Οι πιο συχνές επιπλοκές της πνευμονίας είναι λοίμωξη των πνευμόνων, σήψη, δυσκολία στην αναπνοή, εσωτερικό απόστημα και συσσώρευση υγρού στην περιοχή μεταξύ των πνευμόνων και του θωρακικού τοιχώματος. Η σοβαρότητα αυτών των επιπλοκών και ο συνολικός αντίκτυπός τους θα εξαρτηθεί από την υγεία και την ηλικία του ασθενούς και από το εάν υπάρχουν πρόσθετα προβλήματα υγείας ή όχι. Περιστασιακά η πνευμονία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή λοίμωξη και ακόμη και θάνατο, εάν δεν αντιμετωπιστεί αμέσως.
Οι επιπλοκές της πνευμονίας είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν σε ηλικιωμένους και σε άτομα με άλλες παθήσεις όπως το εμφύσημα ή ο καρκίνος του πνεύμονα. Ορισμένες καρδιακές παθήσεις μπορεί επίσης να κάνουν πιο περίπλοκη την ανάρρωση από ορισμένες επιπλοκές. Αυτά τα άτομα μπορεί να έχουν μεγαλύτερο χρόνο ανάρρωσης από εκείνα που είναι νεαρά άτομα και έχουν σχετικά καλή υγεία.
Τις περισσότερες φορές, οι επιπλοκές της πνευμονίας περιλαμβάνουν κάποιου είδους μόλυνση. Αυτό συμβαίνει γενικά στους ίδιους τους πνεύμονες στην αρχή, αλλά μερικές φορές τα βακτήρια μπορούν να εξαπλωθούν σε όλο το σώμα και να μολύνουν το αίμα και άλλα συστήματα οργάνων. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Τα σημάδια μόλυνσης μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο, πυρετό, ναυτία, ζάλη και έμετο. Η μόλυνση που εμφανίζεται αποκλειστικά στους πνεύμονες μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα με την αναπνοή.
Πολλοί ασθενείς με πνευμονία θα εμφανίσουν υπερβολική συσσώρευση υγρού στην περιοχή μεταξύ των πνευμόνων και της θωρακικής κοιλότητας. Εάν αυτό συμβεί και στους δύο πνεύμονες, η αναπνοή μπορεί να γίνει πολύ δύσκολη και σχεδόν αδύνατη χωρίς παρέμβαση. Οι ασθενείς μπορούν να τοποθετηθούν σε αναπνευστήρα για να διευκολύνουν την αναπνοή μέχρι να καθαριστεί το υγρό. Η μόλυνση είναι πιο πιθανό να συμβεί εάν υπάρχει υπερβολικό υγρό και στους δύο πνεύμονες.
Πρόσθετες επιπλοκές της πνευμονίας περιλαμβάνουν αποστήματα στους πνεύμονες και καρδιακή ανεπάρκεια σε άτομα με υποκείμενη καρδιακή πάθηση. Το απόστημα είναι μια πληγή γεμάτη πύον που μεγαλώνει και τελικά σκάει. Γενικά παροχετεύονται με τη χρήση καθετήρα που εισάγεται απευθείας στην ανάπτυξη. Αυτή είναι μια λεπτή διαδικασία όταν το απόστημα εμφανίζεται σε έναν πνεύμονα επειδή οι πνεύμονες είναι εύθραυστοι και είναι επιρρεπείς σε κατάρρευση εάν δεν το χειριστεί κανείς προσεκτικά.
Μερικές φορές η πνευμονία μπορεί να οδηγήσει σε καταπόνηση της καρδιάς επειδή το σώμα δεν μπορεί να λάβει αρκετό οξυγόνο λόγω διαταραχής της αναπνοής. Αυτό είναι γενικά πιο πιθανό σε άτομα με υποκείμενες καρδιακές παθήσεις ή μακροχρόνια αναπνευστικά προβλήματα λόγω πρόσθετης πνευμονικής νόσου. Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δίνεται σε ασθενείς που πιστεύεται ότι έχουν υποκείμενη καρδιακή ή πνευμονική πάθηση, καθώς είναι πιο ευαίσθητοι σε σοβαρές επιπλοκές της πνευμονίας.