Οι αστυνομικοί είναι υπεύθυνοι για τη διατήρηση της ειρήνης και της τάξης. Είναι η πρώτη γραμμή άμυνας στις κοινότητές μας, προστατεύοντας το ευρύ κοινό από οποιεσδήποτε απειλές. Πριν γίνουν αστυνομικοί, οι υποψήφιοι πρέπει να πληρούν αρκετές διαφορετικές προϋποθέσεις.
Υπάρχουν πολλές προϋποθέσεις για να γίνεις αστυνομικός. Ένα από τα πιο σημαντικά είναι η εκπαίδευση. Αν και ορισμένα αστυνομικά τμήματα απαιτούν μόνο απολυτήριο λυκείου ή ισοδύναμο, πολλά τμήματα απαιτούν τώρα κάποια εκπαίδευση στο κολέγιο. Τα προγράμματα ποινικής δικαιοσύνης μπορεί να διαφέρουν από προγράμματα πιστοποιητικών μέχρι το διδακτορικό στην αστυνομική επιστήμη. Οι περισσότεροι αστυνομικοί λαμβάνουν τουλάχιστον δίχρονο πτυχίο συνεργάτη. Ένα πτυχίο στην ποινική δικαιοσύνη θα βοηθήσει τους πιθανούς αστυνομικούς να προετοιμαστούν για μια καριέρα.
Πριν μπορέσουν να γίνουν αστυνομικοί, συνήθως απαιτούνται νέες προσλήψεις για να παρακολουθήσουν μια ακαδημία κατάρτισης. Οι ακαδημίες της Αστυνομίας θα διδάξουν το δίκαιο των νεοσύλλεκτων, τη διερεύνηση ατυχημάτων και τα πολιτικά δικαιώματα. Θα εκπαιδευτούν επίσης στην περιπολία, τον έλεγχο της κυκλοφορίας, την αντιμετώπιση έκτακτης ανάγκης, τη χρήση πυροβόλων όπλων πρώτων βοηθειών και την αυτοάμυνα. Η φυσική αγωγή είναι ένα άλλο μέρος των περισσότερων αστυνομικών ακαδημιών.
Οι αστυνομικοί πρέπει να είναι πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα περισσότερα τμήματα απαιτούν από τους αιτούντες να είναι τουλάχιστον είκοσι ετών. Υπάρχουν πολλές άλλες προϋποθέσεις για να γίνεις αστυνομικός. Οι υποψήφιοι πρέπει να είναι σε θέση να πληρούν έντονες φυσικές προϋποθέσεις, δείχνοντας ταχύτητα, δύναμη και ευκινησία. Οι αστυνομικοί πρέπει επίσης να περάσουν εξετάσεις ακοής, όρασης και ναρκωτικών, καθώς και έντονη γραπτή εξέταση. Σε νεοσύλλεκτους θα δοθεί τεστ προσωπικότητας ή συνέντευξη από ψυχολόγο. Θα λάβουν επίσης συνέντευξη από έναν ανώτερο αξιωματικό. Απαιτείται επίσης έλεγχος ιστορικού.
Οι απαιτήσεις για να γίνεις αστυνομικός προορίζονται για να εξαλείψουν τους αιτούντες που μπορεί να μην είναι κατάλληλοι για τη δουλειά. Ένα προηγούμενο ποινικό μητρώο, ανάλογα με τις κατηγορίες, μπορεί να αποκλείσει ορισμένα άτομα, ειδικά σε περιοχές όπου υπάρχουν λίγα ανοίγματα και πολλοί αιτούντες. Δεν υπάρχουν απαιτήσεις ύψους για τους αστυνομικούς, αρκεί να είναι σε θέση να εκτελέσουν το έργο που απαιτείται από αυτούς. Οι υποψήφιοι με προηγούμενη εμπειρία, όπως φρουρός φυλακής, στρατιωτική αστυνομία ή παρόμοια θέση, μπορεί να έχουν ευκολότερο να αποκτήσουν μια θέση ως αστυνομικός.
Λόγω της σοβαρής έλλειψης αστυνομικών σε πολλές περιοχές, ορισμένα τμήματα γίνονται λιγότερο αυστηρά όσον αφορά ορισμένες από τις απαιτήσεις για να γίνουν αστυνομικοί. Ορισμένες προηγούμενες εγκληματικές ενέργειες ενδέχεται να αγνοηθούν εάν ο αιτών έχει ειδική κατάρτιση. Λιγότερη προηγούμενη εκπαίδευση μπορεί επίσης να γίνει αποδεκτή. Ωστόσο, για να ανέβει ο βαθμός ή να μετακομίσει σε μια μεγαλύτερη υπηρεσία, μπορεί να απαιτείται από τους αστυνομικούς να συμπληρώσουν τις απαιτήσεις εκπαίδευσης αργότερα.