Οι καλύτερες τροφές για καροτενοειδή είναι αυτές που περιέχουν τις πορτοκαλί, κόκκινες και κίτρινες χρωστικές. Αυτά περιλαμβάνουν φρούτα και λαχανικά με έντονα χρώματα, όπως ντομάτες, καρότα και πιπεριές. Τα χόρτα είναι επίσης καλή πηγή καροτενοειδών. Ωστόσο, η κίτρινη χρωστική ουσία πνίγεται στα υψηλά επίπεδα χλωροφύλλης που περιέχουν. Εκτός από τις φυτικές τροφές, τα καροτενοειδή μπορούν επίσης να βρεθούν σε ζωικές τροφές, όπως ο σολομός, το γάλα και οι κρόκοι αυγών.
Τα καροτενοειδή είναι λιποδιαλυτές χρωστικές ουσίες που δίνουν το χρώμα τους στα τρόφιμα. Δρουν ως ισχυρά αντιοξειδωτικά που βοηθούν στην προστασία από πολλές εκφυλιστικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων πολλών τύπων καρκίνου. Καθώς το ανθρώπινο σώμα δεν είναι σε θέση να τα παρασκευάσει, τα καροτενοειδή πρέπει να λαμβάνονται από τη διατροφή. Αν και υπάρχουν περισσότερα από 600 διαφορετικά καροτενοειδή, μόνο περίπου 40 αποτελούν τακτικό μέρος της ανθρώπινης διατροφής. Μερικά από τα πιο κοινά είναι τα καροτένια και οι ξανθοφύλλες.
Η ομάδα καροτίνης περιλαμβάνει βήτα καροτίνη, άλφα καροτίνη και λυκοπένιο. Τα άλφα και βήτα καροτένια είναι οι χρωστικές των τροφίμων που παρέχουν κίτρινα και πορτοκαλί χρώματα στα τρόφιμα αυτής της ομάδας. Μετατρέπονται σε βιταμίνη Α μόλις καταποθούν και λέγεται ότι είναι καλά για τα μάτια και το δέρμα. Τα καρότα, καθώς και τα βερίκοκα και τα ροδάκινα, είναι εξαιρετικές πηγές για αυτές τις καροτίνες. Ορισμένα χόρτα, όπως το μπρόκολο, το λάχανο και άλλα φυλλώδη πράσινα είναι επίσης καλές πηγές.
Το λυκοπένιο είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του οργανισμού από τον καρκίνο, τον διαβήτη και πολλές άλλες ασθένειες. Βρίσκεται σε αφθονία στις ντομάτες και σε οτιδήποτε παρασκευάζεται από ντομάτες, όπως πάστες, χυμούς και σούπες. Παρόλο που το λυκοπένιο υπάρχει στις ωμές ντομάτες, είναι ακόμη πιο άφθονο όταν μαγειρεύονται ή υποβάλλονται σε επεξεργασία, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να αυξήσουν την περιεκτικότητα σε λυκοπένιο. Πολλές άλλες κόκκινες τροφές, όπως το καρπούζι και το γκρέιπφρουτ, είναι επίσης καλές πηγές. Ωστόσο, τα κεράσια και οι φράουλες, που είναι επίσης κόκκινα, δεν περιέχουν λυκοπένιο.
Ανάμεσα στα καροτενοειδή της ξανθοφύλλης, τα οποία παρέχουν κίτρινες χρωστικές στα τρόφιμα, είναι η λουτεΐνη, η ζεαξανθίνη και η βήτα-κρυπτοξανθίνη. Η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη βρίσκονται σε αφθονία σε πολλά φυλλώδη χόρτα, το μπρόκολο και τα λαχανάκια Βρυξελλών. Βρίσκονται επίσης σε κίτρινες τροφές, συμπεριλαμβανομένων των κρόκων αυγών και του καλαμποκιού. Τόσο η λουτεΐνη όσο και η ζεαξανθίνη είναι ευεργετικές για τα μάτια και μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη του καταρράκτη και άλλων προβλημάτων όρασης.
Η βήτα-κρυπτοξανθίνη βρίσκεται σε πορτοκαλί και κοκκινωπά τρόφιμα, όπως τα μήλα, τα πορτοκάλια και η παπάγια. Όπως και με τα άλφα και βήτα καροτένια, είναι πρόδρομος της βιταμίνης Α. Δρα ως ισχυρό αντιοξειδωτικό και μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του σώματος από τις επιβλαβείς τοξίνες και τον καρκίνο του πνεύμονα.