Μεταξύ των πιο κοινών ανίατων ασθενειών είναι το Σύνδρομο Επίκτητης Ανοσολογικής Ανεπάρκειας (AIDS), η νόσος του Πάρκινσον και η νόσος του Αλτσχάιμερ. Ο διαβήτης και η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι άλλες ασθένειες που συχνά δεν έχουν θεραπεία. Άλλες εξουθενωτικές ασθένειες, οι οποίες έχουν εκριζωθεί ή ελεγχθεί σε μεγάλο βαθμό στις ανεπτυγμένες χώρες, αλλά εξακολουθούν να είναι κοινές στις υπανάπτυκτες χώρες, περιλαμβάνουν την πολιομυελίτιδα και τη χολέρα. Ασθένειες όπως το Πάρκινσον και το Αλτσχάιμερ δεν είναι απαραιτήτως θανατηφόρες από μόνες τους, αλλά είναι προοδευτικής φύσης και τα άτομα με αυτές τις παθήσεις τελικά πεθαίνουν ενώ εξακολουθούν να επηρεάζονται από αυτές.
Σε αντίθεση με τις σπάνιες, ανίατες ασθένειες όπως η νόσος Pompe, η οποία αναγκάζει την καρδιά και άλλους μύες να σταματήσουν να λειτουργούν, πολλές κοινές ασθένειες είναι αυτές που οι γιατροί έχουν μάθει να αντιμετωπίζουν παρόλο που δεν μπορούν να τις θεραπεύσουν. Τα εμβόλια, οι καθαρές μέθοδοι υγιεινής και οι προειδοποιήσεις για τη δημόσια υγεία έχουν επίσης βοηθήσει να κρατηθούν υπό έλεγχο οι ανίατες θανατηφόρες ασθένειες σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Για παράδειγμα, η πολιομυελίτιδα ήταν κάποτε μια ακραία απειλή για την υγεία στις Ηνωμένες Πολιτείες και στοίχισε πολλές ζωές, αλλά οι εμβολιασμοί κατά αυτής της ασθένειας έχουν κάνει πλέον να είναι σχεδόν ανύπαρκτος στη χώρα αυτή.
Μία από τις πιο κοινές ανίατες ασθένειες, το AIDS, είχε παγκόσμιο αντίκτυπο και συνεχίζει να σκοτώνει τακτικά όσους έχουν προσβληθεί από αυτό. Αν και είναι μια από τις πιο θανατηφόρες ασθένειες στον κόσμο, ένα άτομο μπορεί να έχει AIDS για έως και 10 χρόνια χωρίς να έχει συμπτώματα ή χωρίς να γνωρίζει ότι είναι άρρωστο. Ως μία από τις πιο εξουθενωτικές ασθένειες, τα συμπτώματα του AIDS περιλαμβάνουν νυχτερινές εφιδρώσεις, πυρετό, ρίγη, υπερβολική απώλεια βάρους και πρησμένους λεμφαδένες. Ένα άτομο που έχει μολυνθεί από AIDS μπορεί επίσης να προσβληθεί από μια σειρά από δευτερογενείς ασθένειες ως αποτέλεσμα ενός σοβαρού μειωμένου ανοσοποιητικού συστήματος.
Η νόσος του Πάρκινσον, η σκλήρυνση κατά πλάκας και η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι παραδείγματα ασθενειών που δεν είναι απαραίτητα θανατηφόρες, αλλά με τις οποίες προσβάλλονται οι άνθρωποι μέχρι τον τελικό τους θάνατο. Τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας μπορεί να ποικίλλουν, αλλά η ασθένεια επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό το νευρικό σύστημα, με αποτέλεσμα μια ποικιλία προοδευτικών συμπτωμάτων όπως αδυναμία, ασταθές βάδισμα και απώλεια μνήμης. Η νόσος του Πάρκινσον μπορεί επίσης να μιμείται ορισμένα από αυτά τα συμπτώματα, καθώς και την άνοια, η οποία είναι χαρακτηριστικό σύμπτωμα της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Ασθένειες όπως ο διαβήτης μπορούν συχνά να ελεγχθούν με φάρμακα, δίαιτα και άσκηση. Ακραίες περιπτώσεις αυτής της ασθένειας, ωστόσο, συχνά οδηγούν σε ακρωτηριασμό άκρων και σημαντική μείωση της ποιότητας ζωής ενός ατόμου. Αυτή είναι μια από τις πολλές ανίατες ασθένειες που μπορεί να οδηγήσουν σε θάνατο, εάν δεν διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί σωστά στην πρώτη της εμφάνιση. Ωστόσο, εάν αντιμετωπιστεί έγκαιρα και αντιμετωπιστεί σωστά, πολλά άτομα με διαβήτη και παρόμοιες ασθένειες μπορούν να απολαύσουν μια κάπως φυσιολογική ζωή παρά την ασθένεια.