Παρά το γεγονός ότι, στατιστικά, το skydiving θεωρείται ένα από τα πιο ασφαλή extreme sports, εξακολουθεί να υπάρχει κίνδυνος θανάτου. Μερικές από τις πιο κοινές αιτίες θανάτου από αλεξίπτωτο είναι ζητήματα με την προσγείωση ενός ατόμου ή δυσλειτουργίες με τον εξοπλισμό αλεξίπτωτου. Θανατηφόρα ατυχήματα μπορεί επίσης να προκληθούν από συγκρούσεις μεταξύ αλεξιπτωτιστών ή ως αποτέλεσμα ενός αλεξιπτωτιστή που δεν αναπτύσσει το αλεξίπτωτό του.
Η ακατάλληλη προσγείωση, είτε λόγω σφάλματος του αλεξιπτωτιστή, είτε λόγω σύγκρουσης με κάτι στο έδαφος, είτε αναταραχής, είναι συνήθως η πιο κοινή αιτία θανάτου από αλεξίπτωτο. Ενώ οι περισσότεροι δύτες διδάσκονται πώς να προσγειώνονται με ασφάλεια, αυτό δεν είναι πάντα δυνατό για πολλούς λόγους και μια ακατάλληλη προσγείωση μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την υπερβολική πρόσκρουση με το έδαφος. Είναι επίσης σχετικά συνηθισμένο οι αναταράξεις να προκαλούν έναν αλεξιπτωτιστή να χτυπήσει πολύ δυνατά στο έδαφος, με αποτέλεσμα τον θάνατο.
Ο εξοπλισμός αλεξιπτωτιστών έχει ενσωματωμένα πολλά μέτρα προστασίας, συμπεριλαμβανομένου ενός κύριου θόλου και ενός εφεδρικού θόλου σε περίπτωση που ο κύριος δεν αναπτυχθεί σωστά ή εγκαίρως. Τα σύγχρονα αλεξίπτωτα διαθέτουν επίσης μια συσκευή αυτόματης ενεργοποίησης (AAD) που θα απελευθερώνει αυτόματα τον κύριο ή τον εφεδρικό θόλο σε περίπτωση που ο αλεξιπτωτιστής δεν μπορεί. Παρά όλα αυτά τα μέτρα ασφαλείας, μερικές φορές συμβαίνουν δυσλειτουργίες του εξοπλισμού. Τα αλεξίπτωτα μπορεί να αναπτυχθούν λανθασμένα ή καθόλου, προκαλώντας ζημιά στον ίδιο τον θόλο ή οδηγώντας σε ακατάλληλη στήριξη του βάρους του αλεξιπτωτιστή, κάτι που μπορεί να τον κάνει να προσγειωθεί πολύ δυνατά ή να μην μπορεί να προσγειωθεί σε ασφαλή τοποθεσία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πιθανότητες θανάτου από αλεξίπτωτο αυξάνονται όταν μεγάλες ομάδες αλεξιπτωτιστών πηδούν μαζί. Παρά το γεγονός ότι κάθε άτομο πηδά ξεχωριστά με καθυστερήσεις ενδιάμεσα, υπάρχει κίνδυνος συγκρούσεων στον αέρα. Αυτό μπορεί να κάνει ένα άτομο να μην είναι σε θέση να αναπτύξει το αλεξίπτωτό του ή μπορεί να προκαλέσει το μπλέξιμο δύο ή περισσότερων γραμμών αλεξίπτωτου, με αποτέλεσμα την προσγείωση σε σύγκρουση. Ακόμα κι αν οι γραμμές δεν μπερδευτούν, μια σύγκρουση μεταξύ αλεξίπτωτων μπορεί να προκαλέσει σκισίματα στον κύριο ή εφεδρικό θόλο, με αποτέλεσμα επίσης τη σύγκρουση.
Περιστασιακά, οι θάνατοι από αλεξίπτωτο προκαλούνται από τον αλεξιπτωτιστή που δεν αναπτύσσει το αλεξίπτωτό του. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι ένας αλεξιπτωτιστής πανικοβλήθηκε ή λιποθύμησε λίγο μετά το άλμα, και είτε δεν έχει ADD είτε η συσκευή αποτυγχάνει. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ένας αλεξιπτωτιστής θα πηδήξει χωρίς να σκοπεύει να αναπτύξει το κουβούκλιο του/της, με αποτέλεσμα θανατηφόρα αλεξίπτωτα λόγω αυτοκτονίας.