Μια ανάλυση δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος ή ανάλυση DNA, μπορεί να χρησιμοποιηθεί νόμιμα για τον εντοπισμό ή την απαλλαγή εγκληματιών ή υπόπτων για έγκλημα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αναγνώριση θυμάτων εγκλήματος όταν δεν είναι δυνατή η οπτική αναγνώριση. Οι πολίτες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν μια ανάλυση DNA για να εξακριβώσουν την πατρότητα ή άλλη προσωπική ταυτότητα για χρήση σε μια αγωγή για την επιμέλεια παιδιού και ορισμένες άλλες νομικές διαδικασίες.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις της ανάλυσης DNA είναι η ταυτοποίηση εγκληματιών. Οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου συχνά συλλέγουν δείγματα DNA σε τόπους εγκλήματος για να τα χρησιμοποιήσουν σε εργαστηριακές εξετάσεις. Μόλις ολοκληρωθούν αυτές οι δοκιμές, μερικές φορές μπορεί να αποδειχθεί η παρουσία ενός ατόμου στον τόπο του εγκλήματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εμπλοκή ενός υπόπτου σε ένα έγκλημα μπορεί επίσης να αποδειχθεί ψευδής εάν δεν γίνει αντιστοίχιση DNA. Οι εγκληματίες που καταδικάζονται σε θάνατο ζητούν συχνά μια εξέταση DNA για να αποδείξουν την αθωότητά τους, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα την απαλλαγή πολλών ανθρώπων που καταδικάστηκαν σε θάνατο.
Η χρήση ανάλυσης DNA για τον προσδιορισμό της πατρότητας σε περιπτώσεις επιμέλειας παιδιών έχει γίνει δημοφιλής πρακτική. Άλλες οικογενειακές σχέσεις, όπως η συγγένεια των υιοθετημένων αδερφών, μπορεί επίσης να προσδιοριστούν με τη βοήθεια του DNA. Η ανάλυση του DNA μπορεί επίσης να είναι κρίσιμη για τη διάσωση ζωών ανθρώπων. Η νόμιμη εξέταση DNA διεξάγεται συχνά για να ταιριάζει με τους δότες οργάνων με τους λήπτες.
Ορισμένες ιδιωτικές επιχειρήσεις έχουν διαθέσιμα στοιχεία DNA. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν εταιρείες νομικών υπηρεσιών ή ασφαλιστικούς φορείς. Τέτοια αποδεικτικά στοιχεία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αναγνώριση πελατών που κάνουν αξιώσεις, για τη δημιουργία καταγωγής για άτομα που αναφέρονται σε μια τελευταία διαθήκη και για πολλές άλλες εφαρμογές. Μερικοί άνθρωποι υποστηρίζουν ότι πρόκειται για παραβίαση του απορρήτου που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διακρίσεις, όπως η άρνηση ασφαλιστικής κάλυψης βάσει ανάλυσης DNA.
Η ανάλυση DNA δεν περιορίζεται στους ανθρώπους. Οι αξιωματούχοι της άγριας ζωής χρησιμοποιούν μερικές φορές την τεχνολογία για να προσδιορίσουν το είδος ενός απειλούμενου ζώου ή για να διώξουν τους λαθροκυνηγούς επειδή βλάπτουν την άγρια ζωή. Η γενεαλογία των ζώων, όπως τα ζώα ή τα κατοικίδια που χρησιμοποιούνται σε εκθέσεις με ζώα, και η αυθεντικότητα των σπάνιων εδεσμάτων μπορεί επίσης να καθοριστεί νομικά μέσω εξετάσεων DNA.
Για να προσδιορίσετε τις τοπικές νομικές χρήσεις της ανάλυσης DNA, τα ενδιαφερόμενα άτομα θα πρέπει να επικοινωνήσουν με το τοπικό όργανο διοίκησης. Οι νόμοι για το DNA διαφέρουν ανάλογα με τις τοπικές κυβερνήσεις, όπως τα μεμονωμένα νομοθετικά σώματα πολιτειών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η αποθήκευση, η συλλογή και άλλες πολιτικές DNA καθορίζονται συνήθως και από τοπικούς κυβερνητικούς αξιωματούχους.