Υπάρχουν δύο κοινές αιτίες λεπτού σπέρματος: χαμηλός αριθμός σπερματοζωαρίων και ανεπάρκεια φρουκτόζης. Οι λόγοι για το πρώτο εξαρτώνται είτε από την ηλικία ενός άνδρα είτε από το τρέχον επίπεδο σεξουαλικής του δραστηριότητας. Καμία από αυτές τις αιτίες δεν επηρεάζει τη γενική υγεία ενός άνδρα. Ακόμα κι αν ο χαμηλός αριθμός σπερματοζωαρίων είναι η αιτία του λεπτού σπέρματος, η σύγχρονη αναπαραγωγική ιατρική μπορεί να δώσει σε έναν άνδρα την ευκαιρία να γίνει πατέρας παιδιού.
Το λεπτό σπέρμα είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από υδαρή όψη σπέρματος που μπορεί να έχει διαφορετική υφή από το προηγουμένως κανονικό σπέρμα. Εμφανιζόμενος ξαφνικά χωρίς προφανή λόγο, ένας άνδρας μπορεί να σκεφτεί ότι η παρουσία του είναι σημάδι μείωσης της γονιμότητας. Στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, η αιτία είναι κάτι εντελώς άλλο.
Η πιο κοινή αιτία λεπτού σπέρματος είναι η ανεπάρκεια φρουκτόζης. Σχεδόν το ήμισυ της εκσπερμάτωσης αποτελείται από φρουκτόζη, μια ζάχαρη. Η φρουκτόζη εισέρχεται στην εκσπερμάτιση μέσω της σπερματικής κύστης. Μια δίαιτα χαμηλή σε ζάχαρη και/ή υδατάνθρακες συμβάλλει στην πάθηση. Αντιμετωπίζεται γρήγορα αυξάνοντας την κατανάλωση υδατανθράκων/ζάχαρης.
Κατά την εφηβεία, τη νεαρή ενηλικίωση και τη μέση ενήλικη ζωή, το λεπτό σπέρμα είναι σημάδι τακτικής σεξουαλικής δραστηριότητας. Οι όρχεις χρειάζονται έως και 72 ώρες για την αναπλήρωση του σπέρματος. Ο καθημερινός αυνανισμός ή το σεξ μειώνει την ποσότητα του σπέρματος που είναι διαθέσιμο κατά τη διάρκεια κάθε εκσπερμάτωσης. Αν και ο αριθμός των σπερματοζωαρίων ενός άνδρα είναι χαμηλότερος σε αυτή την περίπτωση, σε καμία περίπτωση δεν σχετίζεται με την ανδρική υπογονιμότητα.
Είναι πολύ σπάνιο ότι ένας άνδρας εμφανίζει λεπτό σπέρμα λόγω πλήρους υπογονιμότητας. Οι περισσότεροι άνδρες, αν ζουν μέχρι τα 80 ή τα 90 τους, εξακολουθούν να έχουν την αναπαραγωγική ικανότητα να κάνουν παιδί. Ωστόσο, καθώς ένας άνδρας μεγαλώνει, ο αριθμός των σπερματοζωαρίων του μειώνεται σταδιακά έως και 30-40%. Αυτή η μείωση μπορεί να επηρεάσει αισθητά την εμφάνιση και την υφή του σπέρματος. Αυτή η αλλαγή πρέπει να αφορά έναν άντρα μόνο αν δεν έχει περάσει τη μέση ηλικία.
Εάν ένας άνδρας έχει σταθερά λεπτό σπέρμα παρά την αλλαγή της σεξουαλικής δραστηριότητας ή/και της διατροφής του, μπορεί να χρειαστεί να συμβουλευτείτε έναν γιατρό που ειδικεύεται στην αναπαραγωγική ιατρική. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα αν κάποιος προσπαθεί να κάνει παιδιά. Εάν ένας γιατρός ανακαλύψει χαμηλό αριθμό σπερματοζωαρίων ή/και σπερματοζωάρια με χαμηλή κινητικότητα, μπορεί να χρειαστεί περαιτέρω έλεγχος για τον προσδιορισμό της υποκείμενης αιτίας.
Ένας άνδρας μπορεί ακόμα να είναι πατέρας ενός παιδιού εάν το λεπτό σπέρμα οφείλεται σε μειωμένη γονιμότητα, μέσω τεχνητής γονιμοποίησης. Σε αυτή τη διαδικασία, τα βιώσιμα σπερματοζωάρια απομονώνονται και εισάγονται απευθείας στη μήτρα μιας γυναίκας ενώ αυτή έχει ωορρηξία. Αυτή η διαδικασία αυξάνει τις πιθανότητες γονιμοποίησης.