Το διττανθρακικό της σόδας, ευρύτερα γνωστό ως μαγειρική σόδα, είναι μια λευκή κρυσταλλική χημική ένωση που βρίσκεται στο ορυκτό νακολίτη. Οι πιο κοινές ιατρικές χρήσεις αυτής της ουσίας περιλαμβάνουν τη θεραπεία της όξινης δυσπεψίας και της καούρας, την πρόληψη της ουλής, τη μείωση του κνησμού που σχετίζεται με αλλεργικές αντιδράσεις και την ανακούφιση του πόνου του πονόλαιμου ή του στοματικού έλκους. Αν και γενικά θεωρείται ασφαλές, μπορεί να υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι που σχετίζονται με τη μαγειρική σόδα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν κάποιος χρησιμοποιεί ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα ή έχει κάποια ιατρική πάθηση.
Ο νακολίτης βρίσκεται συνήθως σε περιοχές όπου βρίσκονται σήμερα ή βρίσκονταν κάποτε μεταλλικές πηγές. Τα κρεβάτια αυτού του ορυκτού δημιουργήθηκαν πριν από χιλιάδες χρόνια όταν οι λίμνες ή άλλα σώματα νερού εξατμίστηκαν γρήγορα. Σήμερα, ο νακολίτης εξορύσσεται με διάλυση και ανασύσταση του ορυκτού.
Η χρήση διττανθρακικών σόδας ως αντιόξινου είναι ίσως η πιο κοινή ιατρική χρήση. Όταν τα οξέα του στομάχου ανεβαίνουν στον οισοφάγο, πολλοί άνθρωποι βιώνουν μια αίσθηση καψίματος γνωστή ως καούρα. Αυτό μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας ή της νύχτας. Τα αντιόξινα είναι αλκαλικά και εξουδετερώνουν τα οξέα του στομάχου που ευθύνονται για τον πόνο. Η μαγειρική σόδα, η οποία ανακουφίζει τα συμπτώματα για περίπου δύο ώρες, θα πρέπει να λαμβάνεται με το φαγητό ή ακριβώς πριν πάτε για ύπνο, εάν η καούρα είναι πρόβλημα τη νύχτα. Η συνήθης δόση είναι 1 κουταλάκι του γλυκού (4.6 g) μαγειρική σόδα σε 4 υγρές ουγγιές (118 ml) ζεστού νερού.
Εάν κάποιος ζεματιστεί κατά λάθος, η μαγειρική σόδα μπορεί να είναι χρήσιμη μέχρι να ληφθεί ιατρική βοήθεια. Ως θεραπεία πρώτων βοηθειών, το νερό και η μαγειρική σόδα αναμειγνύονται για να σχηματίσουν μια παχιά πάστα και απλώνονται γενναιόδωρα στην τραυματισμένη περιοχή.
Ο κνησμός που σχετίζεται με τα τσιμπήματα εντόμων μπορεί επίσης να μειωθεί από αυτήν την ένωση. Οι αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις του μπορεί επίσης να μειώσουν τη φαγούρα του δηλητηριώδους κισσού, της δηλητηριώδους βελανιδιάς ή του δηλητηριώδους σουμάκ. Η ανάμειξη ενός μέρους νερού με τρία μέρη διττανθρακικού σόδας δημιουργεί μια πάστα που μπορεί να εφαρμοστεί στο δάγκωμα ή στο εξάνθημα.
Αυτό το μέταλλο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του πονόλαιμου και του στοματικού έλκους. Οι αντιβακτηριδιακές του ιδιότητες λέγεται ότι καθαρίζουν το στόμα, σταματούν την ανάπτυξη βακτηρίων και μπορεί να βοηθήσουν στην πρόληψη λοιμώξεων. Στο πρώτο σημάδι πονόλαιμου ή στοματικού έλκους, οι εναλλακτικοί ιατροί προτείνουν γενικά γαργάρες με 1 κουταλάκι του γλυκού (4.6 g) διαλυμένο σε 8 ουγγιές (236.5 χιλιοστόλιτρα) ζεστού νερού. Αυτό μπορεί να επαναλαμβάνεται κάθε τέσσερις ώρες ανάλογα με τις ανάγκες.
Ορισμένα φάρμακα αλληλεπιδρούν με τη μαγειρική σόδα και η ένωση μπορεί να αποτρέψει ή να μειώσει σημαντικά την ποσότητα του φαρμάκου που απορροφάται. Μερικά από αυτά τα φάρμακα περιλαμβάνουν σίδηρο, λίθιο, ασπιρίνη, διαβητικά φάρμακα, τετρακυκλίνη, βενζοδιαζεπίνες και κετοκοναζόλη. Πολλοί επαγγελματίες υγείας συμβουλεύουν τους ασθενείς να παίρνουν τα φάρμακά τους και το διττανθρακικό νάτριο με διαφορά τουλάχιστον μίας ώρας.
Το διττανθρακικό νάτριο είναι ασφαλές για τους περισσότερους ανθρώπους. Δύο εξαιρέσεις είναι όσοι πάσχουν από υψηλή αρτηριακή πίεση ή καρδιακές παθήσεις, οι οποίοι δεν πρέπει να το χρησιμοποιούν. Άτομα που ακολουθούν δίαιτες με περιορισμένο αλάτι μπορεί να θέλουν να το αποφύγουν επίσης. Παρόλο που θεωρείται ότι είναι ασφαλές να λαμβάνεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι έγκυες γυναίκες που παρουσιάζουν συχνά κατακράτηση νερού ή οίδημα, θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν προβούν σε αυτοθεραπεία με αυτό το ορυκτό.