Η υπονατριαιμία είναι ένας τύπος ιατρικής κατάστασης που είναι γνωστή ως ανισορροπία ηλεκτρολυτών κατά την οποία τα επίπεδα νατρίου στο αίμα είναι χαμηλότερα από τα κανονικά. Ο ηλεκτρολύτης είναι μια ουσία που βρίσκεται στο αίμα και έχει την ικανότητα να μεταφέρει ηλεκτρισμό, βοηθώντας στην καλή λειτουργία των κυττάρων και των οργάνων του σώματος. Το νάτριο είναι ο ηλεκτρολύτης που είναι υπεύθυνος για τη ρύθμιση της ποσότητας του νερού στο σώμα και μια ακραία ανισορροπία νατρίου μπορεί να είναι θανατηφόρα εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Τα κοινά συμπτώματα της υπονατριαιμίας περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, ναυτία και μυϊκή αδυναμία. Οι πιο συχνές αιτίες υπονατριαιμίας περιλαμβάνουν υπερβολική κατανάλωση υγρών, προβλήματα στα νεφρά και αφυδάτωση.
Η υπερβολική κατανάλωση υγρών είναι μια από τις κύριες αιτίες υπονατριαιμίας μεταξύ των αθλητών. Πολλές φορές, ένας αθλητής θα πιει πολύ νερό όταν σχεδιάζει μακροπρόθεσμες δραστηριότητες αντοχής όπως το τρέξιμο σε έναν μαραθώνιο. Αυτή η υπερβολική κατανάλωση νερού μπορεί να αραιώσει την ποσότητα νατρίου στο αίμα, προκαλώντας υπονατριαιμία. Το άτομο μπορεί να εμφανίσει επιληπτικές κρίσεις, να μπερδευτεί ή ακόμα και να χάσει τις αισθήσεις του. Για να αποφύγει αυτό το πρόβλημα, ο αθλητής θα πρέπει να χρησιμοποιεί αλατισμένα αθλητικά ποτά αντί για σκέτο νερό ή να αυξήσει την πρόσληψη αλμυρών τροφών.
Τα νεφρικά προβλήματα, ιδιαίτερα η νεφρική νόσος ή η νεφρική ανεπάρκεια, είναι μια άλλη από τις κύριες αιτίες υπονατριαιμίας. Τα νεφρά είναι υπεύθυνα για την απομάκρυνση του υπερβολικού νερού και των άχρηστων υλικών από το σώμα. Εάν τα νεφρά δεν λειτουργούν σωστά, μπορεί να συσσωρευτούν υπερβολικά υγρά στο σώμα, προκαλώντας αραίωση των επιπέδων νατρίου και ανάπτυξη υπονατριαιμίας. Ο γιατρός μπορεί να συστήσει περιορισμούς σε αλάτι και υγρά εάν τα νεφρά δεν λειτουργούν κανονικά.
Η αφυδάτωση είναι μια άλλη από τις κύριες αιτίες υπονατριαιμίας. Η αφυδάτωση συμβαίνει όταν δεν υπάρχει αρκετό νερό στο σώμα και μπορεί να συμβεί από υπερβολική εφίδρωση, έμετο ή διάρροια. Είναι σημαντικό να πίνετε πολλά υγρά, ακόμα κι αν ο ασθενής είναι άρρωστος από ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη που προκαλεί εμετό ή διάρροια ή όταν ασκείται. Τα αθλητικά ποτά που λειτουργούν για την αναπλήρωση των ηλεκτρολυτών μπορεί να είναι καλύτερη επιλογή από το νερό σε αυτές τις περιπτώσεις.
Οι θεραπευτικές επιλογές για χαμηλά επίπεδα νατρίου εξαρτώνται από τα αίτια της υπονατριαιμίας. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως η αλλαγή της διατροφής ή της ποσότητας ή του τύπου των υγρών που καταναλώνονται, μπορούν συχνά να βοηθήσουν στην αποφυγή του προβλήματος εντελώς. Υπάρχουν ορισμένα φάρμακα που είναι διαθέσιμα για τη θεραπεία της υπονατριαιμίας, με μερικά να λαμβάνονται στο σπίτι και μερικά να χορηγούνται από επαγγελματίες γιατρούς. Σε ακραίες περιπτώσεις υπονατριαιμίας, μπορεί να απαιτηθεί νοσηλεία προκειμένου να αποκατασταθεί η σωστή ισορροπία των ηλεκτρολυτών στο σώμα.