Τα λουκάνικα ελαφιού είναι, πολύ απλά, λουκάνικα που παρασκευάζονται με κρέας ελαφιού ή ελαφιού. Συχνά είναι σπιτικά, αλλά μπορούν να αγοραστούν και από εξειδικευμένους λιανοπωλητές. Κομμάτια κρέατος που είτε είναι πολύ σκληρά είτε έχουν πολύ περίεργο σχήμα για να χρησιμοποιηθούν σε άλλα κομμάτια ή πιάτα είναι αυτά που συνήθως ταιριάζουν στα λουκάνικα ελαφιού. Όλα αυτά τα περιττά μέρη κρέατος αλέθονται μαζί, συχνά με μπαχαρικά, βότανα και άλλα συστατικά, και στη συνέχεια είτε γεμίζονται σε θήκες είτε συμπιέζονται σε μπιφτέκια. Τα λουκάνικα ελαφιού μπορούν να καπνιστούν, να ψηθούν, να μαγειρευτούν ή να καταψυχθούν.
Η παρασκευή λουκάνικων ήταν από καιρό ένας τρόπος για τους κυνηγούς και τους κρεοπώλες να εκμεταλλεύονται στο έπακρο ένα φόνο. Μετά την αφαίρεση των βασικών κομματιών κρέατος, υπάρχουν συχνά κομμάτια που μπορούν να σωθούν σε διάφορα μεγέθη και υφές. Η άλεση αυτών των κομματιών μαζί σε ένα λουκάνικο δημιουργεί ένα νέο προϊόν που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορα πιάτα, ενώ αφήνει ελάχιστα χαμένα.
Πολλοί μάγειρες αναμειγνύουν βότανα, μπαχαρικά, ακόμη και αποξηραμένα φρούτα και ξηρούς καρπούς στα λουκάνικα τους. Άλλοι δημιουργούν μείγματα λουκάνικου ελαφιού συνδυάζοντας κρέας ελαφιού με άλλα κρέατα, όπως χοιρινό ή βοδινό. Τα λουκάνικα μπορούν να μαγειρευτούν αμέσως, είτε σε φούρνο, πάνω από τη σόμπα ή στη σχάρα. Επίσης, αποθηκεύονται συχνά στην κατάψυξη και στη συνέχεια μαγειρεύονται φρέσκα όταν χρειάζεται.
Οι παραδοσιακές πρακτικές παρασκευής λουκάνικων καθοδηγούν τους κρεοπώλες να γεμίζουν το κιμά λουκάνικου πίσω στο εντερικό περίβλημα του ζώου προκειμένου να δημιουργήσουν δεσμούς λουκάνικου. Αν και τα λουκάνικα ελαφιού φτιάχνονται συχνά ως σύνδεσμοι, είναι πολύ ασυνήθιστο να χρησιμοποιείται έντερο ελαφιού. Τα σύγχρονα κρεοπωλεία επιλέγουν πιο συχνά είτε προεπεξεργασμένα περιβλήματα γουρουνιού είτε εξ ολοκλήρου συνθετικά περιβλήματα για λουκάνικα ελαφιού. Αυτές οι εναλλακτικές τείνουν να είναι πιο ανθεκτικές και αισθητικές, καθώς και πιο υγιεινές.
Το λουκάνικο μπορεί επίσης να μείνει χύμα. Το χαλαρό λουκάνικο είναι δημοφιλές στα ζυμαρικά και στις πίτσες, καθώς και στα μπιφτέκια πρωινού. Τα λουκάνικα ελαφιού σε χαλαρό στυλ φτιάχνονται με τον ίδιο τρόπο όπως και οι εκδοχές με θήκη, αλλά αντί να συμπιέζονται τα λουκάνικα σε κρίκους, το κρέας ψήνεται απευθείας. Το μαγείρεμα λουκάνικων ελαφιού αμέσως συνιστάται συνήθως όταν το λουκάνικο αφήνεται χαλαρό. Η κατάψυξη λειτουργεί συχνά, αλλά αν δεν σφραγιστεί καλά, μεγάλο μέρος της γεύσης κινδυνεύει να χαθεί στην κατάψυξη.
Τα ωμά λουκάνικα ελαφιού, είτε σε μορφή συνδέσμου είτε σε μορφή μπιφτέκι, είναι συνήθως διαθέσιμα μόνο για αγορά εποχιακά από τοπικά παντοπωλεία ή κρεοπωλεία. Η πλειοψηφία των εμπορικά παρασκευασμένων λουκάνικων ελαφιού έρχονται προμαγειρεμένα. Μερικά από αυτά είναι σκληρά λουκάνικα που προορίζονται να τεμαχιστούν και να καταναλωθούν πάνω από κράκερ ή ως ορεκτικό, ενώ άλλα είναι πιο μαλακά και προορίζονται περισσότερο για μαγείρεμα.
Μεγάλο μέρος της συνοχής ενός λουκάνικου ελαφιού εξαρτάται από τα συστατικά του και τον τρόπο μαγειρέματος. Τα καπνιστά λουκάνικα, για παράδειγμα, είναι συνήθως πολύ πιο σκληρά και πιο σκληρά από τα τηγανισμένα στο τηγάνι ή τα λουκάνικα στο φούρνο. Οι οικιακοί μάγειρες μπορούν να μιμηθούν τη καπνιστή γεύση χωρίς την υφή ή τον κόπο του καπνίσματος στο σπίτι προσθέτοντας τσιπς καπνού ή τεχνητό άρωμα καπνού στα μείγματα κρέατος λουκάνικου.