζετε τις διακοπές σε ένα δωμάτιο επειγόντων περιστατικών νοσοκομείου. Ένα από τα μειονεκτήματα ενός μαχαιριού καστανιάς είναι η τάση να γλιστράει κατά τη διαδικασία βαθμολόγησης. Όταν σκοράρετε κάστανα με οποιοδήποτε είδος μαχαιριού, να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί και σκεφτείτε να φοράτε ένα προστατευτικό γάντι κοπής στο χέρι που κρατά το κάστανο.
Το ψήσιμο κάστανων είναι συχνά περισσότερο τέχνη παρά επιστήμη, αφού το κέλυφος των κάστανων πρέπει να απανθρακωθεί αλλά να μην καεί. Το κάστανο θα πρέπει να ανοίξει μετά από λίγα λεπτά συνετής ανατίναξης σε ένα καλάθι ψησίματος ή τηγάνι με κάστανο. Σε αυτό το σημείο, το μαχαίρι κάστανου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ξεφλουδίσει την απανθρακωμένη επίστρωση από τα απολαυστικά σπλάχνα. Απλώστε βούτυρο και αλάτι στη ψημένη σάρκα του κάστανου και απολαύστε. Το παίξιμο της ωδής του Mel Torme στο ψήσιμο κάστανου, αλλιώς γνωστό ως Χριστουγεννιάτικο Τραγούδι, είναι εντελώς προαιρετικό.