Υπάρχει μία, κεντρική λογοτεχνική εφαρμογή του deus ex machina και αυτή είναι η εύρεση μιας ξαφνικής και ανεξήγητης λύσης σε ένα πρόβλημα ή μια κατάσταση. Ο όρος κυριολεκτικά σημαίνει «ο Θεός έξω από τη μηχανή» και ισοδυναμεί με το να βγάζεις ένα κουνέλι από το καπέλο. Είναι μια πολύ γνωστή και πολύ χλευασμένη λογοτεχνική τεχνική που γενικά θεωρείται ως ένδειξη κακής γραφής και πλοκής. Ο όρος ονομάζεται επίσης “μπάτσος έξω”. Το αν μια λογοτεχνική συσκευή είναι deus ex machina ή όχι είναι πολύ συχνά ανοιχτό σε ερμηνεία.
Το λογοτεχνικό deus ex machina έρχεται σε διάφορες μορφές. Μερικά από αυτά είναι κουνέλια, αλλά άλλα δείχνουν σημάδια ότι ένας συγγραφέας γνωρίζει το κόλπο και προσπαθεί να επανασχεδιάσει την ιστορία για να κρύψει το γεγονός. Ένας total deus ex machina δεν προσπαθεί να κρύψει το γεγονός και έχει μια λύση που δεν υπαινίσσεται στον προηγούμενο x-αριθμό λέξεων της ιστορίας. Ένα παράλογο έχει ένα στοιχείο που αναφέρθηκε προηγουμένως στην ιστορία να εμφανίζεται την κατάλληλη στιγμή για να λύσει το εν λόγω πρόβλημα.
Ένας ψευδο-Τσέχοφ θα έχει περιπτώσεις νωρίτερα στην ιστορία που υποστηρίζουν τη λύση στο πρόβλημα ή την κατάσταση. Ο Ρώσος συγγραφέας Anton Chekhov δήλωσε ότι εάν ένα αντικείμενο, όπως το όπλο σε έναν τοίχο, περιγράφεται, τότε πρέπει να χρησιμοποιηθεί αργότερα στην ιστορία. Το ψευδο-Τσέχοφ είναι ένα στοιχείο που θα φαίνεται λογικό επειδή έχει περιγραφεί προηγουμένως, αλλά εξακολουθεί να αισθάνεται απίθανο στον αναγνώστη. Θα υπάρξουν επίσης στιγμές που μια προσεκτικά σχεδιασμένη εξήγηση της κατάστασης θα φαίνεται ότι είναι deus ex machina, ενώ στην πραγματικότητα δεν είναι.
Η πιο προφανής εφαρμογή του λογοτεχνικού κόλπου deus ex machina είναι η αντιμετώπιση μιας κολλητικής κατάστασης. Η Κοκκινοσκουφίτσα είναι κολλημένη σε ένα σπίτι με έναν τρομακτικό γέρο λύκο. Πώς θα επιβιώσει; Λοιπόν, ο ξυλοκόφτης μπαίνει την τελευταία στιγμή και σώζει τη μέρα.
Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις της τυχερής πράξης διάσωσης στη λογοτεχνία, όπως το «War of the Worlds» του HG Well, όταν οι εξωγήινοι στα πρόθυρα της νίκης κρυώνουν και ο «Άρχοντας των Δαχτυλιδιών» του JRR Tolkien, όπου οι γιγάντιοι αετοί φτάνουν εγκαίρως. να απομακρύνει τον Φρόντο και τον Σαμ από το Όρος Doom καθώς εκρήγνυται.
Δεν είναι μόνο κολλώδεις καταστάσεις που απαιτούν deus ex machina στη λογοτεχνία. Μπορεί επίσης να αναφέρεται σε κοινωνικές καταστάσεις, πολιτικούς ελιγμούς και άλλες γραμμές πλοκής. Το θαύμα παίρνει τη μορφή ενός ευκαιριακού θανάτου, εμφάνισης ή γέννησης. Στο «The Mill on the Floss» του Τζορτζ Έλιοτ, τυχαίνει να είναι μια πλημμύρα.
Μια άλλη εφαρμογή είναι το αυτοσυνείδητο in-joke. Αυτό είναι όπου ο συγγραφέας αφήνει ξεκάθαρα τους αναγνώστες να γνωρίζουν ότι πρόκειται να υπάρξει ένα θαυματουργό τέλος. Μάλιστα, αρκετά συχνά, το κοινό το περιμένει με ανυπομονησία. Σε μια ανεπαίσθητη κίνηση, πολλοί συγγραφείς, όπως ο Richard Adams στο «Watership Down», αποκαλούν ακόμη και τον τίτλο που περιέχει το θαύμα «Deus Ex Machina». Άλλοι προμηθευτές του αστείου περιλαμβάνουν τον Jasper Fforde στο “The Well of Lost Plots” και τον Stephen King στο “The Dark Tower”.